賀明霜懶懶散散站起來，走到案前，看顧清玥畫了一半的畫，漫山楓葉如火如霞，掩不住秋意瑟瑟，白云悠悠，歸雁南飛，秋水潺潺，煙波浩渺，江邊人獨立，天際有孤舟。

她不知，顧清玥運用了現代油畫中“光”和“影”的表現手法，通過景物不同方位的明暗程度，達到視覺上傳神的效果。只覺有身臨其境之感，秋水之清，秋風之寒，天涯之遠，心境之孤，令她陡然生出唏噓之感。

“我雖于書畫上并無造詣，也覺立意雖好，只是太蕭瑟了些。”賀明霜皺眉。

“昨夜秋雨敲窗，更深露重，夜不能眠，便隨手畫了一副秋意圖。”顧清玥抿了一口茶，悠然道。

“不過，我很喜歡，畫好后送我吧。”這人不知客氣為何物。

顧清玥撫額，“不襯你現在紅鸞心動，待你大婚，我送你一副花開富貴。”

她話音剛落，紫韻便進來了，后面跟著慈寧宮太后身邊的大宮女姚黃，姚黃先給兩人行了禮，才恭敬道：“申老夫人和英國公夫人已到了慈寧宮，娘娘請賀姑娘回去也見見。”

顧清玥笑道：“說曹操曹操就到，快回吧。”

雖說都是繼室，然大齊貴族男女成婚的普遍都在十八歲至二十歲之間，賀明霜此時已三十歲，放眼整個京城，與她同齡的男子，若非身有隱疾，沒有成婚的，幾乎沒有，畢竟現實不是網文，沒有那么多守身如玉的奇男子。退而求其次，太后是務實的人，挑選的這兩個，無論年齡和家世也算得旗鼓相當，以顧清玥的眼光來看，也是目前的最佳人選了。

“娘娘似乎也很希望將我嫁出去呢。”賀明霜細長的眼斜睨著顧清玥，似笑非笑。

“你說呢？”顧清玥笑得狡黠。

心頭念轉，賀明霜拽起了顧清玥：“你與我一起去看看。”

“我去做什么？人家要相看的又不是我。”顧清玥表示拒絕，且今日也不是去慈寧宮請安的日子。

“那我便和太后說，要長留宮中陪伴她老人家了。”賀明霜半真半假道。

顧清玥淡淡看了她一眼，所謂防火防盜防表妹，古言小說的恒久真理。何況賀明霜曾與顧清玥年齡相近，有過一段青梅竹馬的過往呢。

這世上，沒有永遠的秘密，且陸瀾和賀明霜之間的事，一些資深宮人都知道，只要有心，便能探出大概。

顧清玥還是勉為其難陪著賀明霜去了慈寧宮，太后很是歡喜，便招手讓她兩人坐在身側。

沒想英國公老夫人今日也由世子妃張氏攙著進了宮，可見英國公府對這次相看的重視。她與太后是老相識了，多年前見過賀明霜，理國公府的嫡長女，彼時因為一些心知肚明的原因，她并沒有考慮過賀明霜，也自然沒有多么仔細地打量過她，只依稀記得是個長相十分美麗的姑娘。

如今，因世子妃張氏得到太后的暗中授意而十分心動，雖知道張氏急迫的心情，但她仍不得不親來相看一趟，畢竟葉熙長兄早逝，如無意外，葉翎將來便是英國公府的當家人了，娶妻，娶的便是一族宗婦，這人選務必萬分慎重。

張氏也有不得已的苦衷，她雖有三個兒子，但長子早夭，白發人送黑發人，令她悲痛欲絕。次子葉翎娶妻清河崔氏家的小姐，生得美貌動人，知書達禮，佳兒佳婦，天作之合，誰想兒媳卻難產去世，一胎兩命，次子受此刺激，言稱要為亡妻守孝三年，從此常駐軍營，極少踏入家門，即便守孝期滿，對她張羅續弦的大家閨秀一眼也不看。

更不用提葉熙了，前幾年招貓逗狗，標準紈绔一枚，已令她幾欲吐血，后又戀上姚家的庶女，被迷得神魂顛倒，誰知人家轉身就攀了皇家的高枝兒，倒令英國公府在桃花宴上丟了大丑，從那以后，葉熙倒是改邪歸正了，如今在御林軍中，頗受當今重用，可約莫是被那姚家女兒傷了心，對娶妻成親一事興趣缺缺，她三番五次提起，都直言拒絕。

葉熙說不動，如今，眼看著次子已年過三十，尚且孤身一人，恰逢太后有意為賀明霜擇婿，且拋來了橄欖枝，本來她也沒多么心動，雖然門第相當，但賀明霜也是新寡，并不在她考慮的范圍，私心里作為母親，她覺得自己的兒子更優秀一些，但上命不敢違，太后的面子還是要給的。

然而，賀明霜那與當今皇后不相上下的美貌著實令她驚艷，她試探著回去與次子提起，本也沒抱什么希望，然而，次子思索片刻，倒是吐了一字：“可”。因此，如今對著賀明霜這能令她堅冰一樣的次子融化的未來兒媳婦，素來冷淡的世子妃態度著實熱情得緊。

老夫人與太后閑閑說著家常瑣事，不著痕跡地打量了一下賀明霜，心里卻并不十分地滿意。毫無疑問，賀明霜生得極美，雖已年過三旬，但與少女時期相比，多了那份成熟婦人的魅力，更讓人移不開眼，但她的整體氣質偏清冷孤高，在長輩看來，便少了些親和力。葉翎去世的妻子便是出自她母家，老夫人不自覺地與前人相比，心中暗嘆造化弄人，難得圓滿。

她眼光掠過正含笑傾聽的顧清玥，不免遺憾，若說心中的孫媳人選，她更喜這一款，長得美貌，溫柔如水的性子能拴住男人的心，打理諸事井井有條，能讓后院安定，還一舉得子。當然，若是讓顧清玥知道她內心的想法，定會掩面嘆息：老夫人，你看錯人了。

當然，再想起那些不能提起的往事，老夫人神色不變，更加堵心了。

申夫人滿面笑容與太后寒暄著，對賀明霜親切慈和，如沐春風卻滴水不漏，令人難以探知她的想法，顧清玥想起陸瀾有時下朝后吐槽申首輔老奸巨滑的忿忿，心下莞爾，這位與申首輔可謂不是一家人，不進一家門，與申首輔一般油光水滑，滑不溜手。

兩家兒郎文武殊途，一般出色，目前看來，未來婆婆脾性也甚是通情達理，太后一時也難以取舍。