又坐了一會兒，打更人敲過了戌時兩刻的棒子，鄭廷望和李春城服侍著云愧喝了藥這才起身告別。
三兒送兩人出門之后，折身回來見云愧蓋了薄毯正倚在榻上看書，又去替他加了一盞燈。
跪在他腳邊，輕輕替他按摩小腿。
“爺，云思抓了幾個造謠生事的惡徒，想問您如何處置。”三兒一雙杏眼在火光下閃動著光芒。
云家有四大管家，分別是勞、思、逸、淫；用云愧的話來說就是：勞則思，思則善心生，逸則淫，淫則惡心生。
云勞操持著云家各處的莊子、鋪面，各地經營的產業，財務賬目都要經他之手；云思則是云愧的暗衛，此人身手極其厲害，從不露面，就連三兒見到的也只有他蒙面的樣子；云逸則是搭理著桃花塢中的日常；至于云隱，云愧從來沒有提過，也從沒有人見過。
云愧放下書本，看著他，“該怎么處理，就怎么處理?！?/p>
三兒眼珠子轉了一下，他十歲就跟了云愧，如今也有七八年了，云愧的心思他多少等猜到一兩分。
“云思聽不得他們那些污言穢語，造謠誹謗相爺的話，叫人拔了他們的舌頭。”
云愧垂著眸子目光還停在書上，明明暗暗的燭光下看不清他的神色，“怎么個污言穢語？”
三兒微微想了想，低著頭沒敢看云愧，“我也沒聽到，左不過禍國、害民之類的話……這些賤民嘴巴里能說出什么干凈的話來；他們山高皇帝遠不識民生大事，眼光短淺的除了自己門前的一畝三分地，其余的便是什么都顧不到了！哪能懂相爺這些年的辛苦?！?/p>
云愧已經將書卷放到了膝蓋上，蔥白的手指微微卷著書角，看不出在想什么。
“你若不知道他們說了些什么污言穢語，便叫云思親自來回我的話；要是云思也不知道，便把人帶到我跟前來，叫他們親口說給我聽。”
過了片刻，云愧開口，話說的卻是極冷極寒。
云愧這是動了怒！
要他說這些烏七八糟的事情就該叫云思私下里自個處理了，不該說出來污了相爺的耳朵！
卻是此刻事情已經被高高架在這里了，他也只能硬著頭皮去找云思來。
云思仍從頭到腳一身黑，臉上一個漆黑的鐵面具擋住了五官，進門之后就擰身站在屏風后面的角落里，不仔細瞧，根本看不到角落里面那個人。
三兒跪著回稟道：“相爺，云思來了。”
云愧這才微微掀了掀眼皮，“云思，你聽清了他們說了些什么？”
半響，暗處一道低啞的聲音傳來：“造謠者共有五人，一人說：‘云愧狗賊近來不聲不響，是不是快不行了?！?/p>
一人附和言之：‘要死也該是死在龍床上，我有個親戚在宮里當差，聽說那廝夜夜叫的，連宮里的白貓聽了都要發春了?！?/p>
另一個說道：‘這么銷魂，怪不得叫皇帝專寵十八年；這樣的奸佞當道，皇帝荒淫，我大平朝只怕是要亡了?！?/p>
后者又接話：‘若有機會能叫我嘗到這銷魂美人，我便是死了也值得。’
最后一個說：‘死在云愧床上？還是叫云愧死在你身下？’”
“住口！住口！住口！”三兒氣得臉色由紅轉白，雙拳握得指甲全部嵌進肉里了。
這些賤民！
他們怎么敢……堂堂大平朝丞相，豈容這群刁民置喙？
云愧掀起眸子來，看了三兒一眼，語氣輕描淡寫，不見波瀾：“我都沒生氣，你急什么。”
他微微調整了一個姿勢，坐起身來，就著身邊的剪刀快準狠將紅燭尖頭燃過的燭芯剪去，火光噌一下竄起來，照的廳堂亮汪汪的。
“還有什么嗎？”
云思想了想，道：“沒了?！?/p>
“你將他們的舌頭拔了？”云愧又問。
“是?！痹扑紤穑案鶕笃铰煞癫豢伤阶h官員，不可妄論朝政，不可對君父不恭，這五個刁民以下犯上，我這才拔了他們的舌頭小懲大誡?！?/p>
“小懲大誡？”云愧細細咀嚼，緩緩站起身來，踱步到窗邊，“依照大平律法該如何處罰？”
暗處的云思蹙了蹙眉間，細想了片刻，“當……滿門抄斬……”
空氣一瞬間靜了下來。
三兒在等，云思也在等，等云愧一個決定，等云愧一句話。
堂前有風吹過，細數了幾片桃紅隨風而過，落在了窗沿上，云愧一低首，便瞧見這幾片桃紅映著檀木的窗沿格外嬌嫩。
“罰不及眾，罪不過旁；即是他們一人說的便罰及一人，不必牽連其家人；只當以儆效尤，將其五人之首懸于菜場，曝之三日，以告萬民，當尊君父，當慎言行?！?/p>
云思微微躬身，應了一聲：“是?！?/p>
三兒跟在云思后面一齊出了門，他叫住了云思，“那幾根拔了的舌頭別扔了?！?/p>
云思回頭，疑惑的看了他一眼，“你要那臟東西作甚？”
三兒彎了下唇角，眼底帶了一絲狠，“總該讓他們長長教訓。”
*
云愧告病不朝第二日，吳葭澤問責工部為何修建昭和宮、太平宮所用木材為何要從東南海上過來，而不尋求西南、東北的木材，工部無言以對。在吳太尉要求下重新規劃建設圖紙，重新核算所需預算。
云愧告病不朝第三日，吳太尉著禮部商議今年太皇太后壽辰一事，提及甘肅大旱，西北戎狄進犯，皆需銀子，要求從簡辦理，禮部眾大臣共擬之三個方案，皆被駁回。
云愧告病不朝第四日，工部尚書頭疼發作告病不朝，禮部侍郎爬房頂摔斷了腿告病不朝……
下朝后，皇帝召見了鐘鯨。
上書房的御案上一幅《木蘭從軍圖》平鋪著，年輕的皇帝沖鐘鯨招了招手。
“這幅《木蘭從軍圖》是云相新作，這畫中木蘭英姿颯爽，頗有女戰神之風采。今日讓卿來與朕一同評鑒評鑒。”
鐘鯨不懂畫，但隱隱能猜到皇帝叫他來，不過是借畫的名義，有事要說罷了。
他湊過頭去，仔細咂摸了半天，只能得出四個大字：“構圖甚美?！?/p>
皇帝鳳眼微掀看了鐘鯨一眼，那語氣仿佛在問：卿，你認真的嗎？