裴院長沖著孟長笙微微一笑，隨即對身旁的韓郎中道。
“韓兄，既然你有公務在身，我就不打擾了。”
“裴兄慢走，改日我定當登門拜訪。”
送走裴院長后，韓郎中帶著孟長笙一起走進長平縣驛站。
此刻，江楚弘、李寒承和王捕頭已經將驛站內所有人員聚集到了院子里。
十幾個人站成一排，臉上均露出疑惑不解的神情。
江楚弘走到韓郎中面前：“大人，驛站內全部人員均已到齊了。”
韓郎中威儀凌厲的眸子掃過在場的所有人。
“孟長笙，你來審問他們。”
“是！”
孟長笙向前走了幾步，來到這群人面前。
“四天前，戶部押運糧草的官差可曾來過驛站休整？”
其中一名中年男人向前走了一步，態度恭敬的朝孟長笙作揖道：“孟姑娘，那批官差的確曾在驛站內休整過，但并未留宿，只是吃了一頓午飯，稍作休整后就繼續上路了。”
“那頓午飯是誰做的？”
這時，人群中一位滿臉橫肉，身材肥碩的男人站了出來。
“我是當日的主廚。”
孟長笙朝那人看去，上下打量了一眼。
“除了你能接觸到那些菜之外，可還經過其他人之手？”
那廚子朝人群里掃了一眼，視線落在了其中二人身上。
“王達和趙坤二人那日曾幫著我在灶房里打下手。”
隨著廚子的話，人群中又走出兩個人。
孟長笙目光掃向在場的所有人，再次確定的問。
“除了你們三個人之外，可曾有其他人進過灶房？”
那名廚子搖了搖頭。
“當時就我們三個人在廚房里忙活了一晌午，期間沒有其他人進過灶房。”
問完話，孟長笙轉身走到韓郎中身旁。
“大人，我問完了，除了這三個人之外，其他人暫時待在驛站等候差遣，這三個人可以帶回衙門了。”
韓郎中見孟長笙一幅胸有成竹的模樣。
“你確定那個人就在他們三人之間？”
孟長笙道：“如果不出意外的話，應該就在他們三人中間。”
水銀的氣味比較大，想要掩蓋味道，肯定要在做菜的過程中下毒。
所以，兇手一定就在這三人之間。
韓郎中點了點頭。
“將這三人帶回縣衙。”
肥胖廚子和那兩名打下手的人均是一驚。
“大人，不知小人犯了何罪啊？”廚子一臉迷茫。
好端端的，怎么就要被抓去縣衙了？
“去了衙門自會讓你們知曉，帶走。”
“是！”
王捕頭招呼手下捕快，三兩下將這三個人捆綁了起來，直接帶回縣衙聽候發落。
*
一行人折回縣衙，劉知縣也趕了過來。
“韓大人，下官聽說驛站里有那群劫匪的幫兇？”
韓郎中瞥了劉知縣一眼。
“劉大人來的及時，本官正要審訊這三名疑犯，你身為長平縣知縣，理應在場。”
“是！”
劉縣令朝那三名疑犯看去，目光凝重。
好端端的，怎么驛站的人就成了疑犯？
也不知孟長笙這死丫頭又折騰什么呢。
眼下張萬里自殺，這個案子就可以結案了，她逞什么能耐？
此刻，劉知縣心里惴惴不安，若驛站里真的有幫兇，他身為長平知縣，可真就說不清了。
孟長笙感覺到劉知縣幾次三番用他那三角綠豆眼狠狠瞪自己，心里暗笑。
劉知縣此刻應該如坐針氈吧，若驛站里的人對押運官差下毒被證實，劉知縣失職之罪是躲不掉了。
三名疑犯跪在堂上，臉上均是一臉疑惑與惶恐之色。
“韓大人、劉大人，我們到底犯了什么罪？”
韓郎中朝孟長笙看去。
“孟長笙。”
“是！”孟長笙從一側人群里走了出來。
來到三人面前，視線在三個人的臉上來回審視打量。
最后，目光落在肥胖廚子身上。
“當日你在灶房做飯的過程，可曾離開過灶臺？”
肥胖廚子蹙眉，似乎在仔細的回憶著當時的整個經過。
突然想起什么，他道：“做菜期間我突然感覺肚子不適，就跑去茅房一趟。”
“當時誰幫你守在灶臺旁邊？”
肥胖廚子朝王達和趙坤二人看去。
“我離去時，他二人都在灶房里。不過，等我從茅房回來的路上，曾遇到王達從柴房的方向回來了。”
孟長笙朝那二人看去，其中一人跪直身子，道：“當時灶房里的柴火不多了，我便去柴房取了些柴火。”
孟長笙問：“也就是說，當時廚房里只有趙坤一人？”
肥胖廚子與王達同時看向趙坤，一起點了點頭。
孟長笙目光如炬的看向趙坤：“趙坤，在此期間你都做了什么？”
名喚趙坤的男子微垂著頭：“我當時一邊守著灶臺上燒制的菜品，一邊把接下來準備做的菜備好。”
“還做過其他事情嗎？”
趙坤下意識的猛搖頭：“沒有了。”
孟長笙勾了勾唇：“你們可知，當日戶部官差正是吃了你們三人做的飯菜，導致水銀中毒了？”
“什么？”
“這怎么可能呢？”
肥胖廚子和王達明顯露出非常震驚的神情。
趙坤的第一反應則喊道：“我是冤枉的啊，我當時什么都沒做過。”
孟長笙觀察了三個人的反應后，轉身對韓郎中道。
“大人，兇手正是趙坤，也只有他有單獨作案的機會。”
她剛剛曾去視察過驛站的灶房，面積也就十平方左右，想要當著其他兩個人的面伺機下毒是很困難的一件事。
所以，當時她腦子里便閃出一個想法。
若她是兇手的話，下毒之前，她一定會想辦法支開身旁的人。
于是，剛剛她開口便詢問肥胖廚師可曾在做飯期間離開過。
果然如她所料，肥胖廚子半路跑茅房去拉肚子，王達也在這時被趙坤以柴火不夠為由支走。
他則趁此時機，將準備好的水銀放在了燒制的菜里。
趙坤伸長了脖子喊冤：“大人，我冤枉，我冤枉啊！”
韓郎中抓起驚堂木，狠狠在案子上一敲。
“啪!”
“趙坤，事到如今你還想狡辯？來人，將他即刻壓入大牢。”
“是！”