李師姐辦事效率極高，規定時間結束之前，千機閣內的所有弟子已聚齊在議事堂之外。

議事堂之外是一片開闊的空地，眾多弟子站在那兒，并不顯得擁擠，反倒有許多空余的地方。

千機閣往年的弟子大多數都在外地執行任務，通常幾個月才會回來一次，接到下一個任務后很快又會離開，因此在場的大多數人都是剛入門的弟子。

在李師姐派人去把所有人都喊過來之前，剛入門的弟子們正在學堂讀書，由寧則遠臨時充當教書先生，給他們講學。因為學堂離議事堂并不算遠，大多數人走過來的時候都表現得從容而又冷靜，到了這兒之后，不僅每一根頭發絲都沒有亂，就連衣服也極為干凈平整，連一絲褶皺都沒有，每一個人都儀表堂堂，舉止優雅，像是從畫中走出來的人物。再一看往屆的師兄和師姐，他們有些人暫時沒有任務，原本都在睡夢中，突然被人從床上拽起來，匆忙套上衣服，隨便挽了頭發就匆匆趕到這里，此刻正滿臉困意地靠在墻角，用手撐著頭，低聲抱怨著到底是為什么要這么早把大家喊過來。

杜蕓香站在人群中最顯眼的位置，盯著議事堂關閉的門出神，文素榮似乎是一夜沒睡，頂著黑眼圈站在杜蕓香旁邊，無精打采地站著，一雙眼睛也是直勾勾地盯著緊閉的門，緊緊抿著嘴唇。

遲承稷懷疑今日趙堂主喊他們過來是為了宣布調查結果，他一心想要知道答案，一時顧不得其他人，匆匆往議事堂的方向趕去，任憑麥倫在身后喊了幾次也不理會。

麥倫小跑幾步，追上遲承稷，與他并行，壓低聲音，神秘地說道：“阿稷，我聽說趙堂主喊我們來是為了查明昨日的事情，如果今日真能找出偷書的人，你倒是省事了，什么都不做就完成了任務，不僅可以從菱玥護法那里得到一筆錢，還能讓姨母對你刮目相看。”

遲承稷看到議事堂的門仍然關著，這才停下來，他神情嚴肅，避開其他人，低聲說道：“你得到消息的速度很快，令我欽佩。正好有件事我要告訴你，無論發生什么，我都永遠不會背叛落幽谷，更不會背叛我的家人。我不能確定你來這里的目的是什么，我只希望，我們永遠不會站在對立面。”

這話聽起來有幾分感人，實際上只是遲承稷表達心愿的一種方式，若能選擇，沒有人會愿意見到親戚之間鬧得不愉快。然而他也清楚地知道，最后一句話，很難成真。他大概能猜到麥倫豪擲千金也要留在千機閣的原因——為了那本丟失的禁書。

一本可以令所有人聽命于自己的書，沒有人會不想要，尤其是有著偷學禁術經歷的特爾西特王族。麥倫作為西特王后的長子，西特王的繼子，一切行動聽命于西特王族，最終的目的，是為了拿到那本書。

麥倫從出現的那一刻，一直到現在，始終是一副心情很好的模樣，無論是說話還是做事，總給人帶來一種溫暖的感覺，如同初春天際散落的陽光，帶著絲絲暖意，卻不令人感到炎熱。

他聽著這一番話，唇角的笑意絲毫未變，眼底卻有著令人難以察覺的悲傷，他沒有讓任何人看出自己的真實情緒，依舊溫和地笑著：“命運這種事情，誰又說得準呢？就像多年前咱們的王上和姨母也是同門學藝，情同手足，最后還不是鬧得刀劍相向。”

兩人說話之間，議事堂的門重新打開，遲承稷和麥倫遠遠看見楚明溪在付晚秋耳邊說了些什么，付晚秋點頭，隨后高聲說道：“請師妹們先進來吧，請師弟們稍等一會兒。”