沉默，良久的沉默。

金若蘭微微抬頭，從她的角度，可以看到皇后淡金色的裙裾閃爍著折射進來的陽光，往上是纖纖不盈一握的細腰，線條柔和但小巧的下頷，挺秀的鼻梁，她知道那雙明如秋水的眼睛在凝視著她，溫柔嫵媚與冷靜沉著，端莊持重與不羈不屑，這兩種氣質，很難在一個人的身上同時體現，她卻在皇后的身上感覺到了。她知道，她的所思所想瞞不過這樣的一雙眼睛，唯有誠心才能打動她。

“你為何篤定我會幫你？”盡管心中確實震驚，顧清玥面上仍不動聲色。

“臣女無法篤定，但臣女已然沒有退路！與淮南王府相比，臣女不敢否認，萬般無奈之下，羅姨確實存了不如讓臣女進宮的心思，可是臣女，不敢妄想。”金若蘭搖了搖頭，“自娘娘您說出來關于和親的那番話，臣女便覺得您和臣女見過的貴人不一樣。”她的眼神誠摯：“確切的說，臣女覺得您和臣女見過的大齊女子都不一樣！”

顧清玥付之一笑：“即便你這么說，金小姐，若是呼延律愿意接受也就罷了，可如今他已經明晃晃的拒絕了，本宮又該如何把你推出去呢？”

見皇后沒有動容，金若蘭不由咬唇，一絲靈光從她腦中閃過，她再次抬頭時，眼神堅定不移又無比自信：“臣女自認是當下最合適的和親人選。呼延律敢以西戎王子身份悄然入京，必有所圖，臣女和親，愿作大齊在西戎的眼睛。”她沉聲道：“娘娘或許會擔心臣女會否愛上呼延律，從而將故國拋諸腦后？臣女在此請娘娘放心！一則臣女并不是這樣至情至性之人，怎敢把一顆心系在呼延律這樣的人身上？二則臣女的家人再怎么不堪，可是這世上還有如羅姨、映雪這樣不是親人勝似親人的人，臣女怎么忍心置他們于危險之中？三則，臣女深知：和親之后臣女與大齊一榮俱榮，一損俱損，沒有大齊，臣女這和親公主又有什么分量？”她燦然一笑，直視著顧清玥：“如此，娘娘可有妙計，讓臣女如愿以償呢？”

她看見皇后露出了一個真切的笑容，燦如春花，皎如秋月，灼灼生輝。她怔怔地想：即便是這樣的姿容，皇帝不還是有三宮六院？所以，對男人她還能有什么期盼呢？以后的日子，唯一能擁抱的，便是茫茫草原、大漠落日、天高云闊了吧。

一雙素手扶起了她，她聽到皇后娘娘柔和的聲音：“金小姐花容月貌，我見猶憐，本宮不是男子，也會心動。九月十五，亦是月將圓時，本宮預祝金小姐心想事成，花好月圓。”

仿若過了漫長的歲月，當金若蘭站在鳳儀宮門口時，陽光依然明亮耀眼，她的心境已全然不同，她抬起手，揉了揉眼睛，如放下重負般笑了。

羅夫人依然擔心不已：“你與皇后娘娘到底說了什么？娘娘可有生氣？”金若蘭轉頭看向她，看向她焦慮的神情，眼角邊淺淺的皺紋，心中忽有無限感動：這個女子與自己并沒有血緣關系，卻給了自己堪比母親的慈愛與關照，如果說故土難舍，那么她最難割舍，最難忘懷的的便是她了。

她愛嬌地挨在羅夫人身旁，扶著她的胳膊，漾起一個純真的笑容：“羅姨，您就甭擔心了，皇后娘娘已經答應我了。”羅夫人一聽，又是驚喜又是不舍，絮絮道：“真的？那咱們是不是都得準備下了？你那親爹雖說不靠譜，怎么也得讓他出點血，咱們趕快回去商議商議。”

見羅夫人聽風就是雨，卻又滿心是她，金若蘭又是感激又是心酸：“哪至于這么急了？再說如若和親，宮中自會備嫁，不用咱們準備什么的。”羅夫人搖頭不贊同：“你才多大，懂得什么？自來女子備嫁，不知有多繁瑣，須得及早著手....”兩人低聲說著，緩緩朝宮外走去。

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若問大齊人京都最有名的銷金窟是哪里，十個人里會有九個告訴你是浣香閣。雖然已是秋風起，黃葉飄的時節了，浣香閣的生意還是紅火如盛夏。

若是問浣香閣最美的姑娘是誰，那十個人中會有十個人告訴你，當然是頭牌懷袖姑娘了。至于懷袖姑娘如何的美，十個人里卻有九個答不上來，剩下一個也未必得見，只是猶猶豫豫地道：“自然是極美的。”無他，蓋因盡管懷袖姑娘的美名傳遍京都，卻實沒有幾個人見過她。

據說懷袖姑娘的出場費貴的驚人，隔著屏風聽懷袖姑娘撫琴一曲，已是千金之數，見懷袖姑娘一面，連小手也摸不到，便是萬金之數，更別說，傳聞中，某一位天家貴胄，亦是懷袖姑娘的入幕之賓。

縱然夜色已如濃稠的墨，深得化也化不開，浣香閣的前堂依然是燈火通明，笙歌燕舞，美人弄管調弦，脂粉生香，浮華若夢，紙醉金迷。

然而，轉過后院的荷塘，穿過白玉小橋，卻如同進了另一番靜謐天地。

嶙峋假山之后，夜色中隱約露出一角紅樓，如大戶人家姑娘的繡閣，雕梁畫棟，小巧精致。

玉露初零秋夜永，幽香直入小窗紗。從鏤空格扇窗中透出柔和的光線，亦有遙遙的琴聲，如山澗泉鳴，如環佩叮當，清柔婉轉中含著一絲淡淡的憂傷，在琴聲的映襯下，秋夜更加寧靜。

繡閣中的一間雅室里，一位妙齡女子正低垂螓首，素手撫琴，纖纖十指在琴弦上緩緩撥動，輕攏慢捻，如水的琴聲便從她的指尖流淌而出。她一頭云發，一半用一支蓮花簪子隨意綰著，一半就柔柔披在削肩上，單看背影，便是個引人遐思的美人兒。

上首的案后正倚著一個金冠玉袍的年輕公子，手中的白玉杯里，葡萄酒色如琥珀，他長眉斜飛入鬢，一雙桃花眼流光溢彩，似醉非醉，眼尾眉梢亦被酒意染上了一層薄紅，天生尊貴中一股說不出的風流蘊藉之氣，此刻他嘴角噙著一抹放蕩不羈的笑，看著正在撫琴的美人兒，眉目間似有無限情意流轉。

花燈下，美人身籠輕紗，仿佛在云里霧里一般，膚光勝雪，略顯清淡的眉眼組合在一起，是勾人心魄的清麗無匹，此刻她娥眉微蹙，似有憂愁未解，又似隱有厭倦，一室繁華中她卻如空谷幽蘭遺世獨立，直叫人不敢褻瀆。

然而，被年輕公子含情的目光凝視著，美人如玉的臉頰上終是泛起了紅暈，眼含嬌羞瞟了年輕公子一眼，卻不由自主淪陷在那幽深的桃花眼中，雖還撫著琴，卻明顯的心神不屬。

坐于左側的一個三十歲上下的黑衣男子目光深邃，嘴角輕勾，玩味地看著年輕男子，此刻朗聲大笑：“古有美人一笑勾魂，公子這一笑，也毫不遜色呀。”他抬眼，打量著撫琴的女子，言語放肆，并無忌憚：“確已是齊都難見的絕色了，既已得美人芳心，夫復何求呢？”他說著一口流利的官話，只部分轉折處略有生硬，但若不細聽也聽不出來。

“得隴望蜀，不是人之常情嗎？”年輕公子飲了一口杯中酒，懶懶回道。