勝京城，勝觴都城。
時(shí)值仲冬天氣，正是冷時(shí)。
凜凜朔風(fēng)，團(tuán)團(tuán)冷霧，不覺間彤云四起，飄飄蕩蕩的大雪漫漫鋪地下。
城頭看雪，放眼遠(yuǎn)眺。
大雪砌漫了四野，須臾間白茫茫一片，千峰堆玉，萬(wàn)壑鋪銀，仿佛是一幅潑墨的山水畫，水墨相逢，丹青流年。
忽然間，見兩名護(hù)衛(wèi)騎著快馬在前奔來(lái)，翻身而下站立一側(cè)，似是這天色漸晚，寒威凜冽，恐這城門早早關(guān)閉。
不一時(shí)，見一輛四輪的馬車奔此處而來(lái)，至城門口處，車速放緩，兩名護(hù)衛(wèi)上馬在前，馬車稍稍有些搖晃著駛?cè)氤侵小?/p>
大街上寥寥行人行走如飛，一路小跑兒，店鋪提早關(guān)門歇業(yè)，自是因這大雪紛紛，寒氣逼人，冷浸心骨。
馬車順著大街向前行駛，轉(zhuǎn)過幾條街道，停在東街一處巍峨堅(jiān)實(shí)的府門前。
正紅漆大門頂端高高懸掛著一塊黑色金絲楠木匾額，端端正正金漆書寫‘沈府’二字。
兩名護(hù)衛(wèi)快速翻身下馬，上前打開車門，凜冽的寒風(fēng)直接將氈簾卷起多老高，呼啦啦地作響。
“哧呀！”
聞得粗聲粗氣一聲悶吼，好似那悶雷轟隆隆地滾過頭頂，緊跟著一蹦多老高，直接蹦下來(lái)一個(gè)十三、四歲，頭上包裹著青巾帕子，身著綠色長(zhǎng)衫圓滾滾地少年。
見其生得是一張大圓臉如盆，一雙銅鈴般地大眼睛嘰里咕嚕地亂轉(zhuǎn)，鼻頭如甜蒜，鼻孔向上翻，下雨天看著好像是要漏雨？大張著的嘴巴呈圓形，呲著一口小白牙，說不出來(lái)的古靈精怪！
身材雖是個(gè)短粗胖，動(dòng)作卻極其地麻利，絲毫不拖泥帶水。
一個(gè)回轉(zhuǎn)身，快速抬起大腿一般粗細(xì)的左手臂擎在半空中，不一時(shí)，一只白皙的手搭在其上，緊跟著飄飄而下一位身著月白色長(zhǎng)衫，外罩黑色大氅，帽沿遮沒大半張臉，唇紅齒白，皎潔玉顏勝白雪的少年郎。
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”，護(hù)衛(wèi)上前敲著門。
兩扇朱紅漆包裹著銅角的大門緊緊地關(guān)閉著，門前積了厚厚的一層雪，兩人好半晌沒能進(jìn)去。
或許是這天色晚了又嗖嗖刮著寒風(fēng)下著大雪極其地寒冷，守門的家將入得室內(nèi)取暖，這一會(huì)兒，沒有守門的人。
“咚咚咚”
綠衣少年安壓不住心中的火氣，上前用力地敲，扯開粗粗地嗓門子，大喊著守門人......，那動(dòng)靜頂風(fēng)能傳出二里地去，就跟敲響了破鑼一般，震耳發(fā)聵，嗡嗡作響。
不一時(shí)，聞得一聲鐵條在內(nèi)被拉開的聲響，很快門被打開一條縫，看門人探出個(gè)腦袋來(lái)。
“呔！上哪兒去了你？”
綠衣少年悶吼一聲，就跟突然間冒出來(lái)個(gè)打劫的強(qiáng)盜、夜叉活太歲一般無(wú)二！
聞得其聲，守門人被唬得一哆嗦，差一點(diǎn)兒一屁股坐在地上，急忙點(diǎn)頭又哈腰道：
“哎呦，哎呦喂！梅棠二小姐、珍珠姑娘，不知道，不知道你們回來(lái)，我這開門來(lái)遲了，該死，真該死！”
“哼！你還知道是二小姐，大冷的天，就被你攔在門外，這么樣地凍著？”
綠袍子少年上前斥道：“凍壞了二小姐，你吃罪得起嗎？”
“梅棠二小姐，珍珠姑娘，我該死，真該死！”看門人躬著身子繼續(xù)賠不是道。
“這會(huì)兒，我祖母、父親可歇息了？”
被喚作梅棠二小姐的身著月白色長(zhǎng)衫少年郎問道，聲音若晚風(fēng)穿林般清幽悅耳。
“今兒逢著老太太的壽誕，老爺吩咐關(guān)好門，外客不準(zhǔn)入，辦個(gè)家宴。親眷聚得整齊，大家特別的高興，這會(huì)兒，都還在說著話呢！”看門者連忙道，“我這不知天高地厚，多喝了兩杯喜酒，剛剛打了個(gè)盹兒，耽誤了給二小姐開門，求二小姐莫怪，莫怪！”
“嗯。關(guān)門吧！”梅棠二小姐點(diǎn)頭罷，快步走入府中。
那位被喚作珍珠姑娘的綠袍子少年，‘騰騰騰’地邁著健碩地大步子緊隨在后往里走。
無(wú)論如何，無(wú)論怎樣，又無(wú)論尋出哪一個(gè)角度，楞是看不出來(lái)這是一位叫做珍珠的姑娘！
沿著回廊向前走，不多時(shí)，便見著一側(cè)殿窗口透出燭光，人影晃動(dòng)，時(shí)不時(shí)的傳出一陣陣說笑聲。
不待行至門口處，兩個(gè)眼尖的小丫鬟直接迎上前，一左一右笑逐顏開喜道：
“二小姐，珍珠姑娘，老太太正念叨你們倆個(gè)呢！可巧了，這話音兒還沒落下，你們就回來(lái)了！”
“嗯。緊趕慢趕，總算是趕回來(lái)了，雖然晚了些?！泵诽亩〗愕馈?/p>
入得二道門內(nèi)，小丫鬟急忙將沈梅棠身上大氅退下，略整理其頭頂落在寬潤(rùn)額角的一縷發(fā)絲。見其白皙若玉的臉頰被凍得通紅，很是心疼，下意識(shí)地以手背輕輕地為其捂了一下。
沈梅棠莞爾一笑，那一雙靈動(dòng)的大眼睛若寶石一般閃爍著迷人的光芒。
雖身著一件男兒寬袍，卻掩飾不住窈窕纖巧、亭亭玉立的身姿。一顰一笑，渾身上下洋溢著超人的嫵媚跟強(qiáng)烈的青春蓬勃生機(jī)。
她笑著，轉(zhuǎn)回身看向身后的珍珠。
見其一張大圓臉，兩腮凍得紅噴噴地，特別是在綠袍子的映襯之下，更為明顯，形同一盆‘嗤嗤’燃燒著的火炭，隔著十幾步遠(yuǎn)，都覺得烤得慌！
忽閃忽閃著一雙又圓又大的眼睛，透出一股說不出來(lái)的機(jī)靈又彪悍又有些滑稽的勁頭兒，莫名其妙的讓人想笑噴，到是個(gè)喜氣！
小丫鬟在前挑開內(nèi)室之門簾，暖意洋洋，香風(fēng)冉冉迎面撲來(lái)。
映入眼簾的是一道高雅氣勢(shì)的立式屏風(fēng)，以紅木為框，碧玉嵌角，上裱降錦，畫著山水花鳥、梅枝、海棠、蘭草。
梅枝，老枝古干，干墨渲染、皴擦枝干，蒼勁挺秀；
梅花，綻放枝頭，濃而不艷，冷而不淡，倍覺清幽；
海棠，花團(tuán)錦簇，重葩疊萼，嫩紫枝頭，令人陶醉；
蘭草，馨香微度，清艷含嬌，幽姿舒態(tài)，媚體蕤風(fēng)。
轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，寬敞的室內(nèi)壽香高燒，約有四、五十口人說著話，好不熱鬧。
見中間一耄耋老者身態(tài)微胖，面容慈愛，白發(fā)盤在腦后，橫插著金發(fā)簪，兩耳墜著翠色玉環(huán)，手把金爐，雍容富態(tài)，貴氣迎眸。這就是沈府的老太太，今兒大壽。
沈府自是大戶人家，家境殷實(shí)，三代為官，老太太生有二女四子。
長(zhǎng)女沈云芝，次女沈云靈。長(zhǎng)子沈長(zhǎng)清、次子沈長(zhǎng)海、三子沈長(zhǎng)江，四子沈長(zhǎng)河皆為官。
兒女各自婚嫁，開枝散葉，這一大家子聚集一處，熱鬧十足，足足有四、五十口人。
長(zhǎng)子沈長(zhǎng)清官拜工部侍郎，沈梅棠為其次女，其上有一姐沈梅嬌，下有一弟沈志燁。
而這珍珠姑娘，她是沈云靈當(dāng)成兒子養(yǎng)活著的第五個(gè)寶貝疙瘩女兒。
這會(huì)兒，沈梅棠與珍珠上前恭恭敬敬跪地拜倒，齊聲道：“祖母、外祖母，孫兒給您祝壽，愿你老福如東海，壽比南山！”
“呦呦！棠兒、珍珠，我的一雙好孫兒，快過來(lái)，過來(lái)讓我好好看看！”老太太歡喜至極，欲從椅上起身道。
“老太太，您可慢著點(diǎn)兒，慢著點(diǎn)兒......”一位身著華服的美婦人，上前扶著老太太道。
見這位美婦人身量不高亦不矮，略施粉黛，眉眼精致如畫，標(biāo)準(zhǔn)的美人。此人不是別人，正是沈梅棠的母親。
“祖母，娘。”沈梅棠上前喜道。
“棠兒?！焙鲆娨簧硇问莞?，比他人高出一頭，長(zhǎng)相俊朗，目光深邃，頜下留有長(zhǎng)髯的男子上前道。
“爹?！鄙蛎诽墓硪欢Y。
“今兒冷啊，可是凍著了，可是餓著了，快，快些端吃的來(lái)......”老太太一邊抓著沈梅棠的手，將金爐塞入其手中，一邊急忙吩咐道。
“姑父、姑母，叔父、嬸母，哥哥、嫂嫂，姐姐......”沈梅棠與珍珠不停地與眾人躬身禮道。
眾人還禮的還禮，說話的說話。
不一時(shí)，圍上前來(lái)一幫人，上上下下的打量著這二位的一身男兒裝，咂巴著嘴，搖著頭，很是納悶，好生生的女兒家，怎還弄成男兒裝匆匆而回？兄妹二十幾人圍上前，七嘴八舌的品頭論足，一時(shí)間，也聽不出來(lái)個(gè)頭緒。
忽見一人大步從外而入，帶進(jìn)來(lái)一股涼風(fēng)。人未到聲先到，大聲喊著：
“二妹妹，二妹妹！我的好妹妹，我派人到城門口處接你，好半晌沒見著你人，急急回到府上，聽聞你回來(lái)了！”
見其圓方的臉膛皮膚略黑，五官端正，生得俊朗，身量不高不矮，略顯魁梧。
身著寶藍(lán)色錦緞的袍子大步邁上前，又說道：
“二妹妹，你可回來(lái)了！這兩天吃不好睡不好的，我這心里邊，光惦記著你了......”
“咳呦！我說齊安平大公子啊，你這話，聽著就耳熟。”珍珠上前大聲道，“梅棠上一次回府，你也如此說的一字不差，可是？”
“肖珍珠，就你耳朵長(zhǎng)，就你記性好，就你話最多！”齊安平翻著白眼懟道，“不說話，你能憋壞嗎？”
“能。”珍珠肯定道，“保準(zhǔn)能憋壞！”