開元二十八年—臘月初七，新釀酒作坊開張的日子到了。
寬闊的大院中，已經擺設好了祭臺，上面供奉著祖師爺—杜康的畫像，底下擺放著三牲小貢：雞、魚、豬頭！
李德、鄭氏以及兩個胖兒子，全都穿著華麗的服飾，帶領大小伙計們站在祭臺前面，等候吉時到來。
買賣開業，必選吉日吉時，這是自古傳下來的規矩。
為此，李德還找了個算命先生，專門占卜了一卦，結果卦象顯示：明年二月初二是黃道吉日，宜祭祀、祈福、開業……百無禁忌！
可是李德沒聽算命先生的，因為不想多等兩個多月時間，如今時間寶貴，釀酒作坊晚開業一天，就等于晚賺一天的錢。
更重要的是，自己和那幾位大商人簽有契約，必須在規定時間之內、向他們提供足夠數量的蒸餾酒，如果延誤日期的話，自己是要賠償十倍定金的，那可是個天文數字！
于是乎，李德認真考慮之后，選在了臘月初七開業，因為這一天恰好是鄭氏三十九歲生日……生日加開業、雙喜臨門。
順便說一句，鄭氏是大足元年生人（武則天的年號），生肖—屬牛、五行—屬火！
“夫君，新釀酒作坊一開業，必然是生意興隆、財源滾滾，如此用不了幾年，夫君就是關中一帶屈指可數的大富翁了，妾身先行恭賀了！”
“哈哈，咱們夫妻一體，為夫富甲一方之時，自然少不了夫人的好處，夫人就等著過錦衣玉食、使奴喚婢的舒服日子吧。”
“阿爹，還有我們呢？”
“放心吧，忘不了，你們以后就是闊少了，可以多帶金銀，去長安城里快活一下，哈哈！”
……
幻想著未來烈火烹油的好日子，李德、鄭氏不禁得意洋洋，美的都快忘記自己姓什么了。
不過在得意之余，李德環顧四周，發現似乎少了一個人。
“孫管事呢？”
“回東家的話，孫管事為了釀酒作坊的事，東奔西跑、日夜忙碌，結果不小心感染了風寒，故而告了幾天的假、在家中臥床休息呢。”
“好，知道了。”
釀酒作坊能夠快速開業，孫管事可是出了不少力氣，整個人都累瘦了好幾斤。
不過嘛，李德、孫氏絲毫沒有感激之心，相反的，夫婦二人還打算找個合適的機會、處理掉孫管事，如此一來，知道他們偷竊二鍋頭秘方的人就少了一個，也就多了一分安全。
“主人，吉時已到，該祭拜祖師爺了。”
“好！”
管家—侯四走過來，并遞上三支點燃的高香。
李德持香在手，推金山、倒玉柱，對著祖師爺—杜康的畫像拜了三拜，又說了一些祈求保佑、生意興隆的話，而后把三支高香插在了香爐中。
那知剛把香插好，半空中突然刮來一陣怪風，把三支香都吹滅了。
這是什么情況？
“不礙事的，估計是主人的財運太旺了，三支高香不夠、那就再上三支就是了。”侯四很會拍馬屁，又點燃三支高香遞了過來。
李德接在手中，恭敬下拜、虔誠祈禱、插入香爐中……結果又是一陣怪風吹來，三支高香又都滅了！
李德不信邪，親自點燃了三支高香，結果和之前一樣，剛插入香爐中就被一陣怪風吹滅了。
‘三次上香，三次皆滅，這也太邪門了，莫非祖師爺不肯賞飯吃？’大小伙計們看的清清楚楚，不禁在心里嘀咕了起來，其中幾位老師傅壯著膽子走了過來：“東家，風吹香滅，今天怕是不太吉利，要不咱們換個日子再開業吧？”
“哼，晚一天開業，就晚一天賺錢，不過是幾陣風罷了，有什么可怕的，咱們照常開業！”
“東家，三思啊！”
“開業！”
“是！”
東家發話了，大小伙計們不敢不聽、只好硬著頭皮行動起來。
先從庫房里搬出了發酵好的原材料，置入一座座巨大的蒸鍋中，而后點火加熱、蒸出酒氣、遇冷凝結成液態，再用竹管從蒸鍋中引導出來……
長話短說，大半個時辰之后，第一批蒸餾酒出鍋了，伙計們立刻盛了一大碗，恭敬的送到李德面前：“東家，嘗嘗咱們新釀的酒吧！”
“好……哇！哇！”
新酒剛剛入口，就被李德狂噴了出來，只覺的又酸又苦又澀，比放了一個月的刷鍋水還要難喝。
與此同時，幾名老師傅過來品嘗新酒，同樣一個勁的彎腰狂吐，幾乎把膽汁都吐了出來……這也太難喝了。
李德、鄭氏都有點傻眼了，他們得到秘方之后，一連試驗了三次，次次蒸出來的都是美酒，一點不比市面上的二鍋頭差，這次怎么變成刷鍋水了？
材料出了問題？
操作出了問題？
還是真的沖撞了那路邪神？
……
想不明白！
“東家，怎么辦啊？”
“把蒸鍋清理干凈了，咱們重新再蒸一次，要快！”
“是，那這些刷鍋………不是，這些蒸出來的酒水呢？”
“全都抬到一邊去，不要礙事！”
“是！”
在李德的催促下，伙計們把幾十大缸的‘刷鍋水’抬到旁邊，而后清洗蒸鍋、搬出原料、二次點火……
如此忙碌了一個時辰，第二批蒸餾酒出鍋了，雖然還沒有品嘗，可空氣中彌漫的濃重酸味告訴眾人，這次怕是又砸鍋了。
誰來試酒呢？
“張兄，您來嘗這第一口吧？”
“不、不，李兄做了三十多年的釀酒師傅，經驗豐富，還是李兄來吧。”
“萬萬不可，老朽最近身體不適、味覺不太靈敏，還是張兄來品嘗新酒吧。”
……
幾名老師傅互相退讓，誰也不肯上前品嘗新酒，生怕把五臟六腑吐出來，最后實在沒辦法了，只好派了一名小伙計嘗試！
“嘔、嘔……噗通！”
只見小伙計壯著膽子走過去，小心翼翼的嘗了一小口，頓時如遭雷擊一般的栽倒地上，渾身抽搐、口吐白沫，直接昏迷了過去。
如果說，上次是放了一個月的刷鍋水，那這次就是中藥湯子！
還不是一般的中藥湯子，而是用黃連、苦參、龍膽、穿心蓮、山豆根……等十幾種最苦的藥材，一起熬制出來的超級藥湯子，又加了三斤馬尿、三斤牛尿做藥引子！
苦、澀、酸、腥、臭……五味俱全，聞之令人發狂、飲之令人撞墻，那怕多看一眼，都能把隔夜飯吐出來！
……
怎么會這樣？
到底那出問題了？
兩次蒸酒失敗，李德、鄭氏急的眼睛都紅了，隱約意識到這事有些不對勁，可又想不出究竟那里不對勁？
“來人啊，快點把孫管事找來，他這方面的經驗豐富，肯定知道問題出在哪了！”
“東家，孫管事在家臥床養病呢！”
“都火燒眉毛了，還養什么病啊，立刻派人把他找來，下不了床的話，那就讓人把他抬到這里來。”
“是！”
李德一邊派人去找孫管事，一邊催促著大小伙計們、繼續蒸餾第三批酒，看看能不能找出問題所在。
派去的人很快回來了，卻沒能帶回孫管事，更準確的說，他們根本沒找到孫管事！
“什么，找不到人？”
“是啊，東家，我們來回找了好幾遍，根本不見孫管事的人影，聽附近的鄰居說他回巴蜀老家養病去了，今天一大早走的！”
“什么，回老家了……不可能、決不可能！”
李德、鄭氏對視了一眼，都感覺大事不妙了。
如果孫管事真的身患重病，就該臥床好好修養才是，怎么會回巴蜀老家呢，上千里的蜀道，身體健壯的人都難以跋涉，何況一個病人呢？
退一步說，就算孫管事執意要回巴蜀老家，也該過來打個招呼，而不是這樣一聲不吭的走掉！
答案只有一個，他并沒有回老家，而是躲起來了！
為什么躲起來呢……肯定做了見不得光的事，聯系到眼前的糟糕情況，莫非他送來的二鍋頭秘方有問題？
如果有問題，前三次試驗為何都成功了呢？
李德、鄭氏冥思苦想著，可還沒等他們把思路理清呢，又有新的災難降臨……著火了！
“不好啦，著火了、蒸鍋著火了！”
“不要慌亂，大家不要慌亂、快點取水滅火！”
“不好啦，這邊的蒸鍋也起火了！”
……
原來在蒸餾第三批酒之時，其中一座蒸鍋不知出了什么問題，本該從導管流出來的酒水，一下子從天鍋上面冒了出來，飛濺的到處都是，其中一部分流進了底下的灶火中，瞬間引發了火災。
伙計們連忙取水滅火，可還沒等他們把火澆滅呢，又有幾座蒸鍋接連起火……一時間，濃煙滾滾、火蛇四躥，火勢迅速蔓延開了。
要知道，因為時間太緊迫，之前蒸出來的幾百桶‘刷鍋水、藥湯子’，并沒有搬進庫房中，而是隨意堆積在了蒸鍋附近。
二者雖然不能喝，可里面的酒精含量卻不低，遇到了亂竄的火蛇之后，瞬間就燃燒了起來……并引燃了周圍的房屋！
與此同時，老天爺出手幫忙了，不過幫的是倒忙，送來了一陣陣的狂風。
一時間，風借火勢、火助風威，濃煙滾滾、烈焰沖天，半個天空都被映成了紅色！
眼見于此，大小伙計們放棄了救火，紛紛四散奔逃、尋找安全的地方保命……坐視新釀酒作坊化成了一片灰燼！