顧清玥幾乎要被陸瀾氣笑，她刷地放下了簾子。
明明是這一場婚姻已經出現了顯而易見的裂痕，彼此都知道，她的執意離開無異于自我放逐，他卻如妻子遠行放心不下的丈夫般諄諄叮囑，說著要她早日歸家的話語，粉飾太平。
這次離開，陪在顧清玥身邊的是素綾與翠袖。因為歸期未定，也因為實在放心不下允衡，顧清玥做了一些安排。她將紫韻留在宮中，一則照顧允衡，允衡的學業上有許行舟看顧，顧清玥并不太擔心，但后宮的明槍暗箭不得不防；二則紫韻與素綾不同，素綾是鎮國公府的舊人，明年也會從鎮國公府出嫁，而紫韻幼時進宮，只是在顧清玥被冊封太子妃時，由鎮國公府延請進府，教導太子妃禮儀，由此結下了主仆情緣。留在宮中，對她而言是最好的去處。
顧清玥離宮后，紫韻將搬入允衡的居處，今后主要照顧允衡。她只對顧清玥道了一句：“請娘娘放心。”顧清玥便知紫韻已明了她的心思。
翠袖自愿隨顧清玥出宮，出乎顧清玥的意外。原本，鳳儀宮的宮人，除了出自鎮國公府的素綾，別人她是一個也不想帶走的。她臨行前，一個個問過宮人的想法。如果愿意繼續留在鳳儀宮的便留下，愿意去其他地方的她會妥善安排。令顧清玥感動的是，即便知道她離開后，鳳儀宮將逐漸沉寂，大部分宮人仍然選擇留在鳳儀宮。
翠袖是個很上進的宮女，她與素錦一般口舌伶俐，卻較素錦更擅長察言觀色，這也是顧清玥在素錦出宮后提拔她的原因之一。顧清玥并不想耽誤她的前途，坦率告訴她自己或許會在西山長住一段時日，讓翠袖再慎重考慮一番。翠袖的答復是：“與前途相比，奴婢仍然愿意在娘娘的身邊。”
就這樣吧，身邊有故人，真好，這也讓她感到，自己并沒有那么失敗。
約是在一個地方呆得久了，縱然滿是離愁別緒，還有前途未卜的感覺縈繞心間，然而從官道轉上小路，當細雨漸歇，鱗次櫛比的屋舍從視線中退去，映入眼簾的是一望無際金黃的油菜花海，逶迤蜿蜒著直入云間，顧清玥仍然感到一絲雀躍，是久違的自由的氣息。
上一次有這樣的感覺還是南巡之時，彼時她身邊有心愛之人，篤定他對她的情意長久，有情飲水飽。江南三月，或晴光燦爛，或煙雨迷離，即便有著刀光劍影，亦譜寫成了心頭的詩，唇間的歌，流轉成頰邊的笑靨，眼角眉梢的歡喜。
眼前這美妙風景，只能自己獨賞了。
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。用這句詩形容西山的春日，再恰當不過。京城已是夏至，西山的春意才姍姍來遲，在漫山遍野的油菜花田中隨著彩蝶翩翩起舞。
此時翠袖驚呼：“真美啊！娘娘您看，那是水車！油菜花開得真好！”她睜大了一雙杏眼，貪婪地看著窗外的田園風光，素綾抿嘴一笑，倒了杯茶放在顧清玥眼前，才道：“外面還有御林軍呢，可收收你那樣子。”
翠袖不以為意:“你們都是隨著娘娘南巡過的，我可是沒有出過宮，可不得好好看看。幾時娘娘回了宮，再出來可就難了。”
身邊的人倒是對她有著莫名的信心，顧清玥不禁含笑道：“無妨，這又不是在宮中，大的規矩不錯便行了。”翠袖立即打蛇隨棍上：“聽到沒？娘娘都發話了。”被素綾給了一個白眼。
顧清玥知道兩人是在有意開解她，心中感激，也不想拂了她們的心意，笑了笑，也把滿腹心事拋在了一邊，專注看起眼前的風景。
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太后曾在西山行宮住過多年，以太后的性子，顧清玥以為西山行宮必然是莊嚴肅穆，然而，掩映在青青翠竹與粉紅山桃之間，白墻黑瓦的徽派建筑，令她收獲意外的驚喜。后來，顧清玥才知道，太后祖籍徽州，不過這是后話了。
護衛顧清玥至行宮的亦是故人——御林軍的副統領葉熙，行宮中自有宮人與護衛，葉熙至此便要回宮復命了。葉熙原本以為顧清玥失寵于陸瀾，為她擔了一路的心，然而此刻見她唇邊笑意盎然，眼中璀然生光，便知她必是真心愉悅，到嘴邊的話反而無須說了。
自此主仆三人便在西山行宮安頓了下來。
如果除卻思念和對未來隱隱的不安，西山的日子無疑是愜意的。
枕著夕陽的余暉遙望天邊浮云，點一盞清茶，帶著閑適的心情摘下晨露下的桃花，釀一壇美酒，時光在不知不覺中滑至盛夏，漫山遍野俱是蔥蔥的綠意。
允衡來過兩次，也是樂不思蜀，顧清玥只得哄他：“據說此間秋初風景最好，若你屆時課業都是甲等，便讓許先生代你與你父皇說，允你來陪母后多住幾日，可好？”隨即修書一封給許行舟，允衡這才依依不舍地走了。
起初顧清玥拘于身份，只日日待在行宮里，某一日清早醒來，忽覺這樣與宮中何異，反正皇后的名分未廢，她對外以靜養的名義居于這里，陸瀾有新歡在懷，自她來過雖然奉養不缺，也不乏物質上的賞賜，卻從未有過只言片語，想來如今也不甚在意她了，就這樣居于兩處，相敬如冰，倒也不壞。
顧清玥索性便經常女扮男裝，帶著同樣扮成仆從的素綾與翠袖離宮游玩。負責此處行宮的任統領是個憨厚的青年武將，他直覺皇后這樣的行為并不妥當，然而每次提出異議都被翠袖的伶牙俐齒反駁，毫無還擊之力，只得退一步道：皇后娘娘的安危關系一眾人等的身家性命，娘娘若非要出宮，便必須有護衛隨從，否則恕他難以從命。顧清玥也不想難為老實人，一口應允下來，只是要求隨侍的護衛身著便衣，不要興師動眾，這對任統領來說并不難做，是以兩方便達成了愉快的協議。
就這樣便到了夏末秋初，允衡遲遲未至，卻有另一位不速之客上了山。