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銀月懸空，寒光朦朧。
幽林里的生靈睜開黃澄澄的豎瞳，望向燈火通明的建筑，聆聽著遙遠的歡樂。
在城外的一座華麗莊園內，衣著光鮮的來賓正在金光輝映的大廳談笑，翩翩樂章在繚繞回響，美食讓人眼花撩亂。
男士們端著酒杯，一臉嚴肅地討論政治與戰(zhàn)爭帶來的機遇，女士們珠光寶氣，用手中的羽扇半掩臉龐含笑細語，年輕的男女相互眉來眼去，竊竊私語。
可是這片放眼貴氣的景象，不過是慈善舞會的外場，是下城區(qū)富人的滯留地。
在守衞更森嚴的莊園二樓，還有一個更為古典雅致的大廳，那里才是舞會的真正核心，是貴族們所在的孤傲山嶺。
盡管是不大不小的舞會，但貴族的階級觀念貫徹到王國的上下。
與華彩炫爛的外場不同，這里沒有浮華的裝飾，只見粗獷的魔物標本與細膩的人文藝術品揉合，力量與文明相得益彰。
大廳內彌漫著厚重的歷史氣息，仿佛在宣告貴族與王國同輝的歲月。
此時的一樓大廳內。
一頭灰發(fā)后梳的中年人快步走過。
本來筆挺的腰背下意識微曲，就像被什么無形事物壓得抬不起頭。
中年人正是亞爾科·紐曼，他正在蹣跚地走向樓梯口，右手緊緊夾著一幅被包裹的油畫，心跳隨距離逐漸加快。
但愈是接近通往二樓的樓梯，愈是顯得卑微，與剛到達外場的姿態(tài)天差地別。
就在片刻之前，他仍舊憑藉自身的名聲與財力，享受著眾人恭敬的問候，所有遇見的人永遠是那一副獻媚的笑臉，可是他已經受夠了，不再滿足這一切。
亞爾科·紐曼是一個有野心的男人。
經營多年的慈善家形象，只會了拉近與貴族的距離，因為這是沒有走上超凡道路的平民，為所不多接觸的機會。
“停！前面不能通行。”守衛(wèi)的騎士攔在樓梯口，無形的氣息形成壓力。
“大人，這是我的證明。”亞爾科·紐曼露出被藍色外袍遮擋的銅質徽章，形象是被毒蛇纏繞的精壯男性。
其中一名騎士仔細打量，接著瞇眼凝視亞爾科·紐曼的表情，這枚徽章正是榮譽公民的證明，同樣是柯莉特．科隆女伯爵早些年提出針對平民的新制度。
而能夠獲得榮譽公民的平民都是各行各業(yè)的優(yōu)秀精英，他們能夠享有各種過去沒有的權利，包括但不限于擔任下議院議員與出席部分的貴族聚會。
通過這種特權與精英化的夾層，既增加了平民的生產積極性，也方便了貴族對民間的掌控。
“不要有任何可疑的舉動。”騎士說罷便側身讓路，然后恢復肅穆的表情。
亞爾科·紐曼整理一下衣服，在身后來賓羨慕的目光中踏上梯階。
來到二樓平臺時，他回頭看了一眼奏起小提琴的大廳，男士們隨即邀請女士跳起流行的舞步，沉醉在愉悅之中。
貴族主辦方派遣管家主持舞會，各懷鬼胎的人們紛紛比拼捐款，都希望通過管家的喉舌把“善心”傳達到該主人的耳邊。
亞爾科·紐曼搖了搖頭離開，走進被騎士開啟的通道，眼里思緒萬千。
穿過兩道大門后，來到舞會內場。
他的眼睛在大廳快速掃視，尋找期待許久的目標身影。
大廳的環(huán)境內斂雅靜，魯特琴伴隨著柔美而昏暗的燭光緩緩奏響，標本與藝術品被打上陰影，神秘與莊嚴并重。
那些高傲的貴族們只瞥了他一眼，然后繼續(xù)晃著酒杯，輕聲細語地交流。
當亞爾科·紐曼發(fā)現老者時，便看見一位身穿酒紅長裙，嬌艷如玫瑰的少女正與長滿白胡子的拉姆齊院長聊天。
只見少女的態(tài)度逐漸變化，從端莊有禮變得嬌蠻起來，不依不饒地要求什么。
“怎么了？胡安．達利不是你親自向我推薦的嗎？怎么能說退就退。”拉姆齊院長面露少有的慈祥神色，對這位從小看大的少女，他可沒有多少辦法。
“老師！我就覺得他品德有問題，要不讓他下一年自己再考進來好了。”
“在外面要叫我院長。”老者對塔婭娜的變化很疑惑，明明不久前，她還在自己的面前力保胡安的潛力。
“好了，別鬧了，反正我已經認可他的才能，無需多此一舉。”見塔婭娜還想要反駁：“再鬧我就要去信給你父親。”
聽見要去信給父親，塔婭娜瞬間由潑辣的貓咪縮成漏氣的氣球，她可不想打擾在外作戰(zhàn)的父親，最后鼓起腮幫子走遠。
老者無奈地搖頭，望著背影遠去。
隨即發(fā)現其他貴族青年，見縫插針的上前了解并慰問，最后卻得到冷漠對待。
亞爾科·紐曼憑藉豐富的閱歷，推測少女的身份肯定不一般，因此等到對方離開后才接近老者。
“院長大人，能遇見您真是榮幸。”亞爾科·紐曼鞠躬道，還故意展示徽章。
“我們認識嗎？”拉姆齊院長冷眼看著他淡淡問道，作為傳統(tǒng)的貴族，老者只會對有藝術天賦的平民釋放友善。
“尊敬的院長，確實是第一次。”亞爾科·紐曼邊說邊把油畫放在身前。
“我叫亞爾科·紐曼，最近在下城區(qū)得到一幅油畫，但畫風實在比較異常，不好判斷，所以只能打攪院長您。”
“哦？”院長聽見油畫瞬間提起興趣。
“聽說還是藝術學院的學生作品。”亞爾科·紐曼察覺到院長的興致，正打算再多慫恿幾句說道。
“現在打開看看吧。”拉姆齊院長雙手抱胸，顯得很是平靜，淡藍色的雙眸擁有與年老者不符的銳利與活力。
作為富有盛名的藝術學院院長，每年都看見不同的優(yōu)秀學生，所以他們在民間聲名鵲起這點，早就不會引起他的驚奇。
其他原本冷漠的貴族，也留意到他們拆封的動靜，紛紛朝他們投以眼光。
就在這一瞬間，白布被掀開。
一幅充斥暖色調的油畫赫然出現，粉紅的人影躍然紙上，包含欲望的力量向外不斷輻射，隱若影響所有的觀看者。
除了亞爾科·紐曼，在場的所有人都是低階或以上的超凡者，雖然情緒沒有受到影響，但都被眼前簡陋的風格愣往。
“這是什么玩意！根本體驗不出細膩而優(yōu)雅的技術，是兒童的作品嗎！”
“回想我兒子剛開始鍛煉靈魂時，也是畫出類似的作品，真是懷念啊～”
大部分人都有相同的暗罵和輕視。
他們一直進行騎士的修練，因此對藝術也有不少的見識，甚至還曾經是藝術學院的學生，所以對這種風格嗤之以鼻。
只是現場有更高的權威在，所以他們才隱而不發(fā)，接著紛紛望向拉姆齊院長。
老者此時的表情更是精彩。
從嚴肅到不悅，再由不悅到迷惑，最后看向角落的羅曼文署名時，更是難得地感到驚訝：“胡安．達利......是他......”
在剛開始的時候，他也感受到同樣的兒戲和惱怒，可是依靠沉浸多年的經驗細心觀察，卻發(fā)現當中的異樣。
“構圖？不對，色彩？不全是......”
內心有種更深入但說不明的感覺，連帶多年未能突破的靈魂限界，居然產生了似有若無的松動！這讓老者激動起來。
自他踏入中階騎士以來，最近的十幾年時間都沒有絲毫進步，要知道唯有高階的超凡者才能排除一切病害和身體隱患，活到自身種族極限的年齡。
“紐曼先生。”拉姆齊院長的聲音壓抑著情緒問道：“這幅油畫能暫時借我嗎？”
亞爾科·紐曼聽見后連忙答應，因為這句稱呼，他知道已經搭上一位大人物，而且也沒有要回來的想法。
在他決定來這里鑒畫之前，當然知道這種風格的非主流之處，不過考慮到失敗頂多在這個圈子被恥笑幾年，可是要是他成功的話，除了能獲得伯爵的目光，更是順便向胡安賣出一個大人情。
在場的眾人都感到疑惑，他們還以為拉姆齊院長會就此大發(fā)雷霆，把褻瀆藝術的作品毀掉，卻沒想到會如此平靜。
叮、叮、叮。
就在這時，主辦方的貴族突然敲響玻璃杯，把眾人的注意力集中在他身上。
這是一位年過五十的子爵，因為與拉姆齊院長在過往有點交情，所以才成功邀請參加今天的慈善舞會。
而且沒想到對方會把“緋紅玫瑰”也帶過來，實在讓他倍感榮幸。
隨著冗長的發(fā)言宣讀完畢，音樂的節(jié)奏陡然輕快，代表著舞會正式開始，卻沒想到拉姆齊院長居然要提早離席。
而讓他“倍感榮幸”的緋紅玫瑰，也早就消失在舞會中。