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學院的天空被染得橘紅如火。
薩迪克與胡安在中央廣場分別后，往南穿越修剪精美的古典庭園。
深處的樹木投下交錯的陰影，不時掠過他的身影，噴泉的雕塑半陷黑暗，表情仿佛在嘲笑這片無人欣賞的人工園景。
薩迪克隨后跨過數道綠籬，經過捷徑來到一間被喬木環繞的老舊小屋前。
白煙從煙囪緩緩升起，接連云彩。
篤、篤、篤。
“巴金斯先生！”薩迪克揉著被卵石壓得發疼的臉龐，單手敲門喊道。
咯吱！一個高大的人影拉開屋門。
披肩卷曲的褐發被舊頭巾綁起，頂著圓潤的啤酒肚與酒糟鼻，缺了一顆門牙的口腔里散發酒氣：“也太狼狽了吧。”
接著他轉身回到屋內，里面的石砌壁爐正燃燒木柴，架子上放著園藝用具。
從放著鐵鏟的角落提走袋子，如果胡安在此便能認出這個縫著補丁的麻袋，正是早前薩迪克收納面包的那個。
薩迪克雙手接過麻袋，里面的面包完好無損，只是袋子的表面有些許泥土。
“幸好你先放到我這。”巴金斯打量著金發青年臟亂的服飾，無奈嘆息道。
作為在學院工作的園丁，他看過了不少學生被欺負的場景，但像薩迪克這么慘的還真是不多，難免生出同情。
兩人在開學的一個月后認識，那天巴金斯看見薩迪克倒在草地，縱使滿身傷痕但依舊保持著樂觀的笑容向他問好。
“嗯！幸好，我家里需要這個。”薩迪克謝過巴金斯后轉身離去。
他下午離開宿舍后，便先把面包寄放在這里，免得領補給時拿著走兩遍，現在從結果來看確實是正確的想法。
“嘿！小鬼！”
沒等他走出幾步，巴金斯把他喊停并指著自己的后背道：“后面全是泥鞋印，記得把它們擦掉，別嚇著家人。”
薩迪克．史帕克先是愣了一下，隨后反應過來，用手背撥弄背部，微笑道：
“感謝您的提醒，巴金斯先生。”
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城東平民區，濁水街。
薩迪克在黑夜中呼出白霧，忍受寒冷徒步回到家門前，遠方的鐘塔響起鐘聲，背后是一道暗晦的眉月。
沿路走了一段時間，哪怕天氣變冷也讓他的后背濕透大片，而且幸好有學院的制服當掩護，不然憑藉那個寒酸麻袋，不知要被貴族區的守衛查問多少遍。
此時的街道一片頹廢，這里被稱作濁水街，是因為過去繁盛的羊皮紙業，所排放到街道溝渠的污水而得名。
腥血、肉碎、油脂和獸毛，這些存在曾使得這條街被戲稱為準貧民窟。
但隨著貴族們逐漸控制了制紙，那些工坊也早已經撤離，與畫紙、畫布一起在城外的貴族莊園中生產。
而濁水街不再惡臭，卻一蹶不振。
此時的薩迪克站正在門前，右肩背著一個麻袋，左手拿著葉片包裹的肉干。
這是他經過騎士路時，用胡安賠償的銀弗爾購買的，總值50枚銅里拉。
“沒關系的！不夠我可以在課堂想辦法多弄點顏料回來。”說罷，薩迪克便掏出長有銅綠的鑰匙開門。
這是一棟偏舊的兩層住宅。
外墻的灰泥涂層有剝落的痕跡，這是他的父親留給他們母子的最后禮物。
“母親，我回來了！”
薩迪克推開門大聲喊道，聲線變得開朗起來，與學院中的唯唯諾諾不同。
“咳咳咳，快進來吧，外面冷。”一位瘦削婦人輕聲說道，坐在飯廳用慈愛的目光看著他，身前餐桌放著織物。
但看見薩迪克臉頰的大片瘀青時，站起身來急忙問道：“你怎么傷成這樣？”
“只是昨晚睡得不好，所以在宿舍下樓梯時摔出來的，沒什么大礙。”薩迪克嘻嘻哈哈地回應，想要糊弄過去。
能被錄取進入學院，是自打父親過世以來，母親為數不多的幸福時刻，他可不想暴露學院的霸凌，這只會讓她憂心。
“都長這么大了，真是不省心。”婦人走到一旁的木柜前，從里面拿出陶罐。
“過來我幫你涂吧。”她打開剛拿出來的陶罐，一般強烈的藥臭瘋涌而出，里面是青綠色帶灰斑的藥膏。
“晚點我自己涂就好了。”薩迪克連忙蓋住藥罐，不想在吃飯前聞到它，接著抬起左手的肉干：“看我帶什么回來。”
“肉干！居然這么大塊！”
婦人拿在手上打量，嗅著沒有變壞的跡象才安心，無奈地問道：“很貴吧？”
“不用錢……是朋友送的禮物。”
“朋友？”婦人更是疑惑了，她從未聽說過兒子有提起什么朋友。
“是的，我在宿舍新認識的人。”薩迪克稍作停頓后說道：“他是個好人。”
婦人欣慰地笑一笑，點頭說道：“那真是太好了，他叫什么名字啊？”
“胡安．達利。”
薩迪克話音剛落便轉移話題，把麻袋里的面包拿出，并且全都交給婦人。
而胡安估計沒有想到，在這個世界的第一張好人卡，居然是薩迪克．史帕克這個死宅頒發給自己，真是見鬼了。
片刻之后。
兩人吃完近年來最豐盛的晚餐。
薩迪克見母親的臉色紅潤起來，對于自己購買肉干的決定大為滿意。
眼見婦人的身體日漸消瘦，他希望能帶回來多點食物，起碼讓她不再挨餓，不再過那種進入學院前的貧窮日子。
“對了，薩迪克。”婦人從抽屜里拿出一件用羊毛編織的衣物：“試試看。”
薩迪克拿起來打量，是一件略微破舊的灰色上衣，上面還有較新的補丁。
“這是給我的？”
他看了母親一眼，只見婦人含著溫柔的笑容點頭，接著薩迪克來到二樓原本居住的房間，里面的事物沒有絲毫變化。
當他脫下學院的制服，看見身上傷痕時陷入某種思緒，可是很快就恢復過來。
盡管是不知從哪來的舊衣物，但對于他們的家境來說已經很不容易，用“新”的衣物遮擋傷痕后，內心浮現一片溫暖。
告別母親后。
把新衣放在麻袋里的薩迪克，只能選擇摸黑徒步回去，在經過沿路站崗的貴族區守衛的檢查后，終于來到學院大門。
但當他想要走捷徑回宿時，卻在到達某個草藥庭園時，忽然聞到一般特別濃烈的藥味，緊接著失去知覺暈倒。
一隊由數人組成的隊伍稍稍靠近，并且把他扛在身上，走進稀疏的樹林……