車廂內，慕容語嫣聽完沉星的敘述，眼中閃過一絲贊許，道：“沉星，你做得很好，張醫師的加入對我們的計劃至關重要。”，她的話語簡潔而有力，透露出對沉星辦事能力的認可。
隨著馬車緩緩駛入棘城中央廣場，慕容語嫣透過窗簾的縫隙，初步觀察著外面的情況。廣場的熱鬧與往日大相徑庭，取而代之的是一種壓抑而沉重的氛圍。車停穩后，慕容語嫣在沉星的攙扶下走出車廂，眼前的景象讓她心中一緊。
中央廣場上，簡易的診療棚錯落有致地排列著，每一座棚子下都聚集著不同數量的病患。有的病患臉色蒼白，無力地躺在簡易床鋪上，偶爾傳來幾聲微弱的咳嗽；有的則蜷縮在角落，雙眼緊閉，似乎連呻吟的力氣都已耗盡。空氣中彌漫著藥草與汗水的混合氣味，以及那份無法言喻的絕望感。
廣場四周，藥童們維持著秩序，盡管他們的神情也略顯疲憊，但仍在盡職盡責地引導著病患前往各自的診療區域。還有一些身著粗布衣裳的普通老百姓穿梭其間，或搬運物資，或協助醫師，他們的身影為這死寂的廣場增添了幾分生機。
在沉星的引領下，慕容語嫣與張杏林會了面。張杏林身著簡樸的長袍，面容憔悴卻眼神堅定，顯然這段時間以來他承受了巨大的壓力。
“慕容小姐，歡迎來到中央廣場的診療點。”，張杏林拱手行禮，語氣中帶著幾分敬意，“目前廣場上的病患主要分為兩類：有家可歸和無家可歸。”。
他指了指靠近廣場入口的一處區域：“那邊是有家可歸的病患，他們白天在這里接受治療，晚上則由家人接回家中照料。我們會為每位病患建立檔案，記錄病情變化，確保治療的連續性。”。
接著，他又指向廣場另一側較為隱蔽的區域：“而無家可歸的病患則安置在這里，我們為他們提供了臨時的住所和必要的生活用品。同時，也加強了這部分區域的防疫措施，以防止疫情進一步擴散。”。
慕容語嫣仔細聽著張杏林的介紹，不時點頭表示贊同。她注意到張杏林在提及病患安置時條理清晰、考慮周全，心中對他的敬佩又多了幾分。
“不過，”，張杏林話鋒一轉，臉上露出幾分憂慮，“目前我們面臨的最大問題是藥材短缺。隨著病患數量的不斷增加，現有的藥材儲備已捉襟見肘。特別是一些稀缺藥材，更是難以籌集。”。
慕容語嫣聞言，眉頭皺得更緊了。她深知藥材是救治病患的關鍵所在，一旦短缺將會對整個疫情控制工作造成嚴重影響。
“張醫師請放心，”，她堅定地說道，“我會立即安排人手籌集藥材。慕容府在棘城及周邊地區還有一些產業和人脈資源可以利用。同時，我也會動員其他家族和商戶共同捐贈藥材和物資。”。
張杏林聞言眼中閃過一絲感激：“慕容小姐深明大義，張某感激不盡。有了你的支持，我們定能克服眼前的困難。”。
“另外，”慕容語嫣繼續說道，“今晚我會在公孫府將召開一次小組會議，商討如何進一步控制疫情和籌集物資的事宜。我誠摯邀請張醫師參加會議，共同商討對策。”。
張杏林稍作猶豫，但很快便點頭答應：“好，張某定當準時赴約。相信通過大家的共同努力，我們一定能夠戰勝這場瘟疫。”。
隨后，在張杏林的帶領下，慕容語嫣和沉星又前往了棘城的東、西、北三個城門的診療點進行參觀。每到一處，張杏林都詳細介紹了診療點的設置、病患情況以及存在的問題。慕容語嫣也在第一時間做了回復。
參觀完三個城門的診療點后，慕容語嫣和張杏林等人又回到了中央廣場。此時天色已晚，廣場上的病患和自愿幫忙的普通老百姓們大多已散去，只留下幾位醫師和藥童在整理物資和清掃場地。
“慕容小姐，”張杏林突然提起口罩的問題，“我聽聞你在慕容村發明了口罩這一防疫利器，不知我們棘城是否也能得到一些支援？”。
慕容語嫣微微一笑，解釋道：“張醫師所言極是，口罩在防疫中確實起到了重要作用。目前公孫府正組織人手加緊制作口罩，但由于時間緊迫、人手有限，產量還無法滿足全城的需求，不過待我回公孫府，定會督促他們加快制作速度。”。
張杏林聞言心中稍安，道：“慕容小姐費心了。有你在此坐鎮指揮相信棘城的疫情很快就能得到控制。”。
慕容語嫣輕輕搖頭：“哪里哪里，張醫師才是此次抗疫的功臣。我只是盡自己一份綿薄之力罷了。”。
……
慕容村內，未時初，陽光斜灑在拓跋瑞的書房內，斑駁的光影與桌上鋪展的堪輿圖交織在一起，顯得格外靜謐。然而，這份寧靜并未能平息拓跋瑞內心的焦躁與不安。他站起身，走到窗邊，望著窗外的院落，心中涌起一股難以言喻的沖動。
終于，他做出了決定——親自前往棘城。
拓跋瑞特意換了一套普通的衣著，從馬廄中挑選了一匹最為健壯的快馬，翻身上馬，揚鞭而去。馬蹄聲在靜謐的村莊中回響，打破了午后的寧靜。
一路上，拓跋瑞緊趕慢趕，終于在黃昏時分抵達了棘城。城門處，女真族的士兵依舊森嚴把守.
“什么人？為何也戴著‘面具’？”，一女真族士兵對拓跋瑞喝道。
拓跋瑞下馬，在緊要關頭，機智地抱拳回應道：“早些時辰，我夫人牟華瑩與一眾女眷等人一同進入棘城拜訪友人。然而，此刻天色已晚，她們卻遲遲未歸，因此，我特地前來尋找她們的蹤跡。”。
當女真士兵聽聞“華瑩”二字，眼中瞬間閃過一抹難以掩飾的色瞇瞇神色，隨即迅速收斂，恢復成公事公辦的模樣。拓跋瑞敏銳地捕捉到這一細微的情感波動，心中不禁生出幾分戒備與不悅，這更加堅定了他尋找慕容語嫣一行人的決心。同時他對即將重返的棘城之行，心中交織著期盼、焦慮與復雜難言的情緒。
“哦！華瑩啊！見過，見過，之前確有幾位俊俏的姑娘乘坐馬車進城，那領頭的姑娘，如果我沒記錯，應當便是你說的華瑩了。”，女真族士兵在說出“華瑩”二字時，故意加重了語氣，眼神中閃過一絲不易察覺的欣賞。然而，拓跋瑞仿佛沒有聽見一般，緊鎖的眉頭未曾舒展，只是淡淡地望了士兵一眼。
“進去吧！已經搜查完畢，并無違禁之物。”，另一個士兵完成了例行的檢查后，揮手示意拓跋瑞可以通行。
拓跋瑞輕輕一拉韁繩，駿馬仿佛感應到了主人的急切，嘶鳴一聲，便疾馳向城內。馬蹄聲在石板路上回蕩，每一步都敲打著拓跋瑞焦急的心。
接近中央廣場時，一陣急促的馬蹄聲自旁側而來，陳十三的身影映入眼簾。兩人目光交匯，陳十三先是一愣，隨即迅速恢復鎮定，他勒緊馬韁，與拓跋瑞并肩而停，說道：“德興，你怎么突然來了？”。
拓跋瑞簡短回應道：“我放心不下這里的情況，尤其是護衛。他們現在情況如何？”。
陳十三迅速匯報道：“一切按你的部署進行。受傷的護衛已在回慕容村的路上，其余的則喬裝混入城中，一部分在中央廣場協助張醫師，另一部分則分散探查女真族的動向。”。
拓跋瑞聞言，心中稍安，但隨即又想起慕容語嫣，急切地問道：“可有語嫣姑娘的消息？”。
陳十三遺憾地搖頭：“尚未有確切消息，但她極有可能在中央廣場或是公孫府。”。
“走，和我一起去中央廣場。”，拓跋瑞騎馬邊向中央廣場駛去，邊喊道，陳十三緊隨其后。
……
酉時初，棘城的中央廣場上，慕容語嫣正準備登上馬車返回公孫府，此時，一陣急促的馬蹄聲打破了原本的寧靜，由遠及近地朝她駛來。
“語嫣姑娘，請稍候片刻。”，拓跋瑞騎著馬疾馳而來，他身后緊跟著陳十三。待拓跋瑞的坐騎在慕容語嫣面前停下，他翻身下馬，走上前來。
慕容語嫣眼中閃過一絲疑惑：“你不在慕容村好好待著，為何會出現在棘城？”
拓跋瑞微微一笑，解釋道：“今晚有小組會議，我猜想你今晚可能無法回去，所以特地趕來。若你有任何指示，我可以連夜趕回去傳達。”
慕容語嫣微微蹙眉：“你是如何進城的？又是如何得知我在中央廣場的？”
拓跋瑞輕輕一笑，坦然答道：“進城時，我謊稱牟華瑩是我家夫人，與其他女眷一同入城拜訪友人，這樣便順利進入了棘城。至于你，我自有我的渠道得知你的行蹤。”
慕容語嫣聞言，臉色一沉，怒聲道：“我何時成了你家夫人了？”
拓跋瑞回懟道：“你又不是真正的牟華瑩。”。
慕容語嫣聽到拓跋瑞的回懟，臉色瞬間變得陰沉。她的雙眸中閃爍著憤怒的光芒，仿佛要將拓跋瑞吞噬。她的眉頭緊鎖，雙唇緊閉，仿佛在極力克制自己的情緒。她轉頭轉進了馬車，待沉星上來，慕容語嫣對陳護衛說道：“去公孫府。”。
慕容語嫣的馬車在前，拓跋瑞和陳十三騎馬在后，一同向公孫府的方向駛去。
……
公孫府前院，梅兒正有條不紊地引導最后一批女工步入府內。與此同時，竹兒正耐心地給一名新來的女工指導著針法的運用，確保她能夠熟練掌握。而公孫府的府醫則戴著口罩，逐一為新來的女工診脈，確保她們的健康狀況符合府內工作的要求。那些經過診斷無恙的女工們，在府醫的指引下，整齊地站成了一列。
當竹兒完成了對新來女工的針法教學后，她起身，走到這群女工面前，臉上帶著親切的笑容，道：“歡迎各位姐妹的到來。我是竹兒，由于天色已晚，考慮到大家初來乍到，今晚你們先學習口罩的制作方法和技巧。明日再正式投入到口罩的生產工作當中。”。
隨后，竹兒便根據女工們的實際情況和專長，將她們分配到不同的“師傅”身邊，開始學習口罩的制作和縫制技巧。整個公孫府前院，彌漫著一種和諧而有序的氛圍。
當最后一名女工分配好“師傅”后，公孫府府外響起了馬蹄聲。緊接著慕容語嫣帶著沉星等人進入了前院。
梅兒見慕容語嫣眉頭微鎖，便走上前，關切地問道：“小姐，發生什么事了？”。
“沒事，只是被某個不相干的人氣到了，”。然后用眼神悄然示意梅兒，指向身后的拓跋瑞。梅兒見狀，嘴角微微上揚，抿嘴一笑，隨即用絲帕輕掩口鼻，偷偷地笑出了聲，并未多加言語。
慕容語嫣輕瞥了梅兒一眼，語氣中帶著一絲詢問：“口罩進展如何了？”
梅兒迅速恢復了她日常的神情，恭敬地作揖道：“回小姐，已經成功制作了一批口罩。”，她隨即指向角落中整齊擺放的口罩。
慕容語嫣掃視了一眼那些口罩，滿意地點了點頭：“稍后你先取一批送到中央廣場的診療區。”
“遵命。”，梅兒恭敬地回答。
慕容語嫣思索片刻，繼續問道：“我走后，公孫老太公可有問及我過？”。
梅兒仔細回想，同時瞥了一眼竹兒，只見竹兒輕輕搖頭。于是梅兒回答道：“小姐，公孫老太公并未出來詢問過您的情況。”。
慕容語嫣點了點頭，隨后吩咐道：“現在天色已晚，你先讓棋云為我們幾人安排住處，我要去拜訪一下公孫老太公。”，說完，她轉身朝內院的方向走去。
拓跋瑞正欲跟隨慕容語嫣，卻被梅兒巧妙地攔下。
梅兒朝他微微一笑，禮貌而堅定地說：“德興公子，請隨我來。”。
拓跋瑞無奈，只得放棄了與慕容語嫣同行的念頭，跟隨梅兒而去。
……
公孫府內院沐浴在溫柔的余暉中。竹林被金色的陽光染上一層淡淡的金色，書房內透過窗欞，斜射進一抹橙黃，書架上的書籍在光影中靜默，整個空間彌漫著寧靜與安詳。
公孫策正伏案看著尚未看完的古籍，丫鬟在門外稟報：“老太公，慕容府，慕容語嫣求見。”。
公孫策聞聽是慕容語嫣來訪，連忙放下手中正翻閱的古籍，神色中閃過一絲急切，道：“快，速速有請。”。
丫鬟得令，輕盈地轉身離去。不久，慕容語嫣步入書房，一身素雅，舉止間透露出不凡的氣質。她微微欠身，作揖道：“公孫爺爺，語嫣冒昧打擾，望請見諒。”
公孫策連忙上前幾步，拱手還禮，笑容可掬，道：“語嫣姑娘哪里話，請坐，請坐。”，說著，他親自引領慕容語嫣至客座。
丫鬟適時奉上香茗，茶香四溢，與書房內的墨香交織在一起，營造出一種別樣的氛圍。
待慕容語嫣落座，公孫策迫不及待地關切問道：“女真族可曾對你有所為難？”，言語間滿是擔憂。
慕容語嫣輕輕搖頭，微笑回應：“雖遭遇些許刁難，但幸得一位陌生女俠仗義出手，方得解脫。”。
公孫策聞言，心中稍安，卻又緊接著追問：“那你可有受到任何傷害？”
慕容語嫣再次搖頭，語氣堅定：“并未受傷。”。
公孫策點頭，慕容語嫣繼續說道：“晚些時辰，我想借用貴府寶地開一個小的會議，來商討接下來的關于瘟疫的事宜，到時還請您老參與我們討論當中，給我們出謀劃策，不知可否？”。
公孫策聞言，問道：“都有何人參加啊？”。
“有在公孫府診脈的兩名府醫；負責管理口罩作坊的梅兒；負責棘城內給百姓名診脈并治療的，懸醫閣的掌舵人張杏森——張醫師；以及我的兩位新來的朋友，同時也想邀請公孫云姐姐一同出席。”。
公孫策點了點頭，對門外的丫鬟道：“翠竹，你速去安排人手，將前廳仔細打掃整理一番。”。
“是。”，丫鬟領命，走出了院落。