半個時辰前。

李姝的大丫鬟心知李英歌并不在東跨院，徑直往南花園去。

剛靠近這偏僻一角，就隱隱聽見細弱的哭鬧聲。

大丫鬟暗暗嘆氣，打疊起一臉笑，入內沖謝媽媽行過禮，就半蹲下身，溫聲道，“英哥兒什么時候能哭完呀？”

大丫鬟不勸不哄，反而把李英歌問得愣住，眨著如水洗般明亮的大眼，一顧不上哭，就抿著嘴不好意思地笑，害羞得小臉微微泛紅。

這般乖巧的嬌模樣，叫人看得心尖發顫。

大丫鬟語氣更加柔和，“大小姐派奴婢來告訴英哥兒一聲，喜宴不辦了，客人也一并趕走，為了英哥兒，大小姐從此不出閣，長長久久的在家陪英哥兒玩。只要英哥兒不哭，大小姐寧愿老死家中，好不好？”

這話只能哄無知蒙童，七歲的李英歌卻當真了。

在李英歌新近形成的認知里，不辦喜宴，父親會大發雷霆，正院的日子會不好過；趕走客人，則是非常無禮的行為，李府上下都會遭人恥笑。

而生老病死，對小小的李英歌來說，更是天塌地陷的大事。

李英歌唬得打哭嗝，強忍著淚意搖頭，“不好，不好！你快去告訴阿姐，要乖乖出閣，我也乖乖的，自己玩，不用阿姐陪。”

“你快去呀。”李英歌不明白，為什么女兒家及笄了就要去做別人家的人，心里卻惦記李姝，一下下打著哭嗝，推了推大丫鬟。

大丫鬟趁機直起身，用一種又感激又猶豫的口吻道，“英哥兒真疼大小姐。奴婢這就回去，送大小姐出閣？”

見她不肯走，李英歌更急了，又因那句疼姐姐的夸獎，半羞半喜得小小人兒靦腆起來，細聲細氣的直道，“你快去呀。”

這就算真哄住了。

大丫鬟身形微松，又假裝躑躅，逗得李英歌欲落不落的兩包淚都逼退不見，才回去復命。

奶娘謝媽媽見李英歌踮著腳目送大丫鬟，卻乖乖巧巧的，不由松了口氣。

還是大小姐有辦法。

也就李姝敢想敢做，為了李英歌，連那些大喜日子犯忌諱的話都拿來哄妹妹。

謝媽媽也就若無其事的抱起李英歌，一下下親她腮邊眼角的淚痕，玩笑道，“英哥兒小花貓。”

李英歌羞得往謝媽媽肩窩鉆，咯咯笑，早忘了方才還吵著要李姝。

一旁簇擁著的大丫鬟常福、常緣、常青見狀，也跟著松了口氣，想笑，又覺得五味雜陳。

又乖又嬌的嫡小姐，偏偏生來命格有異。

滿府上下只要不當著外人，都拿她當男孩兒喊“英哥兒”，東跨院的近身下人甚至不自稱“奴婢”，才壓住了福祿，健健康康養到三歲。

誰都想不到，三歲那年，李英歌能得那樣一重尊貴身份。

謝氏只當從此高枕無憂，高興不到兩年，就被后知后覺的現實，打擊得險些墜入地獄。

李英歌身上的秘密，只有謝氏和李姝，以及她們這幾個心腹知道。

老爺雖疼李英歌，但鮮少流連正院，怕是根本沒半點懷疑。

只是李英歌年歲漸長，總有秘密暴露的一天。

常青想到這里，眼中憐憫一閃而過，伸手接過李英歌，笑道，“媽媽且去前頭吧。這里有我們看著。”

謝媽媽也知謝氏掛心，南花園無人敢闖，便又叮囑了幾句，自去前頭找謝氏。

常福和常緣商量著，一個去提熱水來給李英歌凈面，一個回東跨院取披風。

來回不過小半刻鐘，二人走得放心。

卻不知她二人一走，常青就抱緊李英歌，急步走向園內假山。

李英歌看著沒了笑的常青，懵懵懂懂的問，“常青姐姐，你要扮官差嗎？”

官差捉賊，是李英歌百玩不厭的游戲。

常青冷著臉，不讓自己露出不忍來，止步在李英歌常躲藏的假山半高處，喃喃道，“你別怪我，別怪我要害你……”

李英歌只當游戲開始，急著要落地，脆脆笑道，“常青姐……”

姐字沒能出口，就覺腋下力道抽離，小小的人兒直直被拋下假山，后腦尖銳鈍痛，頃刻涌出鮮血。

李英歌仰躺在迅速暈開的血泊中，嘴角還殘留著笑意，意識已陷入黑沉。

“要怪，就怪自己癡傻呆笨，終將妨害主子……”

常青的話語低不可聞。

估摸著時間差不多了，常青才跑下假山，一路趔趄，跪坐到李英歌身側時，已是一身臟亂狼狽。

她抱起進氣多出氣少的李英歌，放任自己的雙手抖個不停。

等熟悉的腳步聲響起，常青放聲悲呼，“英哥兒，英哥兒！”