太陽(yáng)是太陽(yáng)系的中心天體，占有太陽(yáng)系總體質(zhì)量的99.86%。太陽(yáng)系中的八大行星、小行星、流星、彗星、外海王星天體以及星際塵埃等，都圍繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，而太陽(yáng)則圍繞著銀河系的中心公轉(zhuǎn)。
太陽(yáng)是位于太陽(yáng)系中心的恒星，它幾乎是熱等離子體與磁場(chǎng)交織著的一個(gè)理想球體。太陽(yáng)直徑大約是1392000（1.392×106）千米，相當(dāng)于地球直徑的109倍；體積大約是地球的130萬(wàn)倍；其質(zhì)量大約是2×1030千克（地球的330000倍）。
從化學(xué)組成來(lái)看，現(xiàn)在太陽(yáng)質(zhì)量的大約四分之三是氫，剩下的幾乎都是氦，包括氧、碳、氖、鐵和其他的重元素質(zhì)量少于2%，采用核聚變的方式向太空釋放光和熱。
太陽(yáng)是一顆黃矮星（光譜為G2V），黃矮星的壽命大致為100億年，目前太陽(yáng)大約45.7億歲。在大約50至60億年之后，太陽(yáng)內(nèi)部的氫元素幾乎會(huì)全部消耗盡，太陽(yáng)的核心將發(fā)生坍縮，導(dǎo)致溫度上升，這一過(guò)程將一直持續(xù)到太陽(yáng)開(kāi)始把氦元素聚變成碳元素。
雖然氦聚變產(chǎn)生的能量比氫聚變產(chǎn)生的能量少，但溫度也更高，因此太陽(yáng)的外層將膨脹，并且把一部分外層大氣釋放到太空中。當(dāng)轉(zhuǎn)向新元素的過(guò)程結(jié)束時(shí)，太陽(yáng)的質(zhì)量將稍微下降，外層將延伸到地球或者火星目前運(yùn)行的軌道處（這時(shí)由于太陽(yáng)質(zhì)量的下降，這兩顆行星將會(huì)離太陽(yáng)更遠(yuǎn)）。
太陽(yáng)是在大約45.7億年前在一個(gè)坍縮的氫分子云內(nèi)形成。太陽(yáng)形成的時(shí)間以?xún)煞N方法測(cè)量：太陽(yáng)目前在主序帶上的年齡，使用恒星演化和太初核合成的電腦模型確認(rèn)，大約就是45.7億年。這與放射性定年法得到的太陽(yáng)最古老的物質(zhì)是45.67億年非常的吻合。
太陽(yáng)在其主序的演化階段已經(jīng)到了中年期，在這個(gè)階段的核聚變是在核心將氫聚變成氦。每秒中有超過(guò)400萬(wàn)噸的物質(zhì)在太陽(yáng)的核心轉(zhuǎn)化成能量，產(chǎn)生中微子和太陽(yáng)輻射。以這個(gè)速率，到目前為止，太陽(yáng)大約轉(zhuǎn)化了100個(gè)地球質(zhì)量的物質(zhì)成為能量，太陽(yáng)在主序帶上耗費(fèi)的時(shí)間總共大約為100億年。
太陽(yáng)沒(méi)有足夠的質(zhì)量爆發(fā)成為超新星，替代的是，在約50億年后它將進(jìn)入紅巨星的階段，氦核心為抵抗引力而收縮，同時(shí)變熱；緊挨核心的氫包層因溫度上升而加速聚變，結(jié)果產(chǎn)生的熱量持續(xù)增加，傳導(dǎo)到外層，使其向外膨脹。
當(dāng)核心的溫度達(dá)到1億K時(shí)，氦聚變將開(kāi)始進(jìn)行并燃燒生成碳。由于此時(shí)的氦核心已經(jīng)相當(dāng)于一個(gè)小型“白矮星”（電子簡(jiǎn)并態(tài)），熱失控的氦聚變將導(dǎo)致氦閃，釋放的巨大能量使太陽(yáng)核心大幅度膨脹，解除了電子簡(jiǎn)并態(tài)，然后核心剩余的氦進(jìn)行穩(wěn)定的聚變。
從外部看，太陽(yáng)將如新星般突然增亮5～10個(gè)星等（相比于此前的“紅巨星”階段），接著體積大幅度縮小，變得比原先的紅巨星暗淡得多（但仍將比現(xiàn)在的太陽(yáng)亮），直到核心的碳逐步累積，再次進(jìn)入核心收縮、外層膨脹階段。這就是漸近巨星分支階段。
太陽(yáng)只是宇宙中一顆十分普通的恒星，但它卻是太陽(yáng)系的中心天體。太陽(yáng)系中，包含我們的地球在內(nèi)的八大行星、一些矮行星、彗星和其它無(wú)數(shù)的太陽(yáng)系小天體，都在太陽(yáng)的強(qiáng)大引力作用下環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)行。太陽(yáng)系的疆域龐大，僅以冥王星為例，其運(yùn)行軌道距離太陽(yáng)就將近40個(gè)天文單位，也就是60億千米之遙遠(yuǎn)，而實(shí)際上太陽(yáng)系的范圍還要數(shù)十倍于此。
但是這樣一個(gè)龐大的太陽(yáng)系家族，在銀河系中卻僅僅只是十分普通的滄海一粟。銀河系擁有至少1000億顆以上的恒星，直徑約10萬(wàn)光年。
太陽(yáng)位于銀道面之北的獵戶(hù)座旋臂上，距離銀河系中心約30000光年，在銀道面以北約26光年，它一方面繞著銀心以每秒250公里的速度旋轉(zhuǎn)，周期大概是2.5億年，另一方面又相對(duì)于周?chē)阈且悦棵?9.7公里的速度朝著織女星附近方向運(yùn)動(dòng)。太陽(yáng)也在自轉(zhuǎn)，其周期在日面赤道帶約25天；兩極區(qū)約為35天。
太陽(yáng)正在穿越銀河系內(nèi)部邊緣獵戶(hù)臂的本地泡區(qū)中的本星際云。在距離地球17光年的距離內(nèi)有50顆最鄰近的恒星系（距離最近的一顆恒星是紅矮星，被稱(chēng)為比鄰星，距太陽(yáng)大約4.2光年），太陽(yáng)的質(zhì)量在這些恒星中排在第四。
太陽(yáng)在距離銀河中心24000至26000光年的距離上繞著銀河公轉(zhuǎn)，從銀河北極鳥(niǎo)瞰，太陽(yáng)沿順時(shí)針軌道運(yùn)行，大約2億2500萬(wàn)至2億5000萬(wàn)年繞行一周。由于銀河系在宇宙微波背景輻射（CMB）中以550公里/秒的速度朝向長(zhǎng)蛇座的方向運(yùn)動(dòng)，這兩個(gè)速度合成之后，太陽(yáng)相對(duì)于CMB的速度是370公里/秒，朝向巨爵座或獅子座的方向運(yùn)動(dòng)。
在南門(mén)二（比鄰星所在的三合星系統(tǒng)）的位置觀看我們的太陽(yáng)時(shí)，太陽(yáng)則會(huì)成為仙后座中一顆視星等為0.5等的恒星。大體來(lái)說(shuō)，仙后座的外形將會(huì)從\/\/變成/\/\/，太陽(yáng)將會(huì)位在仙后座ε星的尾端。