孟長笙目送秀才爹和俊美大哥離去后，轉(zhuǎn)身看了小乞丐一眼，對方似乎一直在熟睡。

她輕手輕腳坐回草垛前，雙手托腮陷入沉思。

原本她想讓孟長林回家拿護身符，轉(zhuǎn)念一想還是算了，她不能把自己的生死全都壓在一個護身符上。

也許那老頭就是瞎貓撞上死耗子，湊巧而已。

現(xiàn)在最要緊的是，如何應(yīng)對明天的提審，以劉知縣的尿性，很可能會用屈打成招的辦法。

心里有些惆悵，真到了挨板子、夾手指的環(huán)節(jié)，也不知道她能不能撐得住？

*

深夜

夜空中的一彎銀鉤灑下無限清輝。

孟家村外，一位骨瘦的老者坐在歪脖子老槐樹下，翹著二郎腿，腳丫子頗有節(jié)奏的晃呀晃。

他手里拎著個葫蘆，不時昂頭喝上一口小酒，滿足的砸咂嘴。

“吱吱！”

黑暗中，一只小老鼠從遠處呲溜跑向老者身旁。

它豎起兩只前爪，一雙如黑葡萄般明亮的眼睛盯著老者，嘴里發(fā)出“吱吱吱”的聲音。

老者瞇眼一笑：“呵呵，我可等你好一會兒了，是那丫頭讓你來取護身符的？”

小老鼠猛點頭。

老者笑而不語，從衣襟里摸出一個黃色護身符。

“拿去！”

小老鼠張開嘴巴含住護身符，兩只前爪子抱成拳頭的樣子，朝老者拜了拜，隨即轉(zhuǎn)身沒入夜色當(dāng)中。

老者昂頭望向天空，只見北方一顆無名之星散發(fā)著微弱的星光。

盯著那顆星辰看了許久，老者為莫高深的笑了笑，袖袍一揮間，整個人憑空消失不見了。

*

卯時

孟長笙熟睡中感覺有東西扯她的袖口。

意識到什么，猛然睜開眼睛，便見一只老鼠正站在她的身上，歪著圓滾滾的腦袋，用一雙澄澈的大眼睛盯著她。

這一刻孟長笙覺得，它雖然是一只老鼠，但在同類里應(yīng)該是一只絕美的公老鼠。

別問她為什么知道是公的，嘿嘿。

見她醒了，小老鼠發(fā)出“吱吱吱”的叫聲，愉悅的晃動著自己的腦袋。

它把嘴里咬著的護身符放在孟長笙的手心，用眼神示意她打開看看。

“你真的拿到護身符了？”孟長笙激動萬分，一下子睡意全無。

一旁的小乞丐被吵醒，目睹了眼前這難以置信的一幕。

從長平縣到孟家村少說有二十多里路，一只耗子是如何精準(zhǔn)找到地方的？

見鬼，這只耗子絕對成精了。

這時，孟長笙隱約聽到外面有打更人敲銅鑼的聲音。

“卯時一刻、天干物燥、小心火燭！”

卯時一刻？

這不正是老者所說的時間嗎？

像是商量好了一樣，打更人剛敲響卯時的銅鑼，一聲公雞嘹亮的打鳴聲隨之傳來。

“咯咯咯”

難道冥冥之中自有天意？不然為何如此湊巧？

孟長笙深吸一口氣，緩緩打開了手里的護身符。

這是一張畫著繁瑣靈符的黃紙折疊而成的，小心翼翼的拆開黃紙，里面赫然用紅色朱砂筆寫了兩行小字。

孟長笙拿到煤油燈下仔細端詳。

上寫道：“禍與福臨、莫知其門、撥云見日、向死而生！”

前兩句很好理解，禍兮福之所倚、福兮禍之所伏，福禍本就相互依存。

撥云見日：難道是要打破眼下的困局，才能向死而生？

如何破局？

夜深人靜，孟長笙的大腦飛速運轉(zhuǎn)。

撥云見日，撥開云霧繚繞的迷障，找尋內(nèi)部的真相……

她知道了，那老頭的意思是說，只有打破眼下的困局才能成功脫困，而唯一打破困局的辦法，就是找到那幫劫匪的下落。

想到此，孟長笙神情猛然一亮。

那個古怪老頭是讓她破案？

對啊，她目睹了劫匪截殺戶部押運官差的整個過程，也是唯一近距離接觸過這幫劫匪的人。

（小嘎子是個啞巴，自動忽略不計。）

巧的是，前世她除了對科研有興趣之外，還對刑偵和犯罪心理學(xué)有點研究。

也許，破案真的是她自救的突破口。

小乞丐湊過身朝那張黃紙看去。

禍與福臨、莫知其門、撥云見日、向死而生？

這小丫頭費盡心思拿到手的護身符，原來暗藏玄機啊。

不過，這句話難道是讓她自己解開當(dāng)下的謎題？

呵，撥云見日、向死而生，這句話難不成是讓孟長笙去破案追查劫匪的下落？

小乞丐帶著審視的目光看向孟長笙。

整個縣府的捕快都束手無策，就憑這丫頭能破案？

她要是能破案，小爺我跟她……，想到才經(jīng)歷的打臉現(xiàn)場，小乞丐默默收回最后一個字。

總之，讓一個鄉(xiāng)野丫頭去破案，就等同于讓一個小乞丐去當(dāng)皇帝。

等等，似乎哪里不太對。

……小乞丐？皇帝？

下意識瞄了自己一眼。

算了，先不管這丫頭，明日戶部不知會派誰前來，這才是他該關(guān)心的事情。

*

翌日

劉知縣一早便穿戴好官服官帽，帶著陳師爺、王鋪頭等一眾衙役，前往城門外等候。

約莫半個時辰后

一行車隊緩緩朝城門而來。

馬車停在城樓門下，騎在馬上的侍衛(wèi)翻身下馬，來到馬車前恭敬的放下杌子。

“大人請下車！”

馬車轎簾子被一只手掀開，一名身著緋袍的官員在護衛(wèi)的攙扶下，緩步踩著杌子下了馬車。

劉知縣弓著身子，邁著小碎步來到那緋袍官員面前，撲通一聲跪在地上。

“下官長平知縣劉溫瑜見過韓大人。”

緋袍官員目光淡漠的瞥了劉知縣一眼：“劉知縣請起。”

“多謝韓大人。”劉知縣低眉順目的站起身。

“韓大人，您一路舟車勞頓趕來長平縣協(xié)助下官辦案，下官在桂月齋略備薄酒以表謝意，還請韓大人賞臉。”

緋袍官員雙手背于身后，一幅公事公辦的姿態(tài)。

“劉知縣的好意本官心領(lǐng)了，不過，本官公務(wù)在身不方便飲酒，咱們還是辦正事要緊。”

劉知縣垂著眼簾，因為緊張，一顆心撲騰撲騰的。

一早便得了消息，戶部會派人下來協(xié)助辦案。

這“協(xié)助”二字只是明面上的敞亮話，實則就是監(jiān)督。

眼前這位可是官居五品的戶部郎中，派遣此人前來便可看出，戶部對這次糧草被劫極為重視。

如果七日之內(nèi)這個案子不能破獲，戶部便有足夠的理由拿他這個長平知縣開刀。

強壓下心慌，劉知縣側(cè)著身擺出請的姿勢：“大人請。”

韓郎中點了點頭，率先朝城內(nèi)走去。

劉縣令哆哆嗦嗦從袖子里掏出帕子，擦了擦臉上的冷汗。

隨即，緊隨著韓郎中一同朝長平縣衙而去。