“我爹？呸！那個人我可從來沒認過他。”提到自己爹，阿來一臉不暢快。
“阿來，不許說胡話！”旁邊一直偷聽的客棧老板娘直接走過來，一巴掌拍在阿來后腦勺，發出警告。
娘你竟然打我？別以為我沒發現你臉紅紅地偷看小孩的爹......阿來摸摸后腦勺反駁道：“他就一廢物，我為什么不可以說？”
客棧老板娘語重心長說：“阿來，你還小，你不明白這世道的艱辛。總有一天你會站到他的立場，到時候你會明白你爹的。”
聽不得這話，阿來雙手抓著頭發有些發狂：“我可絕對不會成為他那樣的人，一個孬種。要不是他沒出息，常貴人也不會時不時斷我們的水源。”
小七剛心滿意足地吃完一塊醬牛肉，趁著空隙睜大眼睛問：“那個呀，那個常貴人是誰呀？為什么要斷你們的水源？”
提起常貴人，剛才還一臉憤懣的阿來立即變成了滿臉崇拜：“常貴人是我們赤沙鎮最尊貴的人。鎮上但凡有點本事的，都去做了常貴人的手下，吃香的喝辣的。”
說到這，阿來想起了什么，就迫不及待問：“小孩，你幫我問問你爹，如果我幫你們抓到雙頭蛇，他是不是能收我為徒？”
“啊...?”小七問道：“你是不是有什么線索呀？”
“當然。”阿來神神秘秘說道：“告訴你呢，常貴人的貼身侍衛，都是他的舊部，個個陰森可怕，你爹要找的人，必定在其中。”
這就是刀馬常說的，打不過就投奔敵人門下當狗嗎？......小七煩惱這些復雜的問題，遂不想搭理了，覺得還是牛肉和面條更好吃。
......
晚上。
客棧老板娘見儲水缸沒水了，憂愁問：“怎么辦，相公？”
正忙著為明天的飯菜做準備的老板，聞言走過去，瞅一眼見底的水缸也是一臉沉默。
老板娘滿臉沮喪：“水又用光了。只是這幾天賺的錢，還不夠交稅。
這樣下去怎么是好，跟常貴人他們買水用，客人越多，賠的越多，十天內要是湊不夠四百金幣的話，就只能...只能把客棧充公了。”
老板在水缸前靜立許久，最后啞著嗓子說：“我這就去找常貴人談談。”
“可是這樣有用嗎？我們已經求了這么多次，也沒見他們心軟過啊。”見自家相公又打算去談，老板娘面上的愁云更是濃密了幾分。
老板安慰說：“別擔心，我是掌柜，我能處理好的。”
恰巧這時他們的小兒子阿來走了進來，聞言不屑道：“不，你不能。這么多年了，你做啥、啥失敗，什么都處理不好。”
“阿來...”見到兒子像往常一樣出言頂撞相公，老板娘急忙勸阻兒子的同時，也是越來越擔心兩人關系。
老板身子滯了下，最后還是低著頭默默承受了。
...
次日，刀馬起了個大早，準備去鎮上逛一圈，探探底。
沒曾想一出門就見到了也要出門的客棧老板。
于是追上去問：“朋友，問你個事。”
“嘿嘿，客官。”聽到后頭有人喊自己，剛才還憔悴不堪的老板轉身之間已經露出了討好的笑容，“您是要出門嗎？”
嘖，這小表情豐富的，真是快......刀馬打量一番對方，就客氣地問：“聽說你們這鎮子是以溫泉聞名，我要去的話該怎么走？”
聽到同路，客棧老板佝著身子殷切道：“啊...，客官，我剛好便要去那兒，不如您和我順道吧。”
“那就順道吧...”小七欣然同意，叉著腰，昂首挺胸替他爹做了主。
赤沙鎮雖然在戈壁，卻比想象中的大。
街面人來人往，商鋪繁華。
小七問：“刀馬，你是要去泡溫泉嗎？”
刀馬微笑著說：“這得看情況，要是溫泉里有好看的姑娘，...爹就勉為其難試試。”
小七立馬歡呼，跳躍著瞇眼說：“誒！我也要泡溫泉！我也要泡溫泉！”
刀馬敲了一記頭，罵道：“笨蛋，你還小，和好看的姑娘一起泡靈泉會生病的，等你長大了再試。”
聽到這話，一旁的客棧老板好心勸慰道：“以客官的身手，這溫泉自然是可以泡的。只是啊...”
這時街頭迎面走來了幾個刀手，客棧老板等到他們過去了才悄悄提醒道：“只是啊，客官，您最好把容貌遮掩下，要不讓常貴人看到了可能會有麻煩。”
前生經歷過21世紀毒打的有為青年，這東西基本是秒懂。
刀馬會心一笑，側頭問：“這常貴人好男風？”
客棧老板訕笑一下，彎著腰前行，不敢在背后嚼權貴人物的舌根子。
府衙位于鎮子最東邊，高三層，建筑層巒疊嶂，雕欄畫棟，依山傍水修的像個城堡似的。
客棧老板仰頭望一眼前方的塔樓，拱手道：“客官，溫泉在這府衙里，我就在此和您別過。”
刀馬表示謝意，“好好好，忙你的去吧。”
府衙里竟然還經營溫泉生意，刀馬也是頭一次聽說，不是說封建社會的官吏重農輕商么？
那這又是怎么一回事？
沒搞懂。
不過這詭異世界傳說有鬼、有神、有佛，有長生，大隋朝的官吏不一本正經的遵守士農工商原則，似乎也能理解。
進到府衙，聽說生意來了，馬上就有專人服務。
只是這泡溫泉價錢有點貴，竟然要20個金幣，而且人家還要跟他說規矩。
從龜茲跑到這，刀馬一身滿是風塵，昨晚客棧又沒水泡澡，這會功夫哪里還有耐心聽規矩。
手一揮就道：“什么這規矩、那規矩的，爺我給了錢就是規矩，一邊去吧...”
打發了惹人嫌的侍者，刀馬帶著小七通過甬道，走向溫泉所在地。
只是通過狹長甬道，當刀馬看到溫泉的時候，腦子嗡的一聲突然炸裂了。
唔？...
這是個什么情況？
世界名畫？滿漢全席？米奇妙妙屋？男言之隱？酒肉池林？河馬聚會？......刀馬望著一溜溜兇神惡煞的滿池大漢，這些人胸部肌肉健碩，臀部肌肉發達，光著身子整整齊齊列著隊，瞬間讓人感受到了一股哲學氣息。
他腦子里一下就冒出了很多念頭：迎難而上，強人所難，氣氛焦灼，左右為難，上下為難，難上加難，難以啟齒。
你們不要用這種統一的目光盯著我，知道你們是想比一比，那就比一比吧......這么想著，刀馬立在邊上，也是褪去了衣物。
不過刀馬并不打算去人滿為患的大池子，而是邁著細碎步子走向了旁邊無人的小池子。
“你！站住！”就在這時，一大池子壯漢齊齊出聲。
“嚯！怎么了？”刀馬虛心回頭，一臉慈眉善目的樣子。
“不許進那池子！”有人嚴厲警告。
“那是常貴人的專用浴場！”
...
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