東阿。
曹操為戰勝歸來的袁譚擺宴賀喜。
“哈哈，人言呂布軍英勇善戰，某看也不過如此，還不是嚇得抱頭鼠竄，哈哈！”
袁譚言語中滿是自負，臉上更是一副不屑的表情。
聽到袁譚肆無忌憚的大笑聲，曹操微不可察的皺了皺眉頭。
雖然這個無知小兒的笑聲太刺耳，但畢竟幫助自己打跑了可恨的陳宮，確實是一件喜事，更何況還是袁本初的大公子，絕對不能怠慢。
“哈哈，大公子智謀無雙，真不愧為本初公的公子，呂不均怎么可能是你的對手呢？”
袁譚聽到曹操的奉承，心中更是爽快，也不等相讓，直接端起面前的酒杯一飲而盡，放下酒杯后，冷笑一聲。
“等將士們休息過后，某立刻帶兵討伐呂奉先，一定要替曹公報仇。”
聽聞此言，曹操立刻端起酒杯，臉上滿是笑意，“多謝大公子相助，某必不會忘。”
就在二人說話的時候，侍衛匆匆跑進來，滿臉的驚慌。
“啟稟主公，元讓將軍和荀先生回來了。”
“什么？”曹操一愣，反應過來之后，急忙問道，“他們在哪里？”
“門外？”
“快讓他們進來！”
沒多久，荀彧，夏侯惇，曹仁，曹洪四人，耷拉著腦袋隨著侍衛走了進來。
四人剛一進門，看到曹操，不約而同的單膝跪地，口中大叫。
“主公，我們對不起你，范縣被呂奉先攻破了！”
“什么？”
聽到四人所言，曹操被驚得猛地跳起來，厲聲喝問。
“你們說什么，范縣被呂奉先占了？”
“末將無能，沒能替主公守住范縣，請主公責罰！”
曹操雙眼猛然睜大，牙齒咬的咯咯作響，不敢置信的看著四人。
“你們，范縣有一萬多的人馬，只守了兩天，就被呂奉先打破了嗎？”
曹操真的是有些痛心疾首，東阿一共有兵馬8000，為了守住范縣，自己派去了5000援兵，就是要讓他們守住范縣。
按著曹操的計劃，荀彧等人只要守住范縣十天八天，等到袁譚的大軍到來，再發兵范縣，一舉擊潰呂布軍。
然后，順勢收回鄄城，在搶攻濮陽……。
可以說，在曹操的計劃中，已經安排好了所有的事情，只要袁譚大軍到來，計劃就可以啟動了。
可是，袁譚的大軍剛一到來，范縣就丟了，計劃還怎么實施？
荀彧和夏侯惇等人聽到此言，更是羞愧的看著地面，恨不能找一條縫鉆進去，那掩飾自己的尷尬。
“末將無能，請主公降罪！”
看到四人羞愧的樣子，曹操畢竟不是普通人，知道現在不是發火的時候。
眼前的這四人可都是自己手下的重將，如果把他們得罪了，自己這個主公以后也不好當。
想到這里，曹操強壓住心中的怒火，正要上前安慰四人，卻聽到坐在對面的袁譚口中發出一陣冷笑。
“嘿嘿，曹公，四個人帶著一萬多的人馬，守住一個小小的范縣，竟然還被呂布小兒一攻而下，真是無能之輩！”
袁譚不是穿越者，自然不知道眼前跪著的四個人以后的功績，只是聽說一萬多人都守不住一個小小的范縣，再加上剛剛輕松的打敗呂布軍，心中難免自大，語氣中也滿是不屑。
聽到袁譚這番毫不掩飾的諷刺，荀彧和夏侯惇等四人氣的胸中怒火千丈，但又無話可說，因為確實丟了范縣，只能暗暗咬牙，在心里怒罵袁譚無知。
四人以為忍一忍海闊天空，可是袁譚接下來的話，卻嚇得四人差點蹦起來。
“曹公，我軍就要開拔進攻呂布小兒，怎容的如此敗將，不如殺了祭旗，也好震懾那些妄自脫逃之人？”
“祭旗！”
此言一出，屋內的眾人頓時被震驚的張大了嘴巴，不可置信的看著袁譚。
曹操是做大事者，擁有泰山壓頂而不變色的心態，但此刻也被震驚的面無人色，心跳如鼓！
“大公子，不必了吧！”
袁譚擺了擺手，此刻他的心態已經膨脹到了一定的地步，說話更是毫不忌憚。
“曹公，怪不得你被呂布小兒打得大敗，就是治軍不嚴啊！
這一次他們吃了敗仗，如果你不制裁，等下一次他們遇到了強敵，恐怕都不會抵抗，直接就敗回陣來，那豈不是糟了！”
曹操也反應過來，急忙擺了擺手，“大公子，無妨，元讓等人都是忠厚之人，這一次恐怕是中了呂奉先的詭計，才會落敗，下一次必不會如此。”
說到這里，曹操也不等袁譚回答自己的話，怕他又提起祭旗的事情，急忙對著荀彧和夏侯惇等人擺了擺手，“你們先退下吧！”
荀彧和夏侯惇等人聽到曹操的話，立刻站起身來，轉身飛快地離開房間。
他們四人雖然不怕死，但也不愿意就平白無故的拿去祭旗。
看到四人離開房間，曹操急忙對著袁譚拱了拱手，歉意的說道。
“大公子請慢用，某先出去一趟，很快便回！”
說完話后，曹操也不等袁譚回答，便立刻匆匆離開了房間。
夏侯惇和荀彧等人離開房間還沒走多遠，便聽到曹操在身后呼喚。
四人聽到曹操趕來了，急忙轉身拜見。
“主公，末將無能……。”
此刻曹操已經恢復了平靜，不想再聽這些沒用的話，急忙揮手打斷。
“元讓，先別說那些了，快說說到底怎么回事？”
聽到曹操問起，夏侯惇這才將事情的經過說了一遍，最后才咬牙說道。
“主公，如果不是呂奉先突然弄出了那種奇怪的東西，末將敢保證，呂奉先絕對沒那么容易能攻破范縣。”
曹操皺了皺眉頭，沉吟片刻，緩緩說道，“元讓，你是說呂布軍在后面追擊你們，前路又設下了埋伏，對不對？”
夏侯惇點了點頭，“沒錯，如果不是呂布軍前后夾攻，末將至少還能帶回來四五千人，也不至于全軍覆沒。”
聽聞此言，曹操也不知是該哭還是笑，半晌后，嘆了一口氣。
“元讓，你們錯了。”