沈初下了山，就在一家小飯館吃飯。
正在倒酒，卻見一個高大的身影從街上走來。
他暗自吃驚：“這不是那晚的男人么，如果我猜的不錯，就算不是劉員外，也與他有關系，怎么敢明目張膽出現？”
那天雖然很黑，但離得近，他還是記住了男人的臉，他造泥像，本身就對對面部特征很敏感。
他問邊上一人：“那人是誰？”
“你說他呀，劉家的下人唄。那件事以后，劉家人都跑光了，就他留下，現在里面除了他，就剩一個劉夫人，嘖嘖嘖。”
沈初揉了揉眉心。
如此說來，劉員外真死了？
雖然當下的證據都說明劉員外已死，但他心里總有個結，讓他不敢下定論。
那天的話語，絕對表明他就是劉員外，不可能是什么下人！
吃完飯走在街上，他還沉浸在思考中，怎么也理不清頭緒，劉員外死或沒死，兩個方向都存在有力證據，但一個人不可能“既死又沒死”。
小澤鎮的街道非常熱鬧，賣菜的、賣小吃的、賣糖果的，各種攤子眼花繚亂。
“哎呦！”沈初被一個瘋跑的小孩子撞到，不禁叫出聲。
他看過去，小孩帶著一個老虎面具，也沒道歉，跑走了。
望著小孩遠去的背影，沈初如遭雷擊。
面具。
面皮。
他感到灼烈的日光忽然黑下來，喉嚨頭如吞進一顆冰，老春僵硬的動作與劉家下人的面部在他腦中閃過。
他嘴巴翕動，輕輕吐出兩個字：“驅死人，換臉皮。”
一陣惡寒讓他快速離開街道，來到自己住處。
一整個下午，他都待在家里沒有出去，原本以為在這個世界也能安定生活，但如今強烈的危機感壓迫下來，逼迫他思考今后的打算。
這個世界，不好活！
一直到暮時，天色染墨，肚子開始吹喇叭了，他才意識到再怎么也得吃飯。
他穿鞋起身，拉動門閂。
“嗯？拉不動。”
沈初奇怪，哪里卡住了嗎？
他抓穩門閂，用力拉去，然而門閂紋絲不動，湊進一看，并沒有卡到什么地方。
“不好！”
沈初心頭“咔噔”一下，事出無常必有妖！
而且這是真妖，如果他猜的不錯，是那篡奪袪瘟爺神位的灰犬找來了！
“唉！我就知道香火不是那么好貪的！”他暗暗著急，在房間里四處掃視，生怕哪里竄出一條惡犬。
“喲，心虛了？”
一個尖細的聲音憑空響起。
“你是誰？”沈初如臨大敵。
“哼，明知故問！小子好大膽呀，竟敢偷你狗爺爺的香火，你有這個命受么！”
話音落下，只見他床上升起一團黑霧，等黑霧消散，一條灰犬就顯出身形。
這灰犬跟土狗一般大小，毛色順滑有光澤，品相不錯。
兩枚眼珠更是與土狗不一樣，眼里有兇狠狡黠，充滿智慧。
既然它已經知道，沈初再裝也沒必要了，索性借此解答心中的疑惑。
“兩個月前劉員外一事，是你做的？”
灰犬似乎覺得他沒有威脅，好整以暇趴在床上，“嗯，沒錯。”
“老春是不是早就死了？”
“喲，你看出來了？不錯，那個老頭子早就被我攝走精魂，而后我用驅尸之術玩了他幾天。”
“哼，你玩的不僅僅是老春吧，還有鎮子里所有的人。”
灰犬不置可否。
沈初平復怒氣，再問道：“劉員外是不是沒死？”
灰犬終于認真起來，瞪大狗眼望向他：“喲，你又看出來了？厲害厲害，劉員外就更巧妙了，我讓幾頭狼在眾目睽睽之下吃了他的肉，讓所有人以為他遭到報應。實際上呢？我給他換了一副臉皮，這叫瞞天過海，李代桃僵，聰不聰明？哈哈哈。”
“這么說，被狼吃的是劉家下人？”
灰犬點點頭，自我吹噓道：“我既應驗百姓請愿，又為老春報了仇，還保下了每年給我大額供奉的劉員外，實乃一箭多雕之策。
“好狠毒！”
“狠毒？你竊取我的香火，不更是狠了個大毒！”灰犬猛地瞪眼。
沈初知道，且不論香火之事，剛才灰犬把所有秘密都告訴他，其實也相當于視他為死人。
果然，灰犬猛地撲過來，咆哮道：“受死！”
沈初連忙后撤，然而后背靠墻，已是退無可退。
為今之計，他只能依靠一物——九律遣神大咒。
來不及思考，他嘴皮波動如鼓，一句句咒文從中傳出，于空中凝為金光，圍向灰犬。
“這是什么東西！”
灰犬大驚失色，金光圍困之下，它感到全身像是掉進了灼熱的玉米糊，被封印一般，手腳運動極為困難。
“十二脈金針！”灰犬喝道。
然而，它預料中的術法攻擊并未出現，這詭異的符咒竟然將他的法力也封印了！
沈初只顧念咒，等他回過神觀察情況，才發現灰犬蜷縮著倒在地上，不斷的發抖、抽搐。
在其身體附近，一道道金色的繁密紋路交錯變化，如金網將其束縛，這密紋極為華麗，只看一眼就叫人頭暈目眩。
他本人同樣被震驚，他從未用過此咒，也就不清楚其威力，剛才的想法是殊死一搏，能不能逃脫，聽天由命。
沒想到此咒如比霸道，直接將灰犬制服！
“你到底是誰？”
灰犬已然明白，它這次是栽了，如今形勢逆轉，只能委曲求全，保全性命。
沈初一愣，道：“你可以叫我沈初——對了，我咒語還沒念完，你先等等。”
說完，自顧將九律遣神大咒念下去。
“你！”
灰犬兩顆大眼幾乎要滾出來，它覺得自己沒被咒語壓死，也要被沈初氣死。
隨著沈初咒語持續，金色大網竟然緩緩地融進灰犬體內。
他全身動彈不得，只能看見這些古怪的東西侵入身體，默默承受。
“好！”
沈初長舒一口氣，終于將遣神咒念完，金色密紋網已完全被灰犬吸收，他隱隱約約感到與灰犬之間多了一絲聯系，這種感覺是……控制！
灰犬也反應過來，仰倒在地上，兩眼空洞：“這竟然是控靈之術，我……完了。”
但沈初卻沒有想象得那么高興，灰犬這樣的畜牲，二十年來不知做了多少傷天害理之事，殺死他更為爽快！
捏著下巴考慮一陣，沈初開口道：“明天幫我做件事。”
灰犬躺在地上，無動于衷：“你說了算嘍。”
忽然，它想到什么，古怪道：“你不會是想推倒我吧？我說的是，推倒袪瘟爺。”
沈初疑惑道：“怎么，不可以么？”
沒想到，灰犬卻大笑起來：“哈哈哈，你別說笑了，別說是你，就算各地山野仙宗祖師級的人物，也不敢輕易觸及這座通天高的大樓，你以為大淵朝是尊泥菩薩嗎！”
“要殺我，容易；要殺神，難！