一只黑貓在夜巷游走。
步伐輕盈，在黑暗中閃爍著黃瞳。
經過平常覓食的地點，瞳孔擴張的貓眼映照著兩名人類的身影，接著掉頭離去。
看見銀匙陷入沉默。
胡安首先打破平靜問道：“到底畸變物是什么？”
“你平日有沒有見過什么幻覺?！便y匙反問道，而胡安搖頭表示沒有。
“唉......”嘆了一口氣。
銀匙剛想揉一揉額頭，才發現原來戴著面具，輕咳一聲說道：“本來應該在踏入超凡后再告訴你，但既然已經接觸過，那只好破例讓你提前得知?！?/p>
“這是從兩百多年前就發生的現象，具體的情形沒有被記錄下來，只知道這會在生物間傳播，特別是在人類之間?！?/p>
銀匙望向半弦的銀月，繼續說道：
“感染的人最初會在夢中聽見呢喃，接下來在現實里出現各種幻覺，最終全身以不規律的方式產生畸變、異變。”
“這個過程幾乎不可逆，也不會自然消失，只會一直惡化下去。”
“難道沒有治療的方法嗎？”胡安眉頭緊鎖，想起下水道的邪教徒。
“有.....只要出現幻覺前，接受教會的凈化或阿卡西碎片的持續影響，就有一定機會擺脫那種狀態?！?/p>
“可是僅僅得知這個現象，都有機會引發畸變，這曾經在各地引發過危機，所以這件事被禁止流傳，并且各大組織都規定只有踏入超凡才能得知。”
“難道是因為精神和靈魂？”
參考初期變化和感染的途徑，胡安覺得很有這個可能。
“你猜得對，由于超凡者的精神普遍較強大，畸變的機會比普通人低許多?！?/p>
“那.....我......”
銀匙笑著說道：“你都直接見過畸變物，還怕什么知道這件事?！?/p>
“只需要記住，無論是直間或間接接觸畸變物，都會增加畸變的風險。”
“知道的愈多，承擔的風險愈大。”
“所以絕對不能再繪畫畸變物。”銀匙拍了拍胡安，面具后的灰瞳異常認真。
“知道，我不會再畫?！彼K于明白對方如此凝重的原因，這種通過認知或接觸就會傳染的方式，確實很棘手。
隨后又想到一個問題：
“但為什么我接觸過會沒事？”
“我猜測是那位牧師給你的念珠，有抵消影響的能力，畢竟那是灌入神力的超凡物品，或者是對方已經給你治療過?！?/p>
“而且如果有問題的話，我相信你早就被教會關押起來，他們對畸變事件，可從來不會手軟?！?/p>
胡安回想起離開下水道前的治療，對方說不定已經動過手腳。
只是他自己本來受到的影響不大，導致感受不到變化。
“另外你是靈魂之手，本身的靈魂較為強大，意味著抵抗力更強?！?/p>
這樣想確實比較合理，但考慮到獻祭法陣與海島宮殿的怪異，胡安更偏向是這些存在的原因。
“那畸變的真正成因是什么？只有知道這個才能阻止蔓延開來。”
他立馬想到拉格和艾麗西亞，他們沒有夢中海島，隨時面臨危險。
“真正的成因還不清楚，但大概跟邪魔有關，所以協會規定成員不能接觸邪魔，以免畸變影響到協會的內部?！?/p>
“因為藝術家的靈魂敏感，往往更容易感知或是吸引到各種邪魔，所以更應該小心行事。”
“某種程度上，我們可是一直被戒備的存在。”
胡安一路點頭表示認同，心底里不禁無奈道：“我這樣算不算密切接觸者?！?/p>
看見黑發青年陷入沉思，銀匙轉身離開，臨走前說道：“下周協會見，晚安?！?/p>
然后消失在暗巷的黑夜中。
...........
...........
胡安若有所思地回到家中。
有點被這個世界，如此詭異的一面沖擊到，如果說惡魔和邪教是可見的猛獸，那畸變就是如影隨形的鬼魂。
這讓他的無力感加深，也增加變強的決心，唯有提升實力，才有喘息的機會。
脫下斗篷，勾在右前臂上。
來到剛好正在包扎的拉格面前。
檢查過后，知道他的傷勢不嚴重，只是有許多皮肉外傷，深淺不一。
大概需要半個月才能恢復。
看著兩人粗糙的處理方法，為免傷口感染，胡安使用現代知識幫他清理。
盡管不知道生理鹽水怎么弄，但可以使用白開水清洗。
接著不顧艾麗西亞幽怨的眼神，使用沸煮過的新布，拭擦傷口上的血水和污垢，其間拉格痛得齜牙咧嘴。
“你怎么一點疼都受不了?！崩駴]有回應，只是默默低下頭。
最后敷上每家每戶都有的草藥，用繃帶包扎好，并跟兩人吩咐道：
“你們要記得我剛剛包扎的順序，以后受傷都必須這樣做?！?/p>
兩人似懂非懂地點頭。
然后三人討論起，接下來的按排。
由于現有的幫派，必然會為吞并布倫兄弟會的地盤而起沖突。
這個街區將會陷入動蕩期的混亂。
因此讓兩人在附近的平民區里，尋找合適的樓房，為離開這里作好準備。
晚餐是水煮羔羊肉，灑上鹽巴。
最近隨著胡安的收入增加，眾人的伙食變得更好，臉色也比之前健康，頭發漸漸恢復光澤。
回到房間，拿出畫紙和石墨條，開始繪畫起海報。
聽艾麗西亞說，布洛托今天下午又來找過他，并留言那些酒館因為還沒有收到海報，開始鼓噪不安。
對胡安來說，雖然不用再為學習超凡而賺錢，但這仍然是需要經營的事業，由于最近太忙落下幾天，現在只能趕工。
花了一個小時完成十張，只是直接抄襲以前的作品，反正能用就行。
然后打開皮箱，開始進行騎士鍛煉。
脫掉上衣，把墨綠色的藥劑，薄薄的涂抹在兩臂和胸前，然后在地板做俯臥撐。
他的體質本來就沒有多好，暫時用不著沙包和石舉之類的器具。
而藥劑雖然賣相不好，像臭溝渠里的污水，卻有淡淡的草藥香味。
涂在身上有溫熱的感覺，如果顏色是鮮紅的話，就猶如血液一般。
隨著上下伏動，雙手漸漸出現酥麻，汗珠滴落在地板，形成深色的斑點。
據部長所說，肌肉愈往極限靠攏，藥劑的效果愈發明顯，顏色也會逐漸變淡。
就在胡安拼了命去做，突然一股涼意慢慢從手臂和胸前進入體內深處，肌肉感到微微的刺痛感。
“就是這個感覺。”體會到效果后，青年還沒來得及用靈視，涼意就已經消失。
看了看涂抹的地方，發現藥劑全都變成透明狀態：“這就用完了？”
看著手掌大小的藥瓶。
心中疑惑道：“這怎么用一個星期，說不定后天就完了。”
重新涂在身上，這次弄得更厚。
同樣的過程，在快到極限時，涼意再現，隨后胡安打開靈視觀察。
藥劑上也同樣出現藍色霧氣，與空氣中的藍霧相似，但要濃稠許多，可是沒有晶光流轉，仿佛已經失去生機。
胡安思索片刻，然后意識到：
“藥劑內的是魔物的魔力，由此來推斷的話，空氣中難道也存在魔力？”
“但為什么有這樣的差別？”
“莫德說這世界的奧秘都源自神明，可是魔力卻到處可見，而不是集中在教堂，或是以教堂為中心分布?！?/p>
“這當中有明顯的矛盾......”
胡安之前感覺到的神力與魔力，在本質上是不一樣的。
“或者真的存在不透過神明，就能施法的人，可是為什么沒有他們的蹤跡，就連相關謠言都沒有?！?/p>
眾多想法襲來，讓靈視的狀態也維持不住，胡安覺得自己也許發現了，這個世界的某個真相。
盡力讓思維不要發散，他對銀匙剛才說的話印象深刻。
【知道的愈多，承擔的風險愈大?！?/p>
“等下次見到銀匙先生，可以嘗試打聽看看，不過要留意他是不是信徒......”
把雜念平息，再次開啟靈視。
此時的涼意快要消失，胡安把握時間觀察，集中注意力在流入體內的魔力。
隨后周圍視野細節再次模糊。
胡安仿佛看見魔力在體內的流動，又如同與它們游淌在體內。
魔力流經肌肉沒有停留，而是直接流向體內，最后消失在一片白色的虛空。
正當胡安快要清醒過來時，眼前突然看見某種異物在虛空中轉動。
一枚紫色印漩渦印記。
“蘇克塔拉印記！”他馬上想起在下水道羊皮紙上看過的圖案。
然后一陣暈眩后退出視野，拍了拍額頭，讓自己振作起來。
“那就是印記.....”胡安伴隨著對魔力的觀察，第一次看見體內的印記，也是他厄運的來源。
“看來格萊瓦沒有騙我。”
或許是已經習慣，沒有怎樣影響他的情緒。
擦干凈身體后，捏了捏身上的肉。
“不是說魔力會累積在身體，然后達到持續強化的效果嗎？”
“怎么感覺我的畫風不太一樣，魔力也沒有被印記吸走，這到底去哪了？”
拿起水晶藥瓶，搖了搖頭說道：“一個晚上，就快用完四分之一......”
“而且還感覺不到力量變強?！?/p>
“過期了？”