這么晚了，團藏突然造訪研究所，一定有不為人知的秘密。
他跟大蛇丸之間一直勾勾搭搭的。
想來也做不出什么好事。
晴明注意到暗處有幾道人影閃動，無疑是根部的成員。
隨著主人遠去，一部分悄悄隱沒在夜幕中。
還有一部分好像依舊在潛伏著。
他們還在等什么？晴明不由心中打鼓，但對方不再有動作，憑借他微弱的感知能力無法窺探根部忍者的位置。
“那人好像是從研究所出來的，真奇怪！”草野凪驚疑不定，“不會是小偷吧？”
千夏也很疑惑，以她目前的能力，如果開眼偵查，方圓一公里范圍內的情況都能掌握，但村子里是禁止開啟白眼的。
否則窺探到居民的隱私就不好了。
顧及到日向家的體面和風評，這一條幾乎成了鐵律。
草野凪著急地皺眉：“我們要追嗎？還是告訴大蛇丸老師？”
“不必了。”
突然，一道沙啞低沉的聲音在身后響起。
身穿淡紫色居家服的大蛇丸竟然主動從研究所里走了出來。
三人回頭的瞬間，全部傻眼。
大蛇丸黑色長發被盤起來束在腦后，幾縷發絲垂在額前，配上白皙的面孔和妖嬈的眼影，纖腰款擺，完全是一派成熟女性的風韻。
看得人口干舌燥。
終于進化為蛇姨了？
“老師……你……”
似乎明白他們在想什么，大蛇丸無所謂地聳聳肩道：“開發一個類似變身術的新忍術而已。”
三人愣愣地點頭，選擇相信。
只是這副扮相實在令人浮想聯翩。
等等……剛才團藏在這里嗎？兩人在玩變裝游戲？
晴明不由得打了個寒顫。
愣了一會兒，草野凪終于想起自己的目的：“老師！我們在附近發現了可疑人物，像是從研究所走出來的。”
“我知道，是暗部的人。”大蛇丸微微抬眼。
“暗……”
不止是草野凪，千夏也恍然大悟。對啊，如果有人入侵研究所，憑大蛇丸老師的實力，絕不會讓他一走了之。
只有可能是自己人。
加上這么隱秘的行事風格，最合理的解釋就是暗部。
既然是暗部來訪，具體內容就不便打探了，事情往往關乎村子的機密。
草野凪和千夏放下心來，隨即告辭。
只有晴明感到不安，他們沒有看到團藏，團藏有沒有看到他們呢？
會不會因為這件事對他們下手？
“好了，你也回去吧。”大蛇丸轉身，掃視一圈。
“是。”晴明點點頭。
他忽然發現在大蛇丸目光掃過之處，又有了動靜，似乎是畏懼大蛇丸的視線，暗處的根部忍者也紛紛離開。
五天后。
第十班在火影辦公室集合。
他們得到大蛇丸的通知，終于要外出執行任務了！
晴明來到辦公室的那一刻就知曉了緣由。
這次，大蛇丸直接在火影那里領取委托，很高調地宣布要外出帶隊幾天，還特意挑選幾位顧問長老和團藏都在場的時機。
顯然是為了當晚的事，告訴團藏，這三個人是我的部下。
不要妄動。
在雙方還需要合作的階段，他們應該暫時安全。
換回正常上忍裝束的大蛇丸恢復了往日的神態，即便是跳脫的草野凪也不敢造次。
接收任務后，第十班往村口走去。
“來自田之國的委托，B級。”
大蛇丸平淡地將任務卷軸收好，“第一次任務，簡單一點。”
B級任務可能需要參與戰斗，工作內容多為護衛、諜報、暗殺忍者等等，報酬在八萬兩至二十萬兩，一般領取者為中忍或上忍。
草野凪嘴角抽動，這叫簡單？？？
即便是千夏都覺得很有挑戰，露出了緊張的神色。
“老師，一開始就是B級任務嗎？通常都是拿D級或者C級任務練手的吧。”
“有區別嗎？”大蛇丸偏過頭，不解道。
可怕的不是他故意整人，而是他真的覺得沒區別。
晴明深感無奈。
作為刷任務達人的大蛇丸，無論完成任務的數量還是質量都排在木葉的前三名，說來也巧，另外兩個正是自來也和綱手。
不僅如此，他們在忍界S級任務完成數量榜單上也是高居前三。
按道理，三忍應該是大富豪了。
但事實剛好相反，他們的花錢技術和掙錢技術同樣出色。
搞研究、賭博、藝術取材都是花錢如流水的行當。
晴明知道大蛇丸據點里的那些儀器有多貴，隨便一個不起眼的設備，動輒幾十萬兩，上百萬兩。有時候消耗的素材就跟倒金子一樣，嘩啦啦的聽個響就沒了。
八萬兩到二十萬兩的B級任務，真的很一般。
這里面還要給村子抽成一部分，帶隊上忍拿一部分，剩下的再平分，落到個人頭上，也剩不到多少了。
大蛇丸將三人的表情納入眼底，沒有多啰嗦，率先出發。
晴明等人趕緊跟了上去。
田之國與火之國接壤，路程不算太遠，尤其是對于忍者而言。但第一次出任務，普及一些常識是必要的。
大蛇丸一邊疾馳，一邊非常負責地解釋著。
“這一次的任務是剿滅田之國境內的武士，他們經常襲擊周邊的村莊和商隊，破壞道路，劫掠財物。”
“田之國……”
晴明呢喃，“他們好像沒有忍村吧。”
千夏點點頭：“沒錯，田之國一直堅守中立，沒有忍者，不發展忍村。這些武士應該是從鐵之國來的。”
“鐵之國？”草野凪納悶。
“鐵之國也是中立國，但有強大的武士力量，首領被稱為‘大將’，類似于影的存在。我記得這個國家在山里，氣候很冷的樣子。”
千夏娓娓道來。
自從聽取意見多讀書以來，她第一次感覺到知識的用處。
大蛇丸明確道：“委托方并不信任鐵之國的武士團，害怕內外勾結，所以把任務交給了木葉。”
“他們有多少人？”
“人數未知，但一定比我們多。”
跑過兩個多小時，隊伍不再前進，靠近河邊停下。
附近有水有林，是個隱蔽又舒適的扎營地點。
“暫時休息一下，把水灌滿，檢查忍具和補給，沒有問題再出發。”大蛇丸吩咐道。
他沒有刻板地一條一條規定該如何去做，而是在過程中循序漸進地給出意見。
再以豐富的經驗指導他們。
晴明相信，這趟任務應該會是一次不錯的體驗。