“加洛德，享用佳肴吧，這些可是專門為你準備的?！惫舻哪抗庥行┥铄洌拔矣浀媚闶群妹谰?，所以特地命人將紅楓城的所有美酒找來，我想你會喜歡的?！?/p>
加洛德呆了呆，恭敬道：
“感謝兄長大人?！?/p>
加洛德不知道公爵今天為什么要款待自己，這樣的待遇，簡直堪比王室宮宴了！
但他也沒多問，他已經習慣了聽從公爵的安排。
加洛德的目光轉向右側的酒，他拿起一瓶仔細看了看，隨即愣住。
‘阿爾薩斯之淚’！
這是紅酒中的頂級之作，是產自于阿爾薩斯的珍貴佳釀。
阿爾薩斯是永冬王國南境的邊緣之地，那里邊臨晨星王國，是一塊戰火肆虐之地。
永恒不熄的戰火，幾乎將阿爾薩斯的所有東西都焚盡，除了在灰燼中掙扎的葡萄酒業。
因此，阿爾薩斯出產的紅酒，也被稱為‘戰火之酒’。
這樣的紅酒，以加洛德的財力是買不到的，沒想到今日他竟然能品嘗一回。
加洛德眼睛發亮，他也顧不得什么了，當即拔開‘阿爾薩斯之淚’的酒塞，將紅酒快速倒入酒杯。
殷紅的葡萄酒，倒在透明的酒杯中，透著迷醉的紅光。
加洛德興奮地喝上了一大口，臉上不禁露出了享受的表情。
“謝兄長大人！”加洛德發自內心地感激。
公爵的臉上沒有任何表情，昏暗的燭光在他臉頰映出了濃重的陰影。
公爵慢慢地拿起手中酒杯，隨即抿了一口紅酒。
宴會廳寂靜了下來，兩人都不再有言語。
加洛德感覺有些不自在，只能將注意力放在食物上，開始吃桌上的美味佳肴。
公爵則目光幽深地靜靜品酒。
好一會兒，公爵渾厚的嗓音才重新響起：“加洛德，你對于家族，了解多少？”
“我們波頓家族？”加洛德有些驚疑公爵怎么會問自己這個。
加洛德雖然不關心很多事，但作為波頓家族的一員，對于自家的家族史，自然還是知道的。
加洛德回憶著說道：
“我們波頓家族，是在南境的戰火中建立起來的?！?/p>
“家族原本只是普通的子爵家族，但我們波頓家族一次次參與戰爭，英勇地建立了一次次戰功，這才讓波頓從子爵家族，一步步變成了鎮守南境的公爵家族?！?/p>
“甚至連原先被譽為王室臂膀的七圣器家族之一，庫爾班家族，如今在南境的聲威，也遠遠不及我們波頓。”
公爵沉聲道：
“是的，我們波頓家族是戰火中站起的家族，家族的先祖大多都戰死在了阿爾薩斯?！?/p>
“波頓家族的勇士們前仆后繼，即使面臨死亡，他們從來不會畏懼，能為家族的崛起奉獻生命，是他們的榮耀。”
加洛德認同地點頭，覺得公爵說得很對。
公爵目光直視而來：“那么，你對「紅騎士」又了解多少？”
加洛德愣了一下，回答：
“「紅騎士」的力量源于巨龍，這是我們家族能夠崛起的根本力量，所以，族規規定，波頓家族的直系后裔，必須承載「紅騎士」。”
公爵提起酒瓶，給自己倒了一杯酒。
“我的弟弟，有一點，你或許不知道，經過一代代的傳承，「紅騎士」的力量早已融入我們的血脈?！惫羯ひ粲行┑统粒?/p>
“它不僅僅是來源于巨龍的力量，更是隱藏在我們身體里的血脈力量?！?/p>
“而想要晉升「紅騎士」的階位，不單單需要承載更多的「紅騎士」，還需要其它東西?！?/p>
加洛德望向隱于陰影中的公爵，咽了下口水，問道：“.......還需要什么？”
公爵的嗓音透著一絲寒意：“血。”
加洛德怔怔地睜大了眼睛。
他望向主座上的公爵，望著這空蕩而壓抑的宴會廳，他只覺得周圍好像陰冷了許多。
公爵默然道：
“我們波頓家族的長輩都戰死在了阿爾薩斯，而死后，他們身體里的血便被收回?！?/p>
“源源不斷的波頓之血匯聚，才能綻放出更加明亮的波頓光輝?！?/p>
“而現在不一樣了?！?/p>
“越來越多的無能之人，只愿意龜縮在家族的羽翼下。”
“他們身上的血，永遠無法為家族帶來任何貢獻。”
“兄長......”加洛德震驚地望著公爵，這一刻，他的身體不自主地顫抖。
他恐懼地望向主座上的公爵。
公爵依舊靜靜地坐著，圍繞在他身邊的，是黑暗與陰影。
加洛德盯著這個宴會廳，他只覺得這里就像是一座陰暗囚牢，將他死死地困了住。
無能之人......龜縮在家族羽翼下的廢物......加洛德聯想起了自己。
兄長這是在說我嗎？我是無能之人？
“兄長......我不是......”
加洛德想要解釋幾句，可他發現嘴里有什么溢了出來。
加洛德用手摸了一下。
他的手指上，是鮮艷的紅。
是血。
加洛德忍不住咳嗽了起來，他想繼續說些什么，然而什么都說不出來。
他望向主座。
公爵已經從主座上站了起來，向著加洛德走來。
燭臺上的光線似乎暗淡了一些。
黑暗向著加洛德涌來。
噠，噠，噠。
腳步聲在宴會廳回蕩，越來越近。
加洛德咬牙支撐著身體，看向已走到自己身前的公爵。
兄長想要殺死我？
為......為什么？
“兄.....長......”
加洛德用盡全力伸出手，抓住了公爵的手臂上的衣服。
一不小心，他將公爵左臂的衣袖撕了破。
公爵的手臂上，破爛的衣袖下，像是覆蓋了一張精致的皮。
皮上是細密而極具美感的鱗片。
公爵的眼神中只有冷漠。
加洛德的身體不由自主地漂浮了起來，他的身體開始泛紅。
紅得像是充足了鮮血。
公爵沉聲說道：“無法給家族帶來貢獻的人，不該是我們波頓家族的一員。”
加洛德難以置信地盯著公爵。
加洛德的表皮開始溢出血珠，血珠飛離他的身體，一顆顆快速地飛向公爵布滿鱗片的左臂。
這一瞬間，公爵的體表的皮膚，都開始浮現出虛幻的鱗。
公爵的眼睛也變成了豎瞳。
加洛德張大了嘴巴，想要去解釋，可終究什么都沒能說出來。
“兄長......”
他不明白，兄長明明對待自己一直很好，為什么現在突然會變成了這個樣子。
曾經的夸贊，從不間斷的獎賞，兄長的笑容......
難道這一切，都只是虛假的嗎？
不，他不相信。
加洛德想做最后的掙扎，他凝聚起最后的勇氣，看向公爵的雙眼。
那雙眼睛中蘊含的，只有無盡的冷漠與冰寒。
加洛德眼睛睜大著，眼眸中的神采漸漸消散。
他的身體無力地墜落在地上。
墜落時碰撞到了盛滿美食的餐桌，餐桌上的‘阿爾薩斯之淚’搖搖晃晃，倒在了桌上。
公爵沉默地看著。
象征著戰火的酒，慢慢流了出來，鮮紅的酒水滲透了白色的桌布，酒水流到桌邊，最后恰好滴落在了加洛德不甘的眼睛里。
紅色的酒，自加洛德的眼角劃落，像是滴下了一滴血淚。
濃重的夜色滲了進來。
空蕩的宴會廳歸于寂靜。
......
......
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