狄胡奇道：“主人怎知那乾坤觀里一定有古怪？”
裘元撫摸著劍身，說道：“那馬天師捉的虎妖是假，我在筆架山中也沒有發現妖怪。你說那些丟失的孩童在何處？”
狄胡恍然大悟：“主人認為是馬天師偷了那些孩童？可馬天師若真是勾魂教徒，他偷孩童干甚？勾魂教又不用童男童女練功？”
“這就不知道了。不過筆架山若真有一處地方能藏得下那么多孩童，還不被官府發現，就只有庵觀寺院了。”
毛族篤信佛教，建國后立佛教為國教，同時為了安撫漢人，對道教也多加恩典。例如禁止地方官兵騷擾道觀，搜查更是不行，除非有府一級官員的命令。
因此若筆架山沒有妖怪，而孩童無故丟失，官兵搜查十幾次，還未找到絲毫蹤跡，就只有一個可能——丟失的孩童被藏在庵觀寺院！而附近最大的道觀就是乾坤觀！
“走，先喬裝去清泉縣探查一番。！”
清泉縣離筆架山不遠，只有五十里地。
裘元到了縣城，先悄悄潛伏進一家成衣肆，取了一件寬大的袍子，又取了一頂斗笠，在老板娘的閨房中取了些胭脂水粉，留下幾錠銀子，便鉆進了一處偏僻巷子。
不一會兒，巷子里走出了一名黃臉大漢，頭戴斗笠，肩上斜背著一條形包裹，身子裹得嚴嚴實實，帶著生人勿近的冰冷氣息大步流星地離開。
天香樓是清泉縣最大、生意最火爆的酒樓，人來人往，客流如織，是探聽消息的最佳之處。
午后剛過一刻，裘元喬裝的黃臉大漢就闊步走進天香樓，擇了一處靠窗的桌子，點了一壺老酒并幾碟小菜，邊吃邊留意著四周的客人。
天香樓別出心裁，以屏風將過道隔開，分成若干類似廂房的小隔間，客人處其中，可以暢所欲言。
裘元前面的一個隔間，放著一座木制山水屏風，透過白綢屏障，隱約可見對面坐著幾位男子。
其中一位忽然開口，朝眾人問道：“你們可知何員外家的十四房姨太太懷了身孕？”
他身旁的另一位男子接話：“怎會不知道？何員外剛回府就放了一掛鞭炮，宣言三日后要大宴賓客，如今這位十四姨娘可成了何家的活祖宗了。”
又有一人道：“嘖，這位十四姨娘運道真好。我聽說乾坤觀的馬天師鐵口直斷，說這位十四姨娘肚子里懷的是一男胎。可巧，何員外家的兩位公子小姐剛被妖怪吃了，這位十四姨娘就懷上了男胎。若不是馬天師親自降服了那吃人的虎妖，我都要懷疑是這位十四姨娘勾結歹徒，故意將人擄去。”
頭一位發話的男子說道：“嘿！你別說，還真有這個可能。我跟你說，何員外那里早就不行了，偷偷找過十幾個郎中瞧，連皇宮里的李太醫都請來過，但一點起色都沒有。這回十四姨娘懷胎，還不知道是不是老何家的種！”
“你是說……”
“嘿嘿！”那人得意一笑，壓低聲音，道：“據說，這位十四姨娘是從外地逃難來的，被何員外一眼相中，連寵了好幾個月，一點動靜都沒有。聽說三個月前，她在乾坤觀燒香時，遇到了失散多年的表哥。據人傳言，她表哥長得一表人才，孔武有力，借住在乾坤觀里，準備秋闈考試。兩人一來二去，估計早成事了。”
“哦，原來如此。難怪十四姨娘去乾坤觀燒香去的那么勤，我還以為是求子心切呢！”
忽然一男子吃吃低笑：“可不是‘求子心切’嘛！”
聽他一語雙關，眾男子登時了然于胸，哄堂大笑起來。一時間推杯換盞，好不快活。
說者無心，聽者有意。他們的言語落入裘元耳中，忽然為裘元打開了一條思路。
據老丈說，筆架山是三個月前來了虎妖，那十四姨娘的表哥也是三個月前來清泉縣的……
十四姨娘懷胎后，何家的少爺小姐就失蹤了……
十四姨娘的表哥借住在乾坤觀……
何老爺是被一名小妾提醒，才想到去乾坤觀請馬天師降妖……
馬天師以紙虎假扮虎妖，再告訴大家失蹤的孩子是被虎妖吃了……
電光石火間，蛛絲馬跡頓時串成線。
裘元嘿然一聲，道：“好一局大棋。卻是我想錯了，馬天師降妖根本不是為了愚弄百姓，而是為了唱一出好戲，與人合謀何老爺的家產！”
忽然他眉頭一皺，暗忖道：“既然馬天師那伙人志在何老爺家產，只消擄走何家公子小姐即可，為何頻頻犯下拐賣兒童的大案，若是引來官府的注意，稍不留意，他們的謀劃就要落空。莫非那些孩子不是馬天師他們擄走的？”
他屈指在酒桌上敲了半天，忽然起身，拔腿就走。
一小二剛好迎面走來，眼前一花，剛才那名黃臉大漢就消失不見，登時急忙叫道：“哎！這位客官，你還沒結賬呢！”
連忙追出去，卻發現已經看不到黃臉大漢的影子了。
小二怒罵一聲：“呸，吃白食的夯貨，下次別讓爺爺見到你！不然見一次打一次！”
說罷，去收拾裘元的隔間，忽然見到桌子上擺著一錠白花花的銀子，立即喜笑顏開，朝自己臉上虛拍一巴掌，道：“哎呦，這位爺，都是小的胡說八道。您大人有大量，千萬別跟小的一般見識！”
說完，眼光朝四周一瞟，見左右無人注意，當即將銀錠收入懷中，同時掏出一把散碎銀子，放在桌子了，裝模做樣地喊道：“算賬！算賬！收銀一兩三錢！”
……
裘元在鬧市中朝路人一打聽，就問出來何府的地址。
那人拿眼斜覷，問道：“你這人看起來面生的很，不是本地人吧？”
裘元嘿嘿一笑：“大哥好眼光！實不相瞞，我是何員外十四姨娘的七姑的二舅的三嬸的娘家侄子。聽說何員外腰纏萬貫，又為人心善，特地跑來向謀一份生計。”
那人嘴巴一撇：“你來的倒是時候。何員外家的十四姨娘剛懷有身孕，何員外正寵她寵的不行。聽說十四姨娘怕熱，何員外特意將其安置在碧柳園內。那碧柳園乃是前朝一大官的私產，后被籍沒，又被何員外買了下來，園中有千株翠柳，景致怡人，平日甚少人去，如今園中只住著十四姨娘一房。”
裘元聽他如此說，暗忖道：“如此正好方便探聽。”
于是便向他打聽碧柳園的方向。
那人朝北方一指：“喏，過了八仙橋，左拐再過一條街就到了。”
裘元朝其抱拳，行禮辭別。
八仙橋臥于金水河上，橋頭有一鐵牛，相傳是八仙之一的鐵拐李騎牛飛升之處，頗為醒目。
裘元七拐八拐，就找到了八仙橋，再按照那人的指點，朝左拐過一條街，頓時來到一處幽靜地方。
此地應是靠近城郊，只一條街與鬧市隔開，將紅塵煙火、人群熙攘全部擋在外面，只余靜水流深般的安謐靜好。
碧柳園就在這條街的西盡頭，占地二百畝，種植了上千株柳樹，夏風吹拂，千絲萬縷，參差披拂，猶如情人的手掌溫柔撫摸。
裘元轉了一圈，搞清楚了地形，見天色尚早，便轉身離去，決定夜里再來探看。
不過他離去前，悄悄放出一只鬼頭，命它暗中潛伏在碧柳園中，探明園中情況，以方便他直搗黃龍。
不多時，暮色四合，華燈初上，金水河倒映著萬家燈火，一座座青樓酒肆張燈結彩，呼喝笑罵，往來不絕。
裘元隱身在黑夜中，趁人不備，悄悄走到街尾，一個利落的翻身，就翻進了碧柳園。
那只鬼頭早已等候多時，一見主人來臨，當即悠悠飄來，將白日里探明的情況竹筒倒豆子般一股腦兒全說了出來。
裘元聽完，不由得納悶道：“這園子防備怎么這般松懈，就兩三護院，幾個丫鬟，何員外難道不怕有賊人綁了他的愛妾？”
不過納悶歸納悶，這般布置卻極利于他潛入。當即將面一蒙，運轉輕身之法，悄無聲息地躍上房頂，朝十四姨娘的閨房直去。
不一會兒，裘元就來到了十四姨娘居住的小院。他見院外站了兩個身材魁梧的護院，院內還有幾個值夜丫鬟，廂房中漆黑一片，里面的人像是已經入睡。當即取出白眉針，朝護院、丫鬟射去。
白眉針中人即凝，那些護院、丫鬟都是凡夫俗子，哪里承受的住白眉針的寒意，當即噗通幾聲全部昏倒在地，不省人事。
裘元躍下屋檐，手指射出一道真氣，將門栓震斷，而后輕輕打開一道縫隙，側身潛入。
剛進來，鼻翼聞到一股幽香，似麝非麝，似蘭非蘭。他眉頭一皺，疑道十四姨娘既已懷孕，為何閨房內還會點這般濃重的香？
未等他多想，忽然身側襲來一陣香風，接著懷中就多出了一抹光滑柔膩的身子。
“死相！不是說今晚不來嘛！”