“鹽商鋪的工人都招夠了嗎？再不夠這鹽還該怎么賣。”

“老爺別急，商鋪掌柜已經(jīng)著手在辦了，應該馬上就招夠了。”管家在一旁急忙回道。

金萬財煩躁的按摩著太陽穴，這金家的生意最近是越來越差了。仿佛是一雙無形的手在緊緊抓住金家不愿放手一般，所有事情接踵而至，讓人無招架之力。如果說是沒人在后面搞鬼，他都不會信。

但金家也沒得罪過什么人，如果說是做了什么不對的事，也只有販賣私鹽這回事。但這么多家都在販賣私鹽又何止他們金家一個，更何況金家的鹽來源是干凈的，只不過沒有朝廷的授權(quán)，根本算不得是私鹽。

等等，沒有朝廷的授權(quán)……難道這次的事情是朝廷做的？目的是想要這金家的資產(chǎn)，可金家是他好不容易才建立起來的，幾年的奮斗才有了今天這樣的成果，豈能輕易拱手讓人？

正在金萬財苦思冥想當中，聽到了管家的聲音。

“老爺，胭脂姨娘在門外候著，說是現(xiàn)在已經(jīng)逐漸立秋，天氣漸涼，給老爺夫人縫了幾件秋裳。”

“夫人不是已經(jīng)派人出去辦置秋天的衣物了嗎？”之后，頓了一下，嘆了口氣說道：“讓她進來吧。”

話音剛落，就看到胭脂婀娜多姿地走了進來，一襲妃色長裙更襯得皮膚白皙如凝脂，皓腕似雪。身后跟著幾個丫鬟，手里抱著幾件秋裳。針腳緊密，布料柔和貼身，色彩適宜，一看就是下了極大的功夫。

“老爺，這是妾身這幾天為老爺夫人縫制的秋裳，妾身沒有學過算賬，無法為金家分憂，只有這女紅尚且能入眼，就斗膽縫制了幾件，還望老爺夫人能喜歡。”

說話行禮間，光滑如緞的青絲滑落在側(cè)臉上，配上盈盈如秋水暗波的光亮眼睛，甚是嫵媚動人。

金萬財看了一眼后面的衣物說道：“辛苦你了，不過夫人已經(jīng)辦置的有秋裳，用不著這些，以后就不要做了。”

“妾身知道夫人已經(jīng)采辦過了，但這幾件秋裳是妾身的一片心意。妾身能得老爺青睞，已是妾身的福分。現(xiàn)在金家發(fā)生了這么多事，妾身不如夫人那樣精明能干，是老爺?shù)淖蟀蛴冶邸５硪蚕雸蟠鹄蠣敺蛉说亩鞯拢瑸槔蠣敺蛉朔謶n，還請老爺能收下。”

看著美人悲傷欲泣，字里行間全是為金家考慮的心意，金萬財心里不忍拒絕，就說道：“好，拿上來吧。”

胭脂聞言轉(zhuǎn)悲為喜，破哭而笑，拿著丫鬟們手里的秋裳親自送到了金萬財?shù)呐赃叀?/p>

胭脂因為在倚君樓經(jīng)常受罰，為了討好客人就學會了察言觀色，仔細觀察客人們的喜好，揣測他們的想法，說出讓客人開心的話。這樣客人高興了，就會給她們更多的錢。

金萬財看著桌上的秋裳，就知道花費了不少心思。制作出來的款式，選用的布料和顏色都是他們常用的，十分細心。

“看來你為了縫制衣服花費了不少心思，真是辛苦你了。”

胭脂抬眼嬌羞地看了金萬財一眼，臉紅著說道：“妾身不辛苦，如果能為老爺夫人做些事情，熬幾次夜，晚休息幾天也是值得的。只是恐怕沒有夫人采辦的好，讓老爺恥笑。”

“沒事，你做的挺好的。幾天沒休息好，不要熬壞了身子，現(xiàn)在回去好好休息吧。”

“謝老爺關(guān)心，妾身無事。既然老爺喜歡，能讓老爺夫人開心，妾身即使熬壞了身子也是值得的。”胭脂美目低垂，“若是老爺無事，妾身便先行告退了。”

“好，管家，送胭脂姨娘回去。”

管家看了一眼金萬財，又看了一眼胭脂。心里不禁佩服，這個胭脂真是好手段。胭脂姑娘變成了胭脂姨娘，僅僅用了幾天時間，就讓老爺放下了芥蒂，逐漸接受。

到了晚上，范秀君回來時看到桌上的幾件秋裳，看出這好像不是她采辦回來的。就拿起來仔細看了一下，發(fā)現(xiàn)布料竟是她常用的蜀錦，柔軟暖和，顏色也是她喜歡的深紫色，款式也是寬松舒適修身的。

看到這幾件衣服，范秀君就十分喜歡，以為這是金萬財給她專門請繡娘做出來的，為了給她道歉，好給她一個驚喜。

想到此，范秀君十分開心，拿起衣服就開始換。換好后發(fā)現(xiàn)她穿上的效果還挺好的，仿佛專門為她量身定制的，竟是十分好看，穿上去感覺很舒適。

看到衣服很適合她，范秀君就更加相信這就是金萬財專門為給她道歉請人做的衣服，要不然誰會這么了解她的喜好。

“吱呀——”

聽到門開的聲音，范秀君聞聲望去，果然看到金萬財回來了。便開心地跑過去，說道：“萬財，這件衣服我很喜歡，比我采辦的還要好呢。”

“是嗎？你喜歡就好。”金萬財看到范秀君因為這件衣服很開心，雖不太明白是為什么，不過想到這幾天他們之間的關(guān)系一直不好。看到范秀君如此開心，金萬財也不由開心地笑道。

范秀君聽到金萬財這樣說，就確定這就是金萬財為她專門做的，就羞澀地靠在金萬財?shù)膽牙铮f道：“這幾天我對你態(tài)度一直都很差，真是對不起。不過這是誰做的？比外面的繡娘做的都要好呢。”

“這衣服穿著很舒服？既然你喜歡，那就讓胭脂多做幾件。”金萬財高興地說道，絲毫沒有意識到他將要面臨什么。

范秀君聽到胭脂的名字，臉上的憤怒與嫌惡轉(zhuǎn)瞬而生，驚喊道：“你說什么？你說這衣服是那個女人做的，不是你給我的禮物。”說著，就從金萬財?shù)膽牙飹昝摿顺鋈ィ_始脫身上的衣服。

脫完后，就從旁邊的桌案上拿了一把剪刀，開始剪胭脂做的衣服，把衣服剪得支離破碎還不罷手。

金萬財見此急聲阻攔道：“你干什么？胭脂她熬了幾個晚上做的衣服，好好的衣服你剪它作甚？”

范秀君聞言，立刻抬頭看著金萬財，罵道：“你很喜歡這衣服？那你穿好了，別穿我采辦的了。”

金萬財有些疑惑地說道：“你怎么了？剛剛不是很喜歡的嗎？更何況胭脂姨娘做這個也甚是不容易，突然發(fā)這么大的火做什么？”

范秀君聞言怒火中燒，“胭脂姨娘？沒想到現(xiàn)在都成胭脂姨娘了，行啊，你去你的胭脂姨娘那里過夜，不用過來了。”

聽到這話，金萬財覺得范秀君是無理取鬧，大聲喊道：“她本來就是我的姨娘，我有說錯嗎？”

范秀君聞言，放下了手中的剪刀，站起身抬手打了金萬財一巴掌。金萬財似乎也沒想到范秀君會打他，硬生生地接了這個巴掌，臉上瞬時多了一個鮮紅的巴掌印。

金萬財?shù)菚r怔住，成親這么多年，范秀君這是第一次打他，還打得這么疼，臉上火辣辣的疼。看著面前無緣無故發(fā)火的范秀君，金萬財?shù)谝淮胃械缴鷼狻１锪税胩欤f了一句：“潑婦，你……你簡直不可理喻！”說完后，摔門而出。

范秀君看著遠去的金萬財，眼睛發(fā)紅，跌在地上抱膝哭了起來。

到了第二天用早膳時，范秀君早早地去了賬房，獨留金萬財一個人在這里。當胭脂過來送燕窩粥時，看到只有金萬財一人十分驚訝。

“老爺，怎么就你一個人？夫人呢？”往常胭脂來送燕窩粥的時候，金萬財和范秀君一般都在，范秀君都是看到她來之后才走的。

金萬財聞聲就抬頭說道：“沒事，她有事先走了。”同時，也露出了那張被打腫的側(cè)臉，隔了一個晚上被打腫的地方腫的更高了。

“天啊，老爺，你的臉怎么……”

金萬財立刻捂著那邊被打腫的臉，說道：“沒事，昨天不小心摔在地上碰到的，并無大礙。”

胭脂聽到金萬財?shù)沟厣希褪中奶鄣刈叩浇鹑f財?shù)纳磉叄萌彳浀哪凼职茨χ鹑f財?shù)哪槪f道：“疼嗎？”

“不疼，你來有什么事嗎？”經(jīng)胭脂揉過后，金萬財感覺好了一點。

胭脂低下頭，拿過揉金萬財臉的手，害羞地看著金萬財說道：“那個……老爺，昨天妾身送來的衣服夫人喜歡嗎？”

“……喜歡，怎么可能不喜歡。她昨天穿著的時候還說比外面繡娘做的還好呢，哈哈。”金萬財有些不自然地笑道，總不能說就是因為那衣服他才被打的，被女人打怎么想都有些丟人。

胭脂立刻歡喜道：“既然夫人喜歡，那妾身就再做幾件給夫人。”

“不用。”想了半天，扯謊說道：“府里已經(jīng)置辦的有衣服，不用做了。做衣服太費心神了，還是好好休息才是。”金萬財摸著受傷的臉，動的時候疼的很，感覺說話都有些不利索了。

“老爺都這么說了，那妾身就先回去了。現(xiàn)在都已經(jīng)立秋了，院子里種菊花肯定好看。等菊花開了，妾身給老爺夫人做菊花糕吃。”

“好，勞你費心了。”

胭脂低頭羞澀道：“老爺說什么呢，妾身是老爺?shù)娜耍瑸槔蠣斵k事分憂是理所當然的，這也是妾身的福分。”說完后就出門離開了。

金萬財看著柔順的胭脂，想起脾氣暴躁的范秀君，就覺得如果范秀君有胭脂一半柔順就不會去打他，還會像胭脂那樣溫柔地給他揉傷口吧。

想起傷口，金萬財覺得現(xiàn)在更疼了，連忙去擦了一些藥膏才好一點。

金府眾人看到金萬財臉上的紅腫，都不敢說話，昨天門外守夜的小廝聽到屋里的動靜知道這是夫人給打的，被女人打可不是什么光彩的事。金萬財自己不提起，眾人也只當沒看見。

這幾天，金萬財都沒有去屋子里休息，都是去書房里休息了幾個晚上。范秀君也沒有主動去服軟，只是看到金萬財用過的藥膏才微微放下心，之后一個人在房中和衣而睡。

這天，范秀君剛早早起床去賬房算賬，就看到女婢走過來，說道：“夫人，胭脂姨娘把你心愛的玉蘭花樹給砍了，說是要種上菊花做菊花糕。”

范秀君聽后，也不去賬房了，跟著女婢就要去金府種的玉蘭花樹的花園。

因范秀君喜愛玉蘭花，所以在搬到定京城后金府里種滿了玉蘭花樹。到了春天，暖風吹來，花瓣灑了一地，甚是好看。

在范秀君到玉蘭花園時，胭脂正在指揮小廝砍樹，因來的及時也只砍了幾棵而已。但范秀君看到玉蘭花樹被砍異常生氣，指著胭脂就要罵。

“你這個不要臉的女人，吃我的，用我的，現(xiàn)在你還來砍我的樹，你……下賤。”范秀君從小都是接受的最好的教育，從來沒有像今天這樣罵過人，憋了半天也只說出了“下賤”兩個字。

但胭脂則表現(xiàn)的很驚訝，捂著嘴說道：“夫人，你怎么了？妾身只是砍了幾棵敗落的樹而已。我看這里種了這么多，而且都已經(jīng)凋零了。我看這地方位置挺好的，種菊花肯定好看，到時候菊花開了妾身還可以給老爺夫人做菊花糕。”

范秀君聞言十分憤怒，瞪著胭脂說道：“誰要吃你的菊花糕，不經(jīng)過我的同意就砍我的樹，你要種菊花去你自己的院子里種，別在這里。”

胭脂聞聲嬌羞地低頭道：“但老爺喜歡吃，昨天晚上妾身送的菊花糕老爺吃后贊不絕口呢，妾身以為……”

范秀君聽到胭脂提起金萬財，看到胭脂的嬌羞模樣，就想起前幾天金萬財說胭脂是他的姨娘，怒火中燒，伸手就要上前打胭脂。

胭脂見此也嚇壞了，連忙用手去護住自己的臉，在范秀君快要打到胭脂時，一只手攔住了她。

“夫人，這是做什么？不過是幾棵樹而已，園子里不是還有很多嗎？砍了就砍了唄。”

胭脂身子軟在金萬財身上，害怕柔弱地喊道：“老爺，不要埋怨夫人，是我自己也不打聽清楚就要砍了夫人的玉蘭花樹，都是我的錯。”

金萬財原本用完膳就要去鹽商鋪看看，誰知剛準備出去，就看到管家過來說夫人因為胭脂姨娘砍了玉蘭花樹去了花園，感覺要出事就過來看看，正好看到范秀君要打人，想也沒想就出手攔下了。

范秀君看到是金萬財攔住了她，再看到胭脂小鳥依人地靠在金萬財身上，也不顧這幾天沒看到金萬財?shù)南肽钚那椋蠛暗溃弧霸趺矗楷F(xiàn)在來護人了，是不是知道自己的胭脂姨娘要受委屈了就趕快過來看看，千萬不要被打傷了。”

“不過是幾棵樹，胭脂不是已經(jīng)認錯了嗎？你何必這樣抓著不放，還要動手打人。”

“我抓著不放？金萬財，如果不是你招來的人我會是這個樣子嗎？你是不是覺得前幾天打你打得輕了？”

經(jīng)過這幾天的時間，金萬財臉上的紅腫已經(jīng)消了不少，但還是看起來有些發(fā)紅，一看就是被人打了。

胭脂聽到后，驚呼道：“原來老爺臉上的傷是夫人打的，不是跌倒地上摔得。”

金萬財聽到范秀君揭開了這最后一塊兒遮羞布，當著眾人的面說出來，一點都不給他面子，臉色氣得泛紅，終于忍不住罵道：“范秀君，你夠了。”

范秀君聽到金萬財喊她的名字，一時有些怔愣，這是他第一次這樣大聲地喊她的名字。

接著，就聽到金萬財喊道：“我已經(jīng)受不了你了，我自從來到定京城哪天不是小心翼翼，低人一頭。就是因為外人以為我是憑借著你們范家的勢力才在定京城扎根的，縱然是這樣，難道其中就沒有我自己的努力嗎？我每天早早地去鹽商鋪就是可以快些在定京城立足，快些擺脫范家。在外人眼里我就是一個吃軟飯的。是，金家沒有范家那樣的勢力，可在揚州也算是一個世家大族，哪點比范家差了，為什么我就要在范家的陰影下，在你的臉色下過活？憑什么？”

范秀君愣愣聽著，她從來沒有想過金萬財會這樣想，她之所以會愿意來定京城就是因為在這里可以賺更多的錢，獲得更好的名利，她以為這一切全是為了他，所以才會提出來到定京城，可來到這里她又獲得了什么？背叛？辱罵？

一時覺得很委屈，眼淚浸濕了眼角，許久之后，范秀君哭喊道：“金萬財，你也別忘了，當初我是低嫁。”話后，便捂著臉跑掉了。

金萬財聽到后，也有些回過神來，想要喊范秀君的名字卻如魚刺哽在喉間，怎么也喊不出。

胭脂也知道事情鬧大了，便自覺地放開拉著金萬財?shù)氖郑怨缘卣驹谝慌浴?/p>

哭著跑掉的范秀君想起他們初見時，在一片玉蘭花樹下，她在里面被范老夫人逼著認真地練琴，春風拂來，枝頭上暗香涌動，玉蘭花瓣飄飄揚揚灑了一地，像是那一襲淡紫色長裙的柔美少女，灑了一腔心事。

“姑娘，你有一個音彈錯了。”

長相清秀，風度翩翩的白衣少年走過，笑著對著她說。剎那間，眼眸如辰星，她仿佛看到了傍晚時分天空中暖紅色的霞光，這暖暖的顏色，吸引著她的目光同時也暖化了她的心底。