沿河村。
衛(wèi)家祖墳。
荒草萋萋，一座新墳立在當(dāng)中。
墳冢前面立著的墓碑，碑前跪著個(gè)綠袍官，正是尋不見的張主簿。
張主簿不復(fù)衙堂官威，白發(fā)蓬松，雙目呆滯，嘴唇干裂，無意識(shí)的發(fā)出哼哼聲。
麻繩自脖頸繞過，將雙手捆在身后，腿骨腳腕扭成了麻花，筋骨盡碎，大腿上插著兩支箭，穿透血肉與小腿串在一起。
鮮血淋漓，將四周土地染成赤紅。
衛(wèi)寬站在墳冢一旁，持弓背箭，瞥見遠(yuǎn)處有人影窺探。
“衙門的人也不都是蠢貨，這么快就尋到老朽了。”
人影見到張主簿慘狀，留下人監(jiān)視衛(wèi)寬，其余立刻回衙門和張府報(bào)信。
張主簿聞言，頓時(shí)恢復(fù)了些許精神，聲音嘶啞干裂：“好漢饒命……饒命……”
一天一夜滴水未進(jìn)，又放了一地血，張主簿已經(jīng)虛弱至極，唯恐堅(jiān)持不到衙門來救。
衛(wèi)寬冷聲道：“老漢為國殺敵，妻子病死都未回來，結(jié)果還讓你貪了撫恤，以至兒子病死，這讓我怎么饒你性命？”
張主簿氣息奄奄：“我給你銀子……一千兩一萬兩都行……殺了我，你也逃不了性命！”
“老漢已經(jīng)斷子絕孫，活著還有什么意思。”
衛(wèi)寬取出大疊黃紙，在墳前點(diǎn)燃，死前為兒子做最后一件事，多燒些錢在陰間手頭寬敞些。
張主簿不敢再言語，唯恐激怒衛(wèi)寬，心中祈禱衙門快些來人，等獲救之后，定要滅這老家伙九族。
“老漢還記得上戰(zhàn)場(chǎng)第一天，伍長(zhǎng)就告訴我：莫與敵人廢話，直接殺了。”
衛(wèi)寬話音未落，箭矢就貫穿張主簿頭顱，強(qiáng)橫的力道釘入地面，只留一截羽尾不斷顫動(dòng)。
……
“刁民，目無法紀(jì)，無法無天！”
馬典吏聽到衙役回報(bào)，張主簿落入賊人手中生死不知，忍不住連聲痛罵。
“兵房打開武庫，分發(fā)兵刃弓箭！”
“三班衙役，隨我去沿河村，將那兇人抓捕歸案！”
“告訴衛(wèi)氏族人，賊人跑了，判他們窩藏之罪……”
一道道命令下達(dá)，馬典吏心中火氣稍霽，又喚來刑房主事，囑咐道：“回府尋你三叔，騎快馬去沿河村，探明張大人生死！”
刑房主事姓馬，與典吏同族，問道：“生如何，死又如何？”
“懷仁兄活著，兩家?guī)状慕磺椋ㄈ灰人悦Ｈ羰撬懒耍琴\人也要死，切勿活捉！”
馬典吏神色陰晴不定，別人不清楚，他已經(jīng)猜到衛(wèi)寬報(bào)復(fù)張府的緣由。
衛(wèi)寬等退役兵卒的撫恤，朝廷將銀子一發(fā)到衙門，就讓張馬呂三家分干凈了。如若朝廷命官遇刺身死，神京定會(huì)派人來查，到時(shí)候就將一切罪責(zé)推到張家。
“這老卒怎么知道撫恤被貪污了？不過事已至此，倒一家，總比全倒了好。”
“懷仁兄安心的去，本官定會(huì)去教坊司，照顧好你的妻女……”
馬典吏回想張主簿新納的小妾，心中不禁火熱難耐，那女子美艷嫵媚之名傳遍神都，據(jù)說買下身契足足花了一萬五千兩。
……
三班衙役加上白役，近三百人。
馬典吏與三位班頭在前面騎馬，其他人在后面跑步。
衙役不是兵卒，平日里沒有訓(xùn)練，白役更不用說，多數(shù)是招募的地痞無賴。
官道塵土飛揚(yáng)，隊(duì)伍雜亂無章，像是戰(zhàn)場(chǎng)上吃了敗仗的潰兵。
“你們且記得，那賊人能使強(qiáng)弓，精通射術(shù)，到時(shí)候不要沖在前面送死！刀劍無眼，躲在后面呼喊幾聲，做做樣子就行。”
周昌將村中幾個(gè)同族叫過來，壓低聲音再三叮囑。
同鄉(xiāng)連連點(diǎn)頭，第一次經(jīng)歷衙門圍殺賊人，拿著兵房發(fā)的鋼刀藤盾，激動(dòng)興奮又心懷恐懼。
周大倉問道：“昌哥，典吏大人說的，抓到賊人的可以立刻升為衙役，做不做的數(shù)？”
如今在衙門當(dāng)了小半年差，才知道升為衙役的艱難，兩百余白役能轉(zhuǎn)正的不足一掌之?dāng)?shù)，而且多是熬十年八年的老人。
“大人當(dāng)眾承諾，自然作數(shù)，然而這功勞可不好拿。”
周昌見同鄉(xiāng)蠢蠢欲動(dòng)，現(xiàn)身說法道：“三年前江洋大盜薛京，號(hào)稱地上飛龍，在縣城暴露了身份。也是這么多人去圍殺，足足死傷三十多個(gè)，才將那兇人抓捕歸案。”
“當(dāng)時(shí)我就躲在后面，眼見著同僚一刀倒一個(gè)，事后由于衙役死傷太多，我才有機(jī)會(huì)補(bǔ)缺。”
同鄉(xiāng)嚇得不輕，驚駭賊人兇殘，竟然能以一敵百反殺數(shù)十人。
“賊人是武道高手，易哥兒最清楚有多強(qiáng)大。”周昌話題一轉(zhuǎn)，看向沉默不語的周易。
“昌叔說的有理，切勿沖在前面送死。”
周易眉頭緊皺：“我在想，衛(wèi)寬不通武道又年老體衰，怎么能擄走張大人，射殺張家兄弟？”
“到時(shí)就知曉了！”
周昌見同鄉(xiāng)泄了士氣，也就放心了，當(dāng)真死兩個(gè)沒法向族中親朋交代。
沿河村位于肅水下游，距離萬年縣不遠(yuǎn)。
晌午時(shí)分。
遙遙望見炊煙裊裊，馬典吏下令兵分三路。
大部隊(duì)相面去村東頭的衛(wèi)家墳，朱班頭帶五十人繞過村莊包圍，李班頭二十余人去抓捕衛(wèi)氏族人。
距離衛(wèi)家墳二三十丈，已經(jīng)能看到墳前兩道人影。
馬典吏一揮手，麾下兩百來人左右分開，呈半圓形將衛(wèi)寬圍在中央。
合圍的缺口方向埋伏五十人，只等衛(wèi)寬逃竄就亂箭射死。馬典吏行事謹(jǐn)慎，為了確保殺死衛(wèi)寬，免得貪污撫恤之事暴露出去，已經(jīng)用上了兵法。
“賊人兇殘，已經(jīng)殺死張大人，其罪確鑿，無需留活口！”
馬典吏一聲令下，白役在前衙役在后，舉著藤盾沖向衛(wèi)寬。
剛剛沖了十來丈，眼見著衛(wèi)寬彎弓搭箭，五石強(qiáng)弓拉滿，刷刷刷一連射出十余箭。
噗噗噗！
箭矢直接穿透藤盾，沖在前面的白役凄厲慘叫。其中有運(yùn)氣差的，箭矢穿透心口，直接倒地不起。
慘叫聲讓白役們清醒過來，踟躕不敢上前。
衙門的弓不過二三石，弓箭手試著對(duì)射，根本傷不到衛(wèi)寬。
“停步不前的，回衙門抓進(jìn)大牢，想想你們平日里作為！”
馬典吏威逼利誘，朗聲道：“死者發(fā)五十兩，傷者發(fā)十兩，斬賊人者白役升衙役，衙役升班頭！”
衙役和白役屁股底下都不干凈，平日里衙門縱容，現(xiàn)在就得賣命。
“殺啊！”
“沖啊！”
大聲叫喊壯膽，舉著藤盾左右跑動(dòng)，再次向衛(wèi)寬沖鋒。
衛(wèi)寬站在兒子墳前，不間斷的彎弓搭箭，箭矢如漫天花雨般激射。
白役們死傷慘重，有人嚇破了膽，帶頭向后逃跑。督戰(zhàn)的劉班頭下狠手，一刀將逃兵梟首，迫使白役們強(qiáng)行壓上。
“后退者死！”