中華民族有著悠久的歷史。從遙遠(yuǎn)的古代起，中華各民族人民的祖先就勞動(dòng)、生息、繁衍在中華大地上，共同為中華文明和建立統(tǒng)一的多民族國(guó)家而貢獻(xiàn)自己的才智。
據(jù)中國(guó)政府考察統(tǒng)計(jì)正式確認(rèn)的中華人民共和國(guó)民族共有56個(gè)，其他為未識(shí)別的民族。
中國(guó)各民族分布的特點(diǎn)是：大雜居、小聚居、相互交錯(cuò)居住。漢族地區(qū)有少數(shù)民族聚居，少數(shù)民族地區(qū)有漢族居住。這種分布格局是長(zhǎng)期歷史發(fā)展過(guò)程中，各民族間相互交往、流動(dòng)而形成的。中國(guó)少數(shù)民族人口雖少，但分布很廣。
地理資源
中國(guó)地域遼闊，資源豐富。民族區(qū)域自治制度是國(guó)家的一項(xiàng)基本政治制度，中國(guó)政府一直致力于推進(jìn)民族區(qū)域自治制度，保證少數(shù)民族當(dāng)家做主管理本民族內(nèi)部事務(wù)的權(quán)利。
據(jù)《中國(guó)的民族區(qū)域自治》白皮書(shū)載，中國(guó)的55個(gè)少數(shù)民族中，有44個(gè)建立了自治地方。
漢族是中國(guó)的主體民族。漢族的遠(yuǎn)古先民大體以西起隴山、東至泰山的黃河中下游為活動(dòng)地區(qū)。公元前21世紀(jì)后，中原地區(qū)相繼出現(xiàn)了夏、商、西周幾個(gè)王朝。他們雖都自認(rèn)黃帝為其祖先，實(shí)際卻來(lái)自不同的部落集團(tuán)，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)歷史年代的接近、交往、斗爭(zhēng)和融合，形成了共同族體。
西周時(shí)已出現(xiàn)華、夏單稱或華夏連稱的族名，以區(qū)別于蠻、夷、戎、狄等；至戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦、楚、齊、燕、韓、趙、魏同稱諸夏。后經(jīng)兼并、爭(zhēng)戰(zhàn)，形成諸夏統(tǒng)一趨勢(shì)，進(jìn)至中原的戎、狄、夷、蠻也與華夏融合，華夏成為穩(wěn)定的族體，分布區(qū)域已達(dá)東北遼河中下游、西北洮河流域、西南巴蜀黔中、東南湖湘吳越等廣大地區(qū)。
前221年秦兼并六國(guó)，統(tǒng)一諸夏，建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的中央集權(quán)制的封建國(guó)家。漢族以先秦華夏為核心，在秦漢時(shí)期形成統(tǒng)一民族。
壯族
壯族是中國(guó)少數(shù)民族中人口最多的一個(gè)民族，壯族的先民是屬古代百越族群，與西甌、駱越有血緣遞承關(guān)系，是嶺南的土著民族。有“布?jí)选薄ⅰ安纪痢薄ⅰ安純z”、“布雅依”等20余種自稱。新中國(guó)成立后，統(tǒng)稱“僮族”，后來(lái)改為“壯族”。壯錦與南京的云錦、成都的蜀錦、蘇州的宋錦并稱“中國(guó)四大名錦”。
著名節(jié)日有一年一度的“三月三”歌節(jié)等，最隆重的節(jié)日莫過(guò)于春節(jié)，其次是七月十五中元節(jié)、清明上墳、八月十五中秋，還有端午、重陽(yáng)、嘗新、冬至、牛魂、送灶等等。壯族先民古駱越人曾創(chuàng)造過(guò)真正的文字，古駱越文字文物廣泛分布于駱越故地并且質(zhì)料多種多樣，發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)多為古祭祀遺址。
百越文自秦朝書(shū)同文后已失傳；古壯字為漢字邊旁組合成的方塊古壯字，現(xiàn)代壯文為拉丁壯字。壯族傳統(tǒng)服飾為壯服。
滿族
滿族主要分布在中國(guó)的東三省、HEB省、NMG自治區(qū)，以HEB省北部最多，其次是LN省。在中國(guó)55個(gè)少數(shù)民族中僅次于壯族、回族居第三位。
前身為女真族，漢－晉時(shí)期稱“挹婁”，南北朝時(shí)期稱“勿吉”（讀音“莫吉”），隋－唐稱“黑水靺鞨”，遼－金時(shí)期稱“女真”、“女直”（避遼興宗耶律宗真諱），清朝以后，“女真”稱為“滿洲”，1911年辛亥革命后，滿洲族改稱滿族。
1115年，完顏阿骨打統(tǒng)一女真各部，建立金國(guó)。明朝萬(wàn)歷四十三年（1615年），女真首領(lǐng)努爾哈赤在新賓縣二道河子畔的赫?qǐng)D阿拉城稱汗建國(guó)，國(guó)號(hào)為“大金”，史稱后金。1644年滿洲人入主中原，建立中國(guó)歷史上最后一個(gè)王朝─清朝。清朝的建立，奠定了中國(guó)日后版圖的基礎(chǔ)。
傳統(tǒng)節(jié)日主要有春節(jié)、元宵節(jié)、二月二、端午節(jié)和中秋節(jié)。節(jié)日期間一般都要舉行“珍珠球”、跳馬、跳駱駝和滑冰等傳統(tǒng)體育活動(dòng)。頒金節(jié)是滿族“族慶”之日。1989年10月，正式把每年的12月3日定為“頒金節(jié)”。
苗族
苗族的音樂(lè)舞蹈歷史悠久，挑花、刺繡、織錦、蠟染、首飾制作等工藝美術(shù)在國(guó)際上享有盛名。苗族的先祖可追溯到原始社會(huì)時(shí)代活躍于中原地區(qū)的蚩尤部落。苗族過(guò)去信仰萬(wàn)物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。節(jié)日較多，除傳統(tǒng)年節(jié)、祭祀節(jié)日外，還有專門(mén)與吃有關(guān)的節(jié)日，苗族有很多節(jié)日，但各地區(qū)叫法和過(guò)法不盡相同，傳統(tǒng)節(jié)日以苗年最為隆重。
中國(guó)56個(gè)民族分別是：漢族、壯族、滿族、回族、苗族、維吾爾族、土家族、彝族、蒙古族、藏族、布依族、侗族，瑤族、朝鮮族、白族、哈尼族、哈薩克族、黎族、傣族、畬族、傈僳族、仡佬族、東鄉(xiāng)族、高山族、拉祜族、水族。
佤族、納西族、羌族、土族、仫佬族、錫伯族、柯?tīng)柨俗巫濉⑦_(dá)斡爾族、景頗族、毛南族、撒拉族、塔吉克族、阿昌族、普米族、鄂溫克族、怒族、京族、基諾族、德昂族、保安族、俄羅斯族、裕固族、烏茲別克族、門(mén)巴族、鄂倫春族、獨(dú)龍族、塔塔爾族、赫哲族、珞巴族、布朗族。