自從曹貞走后，姬萬就要自己面對處理所有的事，不過他也成年了，理應如此，只是來接觸他的多是以往沒有接觸過的大臣們，以往他年紀小，父親姬昊也不愿他在沒有養成前與大臣有過多聯系，所以這些支持太子的大臣們多是私下同曹貞聯絡的，這些擁護太子的大臣們，除了其中一小部分為心術不正之士外，有很大比例是支持太子正統性的大臣，嚴格來說，無論太子是誰，他們都支持，他們支持的是一個制度，一個傳統。

過往曹貞為了取得朝中這些大臣們的支持，自會做好工作，幫姬萬塑造好的形象，然而現在姬萬要為自己塑造好形象，如果他意識得到的話，不幸的是，他連這一層都想不到，因為以前所有的所有都是被打點好的，他根本就沒處理過，應該說根本不知道這些事的存在，現在讓他如何想得到呢?如何意識得到是重要的呢?

很快地，姬萬看著眼前的人與事，發現他沒了母親曹貞的操控，要完全靠自己的壓力實在巨大，要自己扛起太子的形象，要自己扛起太子的能力，他不會做，做不來，也不想做，但他要太子的權力好處，可眼前跟隨他的大臣們還在等著他的籌謀決斷，很多事還是得解決，姬萬備感壓力，更命令李登這個宮人準備更多好玩的吃喝玩樂的活動，好讓他排解壓力，但每當享樂活動結束，他回到壓力面前時，他扛不起來，姬萬又再命令李登準備另一個玩樂活動，再次讓他排解壓力，如此反復循環，姬萬再也提不起精神面對真實的現實，也無力面對壓力了。

齊國王宮，議事宮殿。

「國君剛議完國事，想必累了，要不要到花園走走。」芮姜關心問道。

自從姬昊上次病后，身體就變差了。

姬昊看了看芮姜，想想說道，「也好，好久沒有到花園繞繞，走吧。」

兩人邊走邊聊著。

「我聽到最近有些大臣開始同萬兒聯系，許多是忠實的太子一派，但是接觸之后，非他們所想所愿，所以有些雜音出來，對萬兒的言行，對萬兒的能力，有所質疑。」姬昊說道。

「朝中這些大臣多是跟隨國君多年，皆是國君揀選各有長才之士，他們有些人支持萬兒就是對國家制度的遵從，不一定是反對國君、反對我，只是現在在與萬兒更多接觸后，產生懷疑，這反而是對國君不利，因為是國君決定將國家交到太子手上。」芮姜一如既往，對姬昊大膽直言道。

「他們沒錯，是我有私心，雖然芮國就是我的家與國，但是我畢竟是萬兒的父親，對萬兒感到自責內疚，我從來沒有廢太子的念頭，即使明知他沒有這樣的能力，所以我請芮姜幫忙輔佐，即使萬兒最近玩樂變本加厲，我也不會廢了他這個太子，首先他并沒有什么大過，再者若真的廢了他，他該如何?他真的就會廢了，我做不了殺了親兒的人，我這個父親要給他直到最后的機會，對我的兒子抱持一絲希望，若許一日他坐上國君之位后，能因重責大任而堅強起來，改頭換面，雖會有風險，但我相信妳已準備好幫我，也協助萬兒，無論他是明君還是昏庸。」姬昊說道。

芮姜點點頭說道，「我明白，我也自萬兒打小看著他長大，對萬兒也有母子之情，我會竭力輔佐他的。」

姬昊頓了一頓，還是理性說道，「但是到了必須要決斷時，便果決為之吧。」

芮姜應道，「好，這個季節花園真美。」。

兩人踏進了花園。

「最近不知怎么了，老是想起以前的事，妳可還記得我們第一次到花園?」姬昊說道。

芮姜記得清楚，戴著一絲甜說道，「記得，大婚的第二天，你帶我來摘花。」

「對，大婚的第二天，月宮仙人在花園承諾愿為我姬昊夫人，愿為芮國效力。」。

「嘖，幾朵花就把我拐了。」芮姜撒嬌說道。

姬昊立馬說道，「好，今日再給妳摘花，拿剪子來。」。

兩人就開始在花叢間忙活起來，不可思議地，十幾、近二十年前當日的感覺重現，讓重溫當時心中悸動的芮姜、近姬昊臉上堆滿了笑容，好久沒有這么開心，兩人都努力地要將這一刻的畫面、心情牢牢記下來，兩人相視而笑，眼睛上反射的對方就是永遠的最愛。

太子寢宮。

「殿下，你看這幾個臣子是我給你挑出來的，若把他們安置在那些位置上，定能好好為殿下在朝堂上服務效力。」。李登念叨道。

李登手里拿著一份名單，嚷著要姬萬幫忙安插，說得好聽是為姬萬效力，實際上是李登各個都收了不斐的大價錢，這是李登斂財的管道之一，還有許多地方有門道，有油水，誰教他運氣好，攀上了太子姬萬，深得信任，這些說是為了太子設置的人馬，之后其實都成了為李登效力，成了李登組織的一員，李登收著錢，還拿著不是自己腰包的錢財養了一批人，還越養越大，天下怎有這等好事。

「朝堂上不是本就有那些支持我的大臣嗎?人不算少，應該夠了，這些人我都不認識。」姬萬懶得管，隨便說道。

「殿下，那些大臣哪有這批您自己養出來的人好差遣，又忠心，朝堂上有了自己人，將來您做了國君就不用自己煩惱朝堂上的事，他們自會處理的妥妥貼貼的，所以早點安插自己人吧。」李登不斷的在姬萬耳邊鼓吹著說道。

姬萬還是沒勁地沒什么反映。

「您看最近朝堂中那些老東西暗地里拐著彎要國君廢太子，所以我們更應該把您的人安插在重要位置，才能幫您說些話，而且也方便為殿下經營些實質的好處財富，誰不要好用的錢財。」李登越說越露骨。

聽到廢太子三字，姬萬忿忿，但還是懶散地頹唐下來。

李登見狀，狡獪的眼珠子一轉，說道，「殿下，您給句話，我才好接著跟您報告宮殿里加人的事。」。

聽到這兒，姬萬果然精神了。

姬萬立馬回道，「你推薦的人沒事，你就看著辦吧，給我說說宮殿加人的事。」

李登喜不自盛，討好說道，「這次想給殿下的宮殿加人，也得要換些人，將一些老的宮人換下，換上這幾個機伶的，侍女也是一樣的，小的還根據殿下的喜好找了些舞跳得好又漂亮的，會些新戲法的，能說學逗唱的，都給加到殿下宮里來，整體人數變化不大，外人看不出來的，殿下不用擔心。」

這些李登口中的機伶宮人侍女都是他的子弟兵，對李登言聽計從，而那些吃喝玩樂的陪侍，都是李登沖著姬萬喜歡新鮮，時時變換，花著心思討好姬萬來準備的。

「好，很好，還是李登是我肚子里的蛔蟲。」

「殿下，我怎么就成了蟲了。」

「做我姬萬的蟲你還不滿意。」

「滿意，滿意，特別滿意，是我李登三生有幸。」

「知道就好。」

李登打著姬萬的旗號塞進朝堂的人都就位了，也開始慢慢將前朝攪得烏煙瘴氣，朝堂上的大臣皆是忍著，只要不太出格，就睜一只眼閉一只眼，連告狀都免了，因為他們都已明確知道，國君是不會廢了這個太子的，誰又想得罪未來的國君呢，而李登狐假虎威，開始仗著自己是太子的近臣，對朝臣的態度都敢頤指氣使起來。

但夜路走多了，姬萬、李登還是出了事，太子宮中的說唱雜技之人被查出是秦國的奸細，定期都會將芮國宮里的、國事上的消息傳回秦國，此事被查出來后，自是避免不了地報告到了姬昊與芮姜處，姬昊將姬萬叫來教訓了一番。

「萬兒，你宮中日日夜夜笙歌玩樂，父君規勸你數次，你都不當回事，這次教訓你可學到?你貴為儲君，各有心的諸侯國自會處心積慮在你周遭安置眼線人馬，你需要提高警覺，將宮里不必要的人趁此機會清整一番，都撤了，尤其是帶著你玩樂荒廢正事的宮人，趕緊收斂起性子玩性，為做芮國國君準備。」姬昊硬是逼著姬萬把宮殿內不必要的人裁減了。

「是。」。

姬萬離開后。

芮姜對姬萬說道，「看來秦國對我芮國心心念念，毫不放棄。」

「是啊，妳日后得多加小心秦國。」

「是。」。

出了大殿的姬萬一臉烏云，在旁邊等待的李登快步迎了上去。

「殿下還好嗎?」。李登問道。

「我被父君責備能好嗎?李登你是怎么找的人，竟會讓秦國用間進了我的宮殿，我現在得大量裁減我宮殿里的人，父君要我之后同他報告，我看我第一個要裁的就是你。」。姬萬習慣將所有責任推到別人身上說道。

李登可憐兮兮地看著姬萬說道，「殿下你別開玩笑了，你一定舍不得我的。」。

「你真是，可是其他的可能都要裁了。」姬萬可惜說道。

李登又出主意說道，「殿下，不要緊，剛好也膩了，該換一批人，剛好，我會打點好的，殿下的樂趣還會在。」

「好，很好，真懂我。」姬萬心里美孜孜地開始想著這次李登會找來哪些新人。

但姬萬寵人的名聲算事傳開了。