“愿意和我一筆勾銷嗎？”路德開玩笑似地問。

“......嗯。”優菈用低低的聲音說。

見狀，路德心頭涌現一股莫名而復雜的滿足感，難以說清。

就像倔強、執拗、孤傲的流浪貓，一點點熟悉后，變得很乖巧聽話。

“但是，我拒絕。”

接著，路德一瞬間的語氣抑揚頓挫，令空氣為之一滯：

“你可以繼續惦記著仇恨，對于你的感謝，我要實際性的報酬。”

這句話幾乎將所有氛圍摧毀殆盡，但驀地，優菈露出輕松的笑，她不想被人施舍。

“你想要什么？”優菈好奇的問。

總不會是摩拉這種庸俗的事物。

光是這棟府邸的費用，西風騎士大概得兢兢業業工作一生，才有可能攢夠摩拉。

“秘密，”路德微微俯身，嗓音低到像在說悄悄話：

“是像冰一般、月一般的報酬。”

聽到一句謎語，優菈感到困惑，但還是點點頭。

再危險的橋，她也愿意去嘗試度過。

“趁著夜還未深，”

路德有些期待地說：“來試試神之眼吧。”

測試出神之眼的種種局限、具體作用，為「秦河」偽裝成一名原神做準備。

這是他今晚將從優菈身上得到的第一個利益。

其余的，在路德‘金錢欲’的推動下，鐵匠鋪將推出“獸獠·兵”系列的限定典藏品。

獸獠系列，由稀罕的魔物材料鍛造，模樣各異，色彩繽紛，價格高昂。

而這些魔物材料，由優菈負責狩獵。

路德會支付她一定量摩拉的報酬，人們會見證她所狩獵龐大的魔物。

等蒙德城對她敵視的氛圍緩和，以優菈的性格，想必會非常感激他。

路德就能旁側敲擊，隱晦的問一些騎士團的隱秘，營造黑龍和人類的信息差。

例如用想見識的語氣，問團內有哪些厲害的人，這就能作為將來可能要用上的談判籌碼。

雖然找了這么多的理由，但路德還是能清晰記得，府邸談話時，他沒有考慮太多利益。

‘其實，我不是個唯利是圖的龍，我高潔神圣而偉岸。’

路德坦然接受這個事實。

他扭頭，俯視那一頭淡藍偏白的短發，莫名有種養女兒的感覺。

夜空下，兩人穿過側城門，走向果酒湖。

清澈的湖水中浸著漫天星光，夜風一吹，漣漪蕩漾，揉碎成了金玉。

“開始吧。”

他們在濃蔭蔽頂的樹下，冰涼的湖水畔，粗糙的巨石前，毫不間歇，興奮地，

——做測試。

測試的非常詳細。

由于神之眼并非需要普及的資料，民間對此眾說紛紜，有說神之眼儲蓄著原神的元素能，但經測試，這條是錯誤結論。

比起儲蓄的水壺，神之眼更像一顆眼球，元素則是視線。

神之眼起到的并非‘盛裝’，而是‘引導’的作用。

所以，這玩意得佩戴在外面，不能放進衣內，否則...會損壞衣物。

優菈沒有犯這種小失誤。

他們繼續展開其他測試。

果酒湖畔，優菈將手浸泡在清澈的水里。

嘩！

濃郁的冰元素在湖中擴散，剔透的冰面蛇行一般延伸到七米外。

這是她目前能操縱元素的極限距離。

至于威能，和下位寒元核心相差無幾，元素凝聚成的冰劍，鋒利而堅硬，能在樹樁上留下豁大的裂口。

若是傾盡元素，凝成一柄冰魄劍，能斬斷粗壯的樹，使其迸裂。

陡然將元素全消耗一空，優菈陷入頹靡，約莫五分鐘，才緩過來，有力氣走路。

“回家休息吧。”

將所有想要的信息都記錄在腦海中，路德滿意地對優菈說。

“嗯。”優菈疲憊地點頭，聲音很輕，像是被榨干了。

急凍樹的極寒之核，估計對她也有用，能補充冰元素。

但是高潔、神圣、偉岸的路德，決定不給她。

他要為維護提瓦特的生態多樣性，貢獻一份綿薄之力，將極寒之核種到龍脊雪山里。

說不定，就能再長出一棵急凍樹。

然后，殺掉再種，直到培養出一個急凍樹種植園。

畢竟急凍樹是那種，吃過的，都說棒的好零食。

......

“晚安。”

“晚安。”

在女仆的帶領下，優菈進了房間。

精簡漂亮的吊燈，柔和的照亮，冷冰色的床褥，深色的桌椅，用于消遣的書籍、畫冊。

纖塵不染，全都是嶄新的。

等女仆將燈熄滅，優菈洗漱完，捏著雪白的豎笛，鉆進了被褥里。

望著昏暗的、靜謐的天花板，

沒由來一抹溫馨漾到心頭。

她想起勞倫斯的祖宅，雖然也很漂亮，但冗雜的規矩像鎖鏈一樣錮住每一個人，迫使他們成為榮耀的奴隸，一次次周而復始，重蹈覆轍，

那樣的地方才不是家。

.......

夜已深。

燭火飄搖。

路德待在書房里，查找資料，還沒有休息。

或許是翻累了，他闔上手中的書，倚靠木椅，目光放向一側。

一柄劍掛在墻壁上。

其劍身猶若冰魄澆鑄，流淌著水花紋理，劍柄似迭起的浪潮。

昏暗中，冰寒的冷光沿著劍鋒流淌，熠熠生輝。

舉世唯一。

該定價多少呢？

這是個令人犯難的問題。

等獸獠系列出爐，初步打探一下高端市場的消費能力，再定吧。

路德暫時將劍留在身邊。

他接著翻書，查找一些古老資料，關于元素生物。

「第十一頁」

「風暴精靈·雷——純粹元素體」

「和狂風之核的形成原因相似，需要雷、風兩種地脈郁結，并且風元素的濃度要蓋過雷元素，條件坎坷。」

「沒有意識，會攻擊一切索敵范圍內的生物」

「通常出生于雷雨天，并且數量絕不僅一只，而是浩浩蕩蕩的一群。個體能力不強，但群體來看，仍不容小覷。」

路德找到了怪鴉所說的怪物，但這不是他的主要目的。

他想要的是，關于那副壁畫的信息：云端的青色身影、暴怒的冰河獸族。

可是，

舊蒙德時期至今的范疇里，都沒有一點兒關于這二者的信息。

而萬千北風咆哮，遮蔽蒙德大地的那段歷史，早淹沒在時間長河里，化為塵埃。

等等，

北風，是冰和風的象征。

難道冰河遺跡和浮空遺跡的主人，都是高塔孤王時期，大地上誕生的元素生物？