“你要找瑪格娜女士的故居？那位天才小說家？”
“那沒錯(cuò)，就是這里了！”
報(bào)亭老板指了指不遠(yuǎn)處一棟公寓，墻壁有大面積燒灼的痕跡。
“這是發(fā)生什么事了？”艾尼吃驚地打量著公寓上的燒痕，看起來才發(fā)生火災(zāi)沒過多久。
“這棟公寓目前歸《聞香識(shí)女人》雜志社的記者查爾斯先生所有。大概三天前在這里發(fā)生了一場火災(zāi)。您看看這個(gè)?！眻?bào)亭老板一邊說著，一邊遞給艾尼一份報(bào)紙。
那是兩天前，也就是1月15號(hào)的早報(bào)。
艾尼讀了起來：“1月12日晚，女王在海德公園騎馬散步。一名醉醺醺的男子拔出手槍。幸運(yùn)的是刺客射擊技術(shù)十分糟糕。燧發(fā)槍衛(wèi)隊(duì)搶在刺客重新裝填前逮捕了他……”
“不，不！是這篇報(bào)道！”報(bào)亭老板指了指反面。
“1月14日晚7點(diǎn)左右，查令十字街一家宅邸發(fā)生了一起火災(zāi)。宅邸的主人查爾斯是《聞香識(shí)女人》雜志的資深記者。當(dāng)天晚上被發(fā)現(xiàn)死于自家宅邸……”艾尼一邊讀著，一邊皺起了眉頭。
他多方打聽，好不容易找到瑪格娜的故居。沒想到卻是竹籃打水一場空。
艾尼嘆了口氣，臉上露出喪氣的神色。
“這里還有一篇報(bào)道跟查爾斯邸有關(guān)。唔，具體來說是一則廣告?！眻?bào)亭老板又找出一份報(bào)紙。
艾尼瞥了一眼，但只看到“查爾斯邸舉行拍賣會(huì)”幾個(gè)大字。
他還想繼續(xù)看下去，報(bào)亭老板伸手道：“三便士。這是今天的早報(bào)，不能白給你看?！?/p>
艾尼愣了一下。
好吧，難怪這么熱情，原來都是套路……
艾尼乖乖付了錢，閱讀報(bào)紙。
在報(bào)紙上一處不顯眼的地方，刊登著一則廣告，說是今天下午，查爾斯邸將舉辦一場拍賣，拍賣的物品是查爾斯先生的遺物。
艾尼沒有感到意外。在西方，負(fù)債人死后，債權(quán)人往往拍賣死者的遺物，用拍賣的金額償還債務(wù)。小仲馬所著的《茶花女》就是以類似的拍賣事件作為開頭。
看到這則廣告，艾尼心中一動(dòng)。
如果瑪格娜女士的古代鑄幣藏在查爾斯先生的遺物當(dāng)中，而且沒有被別人發(fā)現(xiàn)其真實(shí)面目，那么自己還是有機(jī)會(huì)的！
而且自己也許可以通過正當(dāng)?shù)呐馁u途徑獲?。?/p>
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當(dāng)天下午，艾尼準(zhǔn)時(shí)來到了拍賣會(huì)。
拍賣會(huì)在查爾斯邸的大廳舉行——當(dāng)時(shí)火災(zāi)營救及時(shí)，只燒毀了廚房、餐廳等部分，這倒是不幸中的萬幸。
“一套雙排扣長禮服，起拍價(jià)1鎊2先令?！?/p>
“一本莎翁的《十四行詩》，16先令11便士?！?/p>
“一冊精裝書，裝訂考究，是著名的丹尼爾先生所著的《騎士回憶錄》，起拍價(jià)1鎊3便士……”
聽著拍賣主持人在臺(tái)上報(bào)價(jià)，艾尼打了個(gè)呵欠。目前拍賣臺(tái)上還沒有可疑的物品出現(xiàn)，大部分都是查爾斯先生的衣裝和書本。
看來查爾斯先生到底是個(gè)文化人，雖然在外因風(fēng)流倜儻聞名，但實(shí)際上也沒有傳聞中那么惡劣……
艾尼正思考間，主持人突然沉默了一下，略有些尷尬地開口道：
“一雙黑色女式絲襪，80丹尼爾，起拍價(jià)為……”
艾尼愣了一下，一時(shí)沒回過味來：“女式絲襪？”
房間里先是沉寂片刻，繼而爆發(fā)出一陣會(huì)心一笑的聲音。
原本交頭接耳、吵吵鬧鬧的客人們也都來了精神。
“在一個(gè)單身漢的家里，發(fā)現(xiàn)了一雙女式絲襪？”
“查爾斯先生也真不夠檢點(diǎn)的，這下傳出去，恐怕是要成為整個(gè)霧之城的笑料了?！?/p>
“哈哈，女方是要有多著急，才會(huì)把‘貼身物品’遺忘在男方家里?！?/p>
“別笑，別笑……查爾斯先生以前畢竟是個(gè)體面人……”
然而，望著這一幕，艾尼心中卻充滿了疑惑。
由于一些特殊的原因，他對(duì)絲襪的歷史還是多少有些研究的。早期絲襪被設(shè)計(jì)出來，市場定位其實(shí)是男性。16世紀(jì)歐洲上流社會(huì)的男性習(xí)慣大方展現(xiàn)穿著褲襪的大腿，并認(rèn)為那是一種美的象征。
而維多利亞時(shí)期女性的服飾雖然講究婀娜多姿、嬌柔纖弱，但并不會(huì)輕易暴露身體。
所以，女式絲襪，本不該出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代。
難道是因?yàn)楝敻衲扰康挠绊憽嶙屑?xì)思索，如果是見識(shí)過地球文明、同時(shí)又作為女性的她，確實(shí)是大有可能。
回過神來，艾尼發(fā)現(xiàn)已經(jīng)開始拍賣下一件物品。
“一條淺灰色領(lǐng)帶……”
艾尼向著拍賣臺(tái)望去，后面的拍賣物品已經(jīng)不多了。
到底哪一件才是隱藏有古代鑄幣的物器……或者說，都不是，古代鑄幣早已被人發(fā)現(xiàn)？
艾尼漸漸緊張起來，額前沁出汗珠。他不安地搓動(dòng)手掌，大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
如果我是瑪格娜女士，如果我是她……
突然之間，一道靈光在腦海中閃爍。
女性；
天性愛美；
見識(shí)過現(xiàn)代紡織工藝；
受到過現(xiàn)代自由平等觀念影響……
所有這些與瑪格娜女士有關(guān)的元素結(jié)合起來，就完美指向了一件物品！
如果我是她，我會(huì)用有別于這個(gè)時(shí)代的觀念和方法來保守秘密，這樣才不會(huì)被其他人發(fā)現(xiàn)！
艾尼根據(jù)自己看了一千多集名偵探死神小學(xué)生的經(jīng)驗(yàn)，立刻鎖定了目標(biāo)。
真相只有一個(gè)。
先前拍賣的女式絲襪！
他連忙轉(zhuǎn)身，對(duì)著旁邊另一位客人問道：“你好，先生，你知道先前那件絲襪被誰拍賣走了嗎？”
那人古怪地看了他一眼，但還是回答道：“絲襪？那件商品流拍了?！?/p>
說完不著痕跡地往旁邊移動(dòng)了下位置，大有小學(xué)生與壞孩子劃清界限的味道。
流拍了？
艾尼聞言錯(cuò)愕了一下，但緊接著就想明白了這一點(diǎn)。
在場參加拍賣的都是有頭有臉的紳士，自然不會(huì)對(duì)女士的私人物品感興趣。
即使真感興趣，嘴上也不能說出來，以免在外傳出不好的名聲。
所以絲襪的流拍是必然的。
拍賣臺(tái)上，一件又一件商品被拍賣完，看上去都不大可能跟古代鑄幣有關(guān)。
艾尼對(duì)自己靈光一閃的推理越來越有自信。
終于到了最后一件商品，是一枚鍍銀懷表，這枚懷表被一位小個(gè)子先生拍下。
艾尼起身，準(zhǔn)備找債權(quán)人私下溝通，購買那雙絲襪——根據(jù)他的推理，真正的藏寶地點(diǎn)，十有八九就繡在絲襪上面！
謎中謎，這才符合瑪格娜女士的作家身份。
這時(shí)一個(gè)穿燕尾服的小個(gè)子迅速走到了拍賣主持人身邊，附耳低語了幾句。
主持人笑了笑，宣布道：“債權(quán)人剛才追加了一項(xiàng)拍賣。之前流拍的那雙絲襪，將會(huì)和一枚古代鑄幣一起拍賣，起價(jià)1鎊。”
艾尼怔了一下，看到一枚鑄幣被展示給大眾，上面赫然有著“惡魔之手”的圖案！
這就尷尬了……艾尼嘴角一抽，知道自己的推理發(fā)生了偏差。
不過這枚古代鑄幣被拿出來拍賣，看來應(yīng)該還沒有人，發(fā)現(xiàn)其中蘊(yùn)含的力量？
這時(shí)他聽到身邊那位先生，在第一時(shí)間報(bào)價(jià)道：“2鎊！”
那位先生眸光閃動(dòng)、雙頰漲紅、躍躍欲試的樣子，跟之前向自己流露鄙夷神色時(shí)，完全判若兩人！
“3鎊！”
“5鎊！”
房間里其他來客也迅速報(bào)價(jià)，氣氛逐漸活躍起來。
艾尼嘴角抽搐。
這一個(gè)個(gè)的，都是老紳士了。
之前絲襪單獨(dú)拍賣的時(shí)候，沒一個(gè)人發(fā)言。
現(xiàn)在跟古代錢幣一起拍賣，有了“其實(shí)我想要的是古代錢幣，我愛好研究歷史，絲襪什么的只是拍賣的附屬品”作為借口，所以一個(gè)個(gè)都跳出來亮身份了？
艾尼深吸一口氣。沒辦法了，古代鑄幣近在眼前，他勢在必得！
下一秒，艾尼倏然站起，氣運(yùn)丹田，大有一股山河欲吞之勢，大吼道：
“我，加價(jià)！”
“我加價(jià)到，20鎊！”
整個(gè)房間的人都被這股熊熊氣勢給震住了。
一次性加價(jià)到20鎊！
要知道，20鎊可不少啊。
即便對(duì)于大多數(shù)中產(chǎn)階級(jí)來說，一年的收入也就300-800鎊！
來客們目瞪口呆地望著這位勢在必得的年輕人，既有被那股凜凜威風(fēng)震服的吃驚，又有看傻子似的戲謔。
“20鎊一次！”
“20鎊兩次！”
一片鴉雀無聲中，主持人見沒有人加價(jià)，擊槌道：“這件拍賣品歸您了，先生。”