“真的假的？”
“鐵城寺君竟然是最強的巖之呼吸傳人啊！”
“果然，從剛才見面，我就覺得，您是位很強大的劍士呢。”
“哪里，哪里。”
“別謙虛了，鐵城寺君，您的大名早已如雷貫耳。說是未來的巖柱大人，也毫不為過呀！”
“是啊，是啊，我家的老頭子，一直都夸贊您的天才之名。今日見面，果然名不虛傳。”
“哈哈，各位太客氣了，我實在愧不敢當啊，哈哈哈……”
上山的路上，幾個仿佛像是來旅游似的少年劍士，一路忙不迭的交談著。
他們似乎頗為追捧一位四方闊臉的光頭少年，一邊走著，一邊攀談。
走在他們的身后的蘇鳴，也從他們交談的內容中，獲得一些關于藤襲山的情報。
據他們說，藤襲山的考核并不是固定時間的。
似乎，只有湊齊了足夠數量的鬼，才會展開最終選拔。
鬼殺隊的記錄中，有一年的最終選拔，就是因為出現了讓鬼大量死亡的狀況，結果第二次的選拔足足推遲了四五個月。
哦，對了！
他們說。
當今的九柱之一，水柱富岡義勇，就是那一屆最終選拔出來的劍士。
對此，他想找一找，曾經看過的原著訊息
他停下腳步，閉上了眼睛。
只需要深思片刻，【過目不忘】強化過的大腦中，有關于前世看過的原著記憶，便分沓而至——
那一期的候選劍士中，因出現了錆兔，是鬼殺隊建隊以來通過人數最多的一次。
他在七天之內幾乎將藤襲山的食人鬼屠戮一空。
原因僅僅只是性格溫柔的他，不忍心看到這些人類同伴們被鬼吃掉而已。
可惜。
原本錆兔是有能力將手鬼擊殺的，但最終因體力消耗的太多，反而導致自己被手鬼吃掉。
后面的那田蜘蛛山事件，鬼殺隊劍士大量死亡的原因，似乎就是因為那一次的選拔中，通過了太多良莠不齊的劍士。
在對上幾人的給出信息后，蘇鳴發現了一件很有意思的事情——
下一屆最終選拔，也就是炭治郎他們的考核時間是在紫藤花的花期之前，比這次考核要提前了很多。
所以，這一次最終選拔，應該不會死掉太多的鬼。
換句話說，他的同期隊友——大概都是菜雞。
蘇鳴搖了搖頭，如果不是知道這些信息。
他還真以為前面幾個仿佛在逛街一樣的家伙，是些隱藏在原著劇本之外的強者呢！
呵……！！
……
了解到這一屆隊友是怎樣的水平后，蘇鳴也很低調的只在外圍游蕩。
第一天夜晚，平安無事。
第二天夜晚，平安無事。
第三天夜晚……
樹葉嘩嘩作響，蘇鳴不停地在一顆顆樹上跳躍著，就在他剛剛跳躍在空中的時候，心中突然一驚。
只見，在一片大量枝葉掩蓋的樹干上，伏著一只長著類似狼嘴的鬼。
它長伸著舌頭，口中涎液不停垂落，在見到蘇鳴的一瞬間，這只饑餓到了極點的食人鬼，雙眼通紅：“久違的新鮮血肉啊！”
話音剛落，這只鬼就迫不及待用四肢發力在樹干上狠狠一蹬，身體極速的朝著蘇鳴飛撞過來。
“鏘~”但蘇鳴只是微微閃躲過去，日輪刀隨意的在空中一抹。
嘩嘩～
殷紅的血液，潑墨般在空中飛濺著。
還未等這滿天的血花，一朵朵種在地上時，又紛紛化為灰燼，隨風消散。
……
不過短短的一瞬間，這只看似兇惡的鬼，便被蘇鳴輕描淡寫的斬首了。
第一只！
……
夜晚是屬于鬼的世界，蘇鳴一邊走著，一邊警惕著鬼的襲擊。
以蘇鳴如今的實力，如果只是普通的鬼，數量多一點，他也并不放在眼里。
但遇到那些類似于手鬼那樣，覺醒了血鬼術的鬼，他就不得不小心應對了。
要知道，這藤席山中的鬼不乏有著經歷過多場最終試煉的家伙。
不只是鬼殺隊在利用它們，它們也在一次次的戰斗中變得更強。
說不定其中就有覺醒血鬼術的鬼。
第五天。
蘇鳴注意到了一處不大不小的水池，他隱隱察覺到了什么。
周圍蔓延著一股不同尋常的詭異氛圍。
他佇立在荒草叢中，目光緊鎖著那片水池。
那里，池塘半掩，荒草萋萋，幾株浮薔在月夜的微光下，葉子靜靜地簇擁在一起。
安靜！
出奇的安靜！
那片水池并不是蘇鳴的必經之路，他也只是過去想洗把臉。
但此刻，他卻不想再靠近了。
夜晚的涼風輕輕的吹過，空氣中若有若無飄蕩著淡淡的腥味。
不對，
這太不對勁了！
此地不宜久留。
蘇鳴腦海中第一個想到的就是這個。
毫不猶豫，他轉身就走。
……
“哈哈，我們的運氣真不錯！我家老頭子還說最終試煉有多難，這都第五天了，一個像樣的鬼都沒遇上。”
“這樣的話，撐到第七天還不是輕輕松松。”
三名衣著光鮮的候選劍士坐在火堆旁談笑風生，他們的運氣比好，一路來都沒有遇上的都是在藤襲山外圍游蕩的弱小的鬼，甚至一些還是這幾天剛剛被抓進來的倒霉蛋。
“不不不，這可不是運氣，是因為我們太強了。那些鬼只要聞到我們身上強者的氣息，就已經嚇得落荒而逃了吧！”
“是啊，是啊，我們可是未來的柱啊。”
“哈哈，說得好！來來，嘗嘗未來的鳴柱大人烤制的肉餅。”
“哈哈！”
“我開動了！”
“我開動了！”
“我開動了！”
三名劍士，竟在水池邊竟然歡樂的吃起了燒烤。
這時，第四個聲音陡然響起。
“我開動了！！”
……
“啊！”
凄厲的慘叫聲，穿透黑夜，林中飛鳥驚的“噗噗～”飛上了天。
“嘎吱嘎吱~”
骨肉被咀嚼地聲音響起。
……
聽聞那聲慘叫，遠處蘇鳴本不想搭理。
但，那聲音越發的凄慘。
他原本躊躇不定的腳步，轉了方向。
他想到了自己也曾在生命危急關頭，受到過別人的幫助——
“每個人，都有需要被幫助的時候，也正是因為伸出援手，相互扶持，人類才能一次次度過危難。”這是，紫藤花家的那位老奶奶常常掛著嘴邊的話。
“就當，任性一次吧！”他咬咬牙喃喃道。
……
聽聞慘叫趕到的，并不僅只有他一個，還有另外兩人素不相識的黑衣劍士。
此時，水池邊，一大潑的鮮血碎肉散落滿地。
兩個殘缺不齊的骨骸，還有一個下半身被埋在土里的家伙。
他的一只手臂已經被折斷，軟趴趴的吊在肩膀下。
另一只手臂緊緊持著日輪刀。
臉上掛著驚恐，見到一旁的兩位黑衣劍士前來。
他像是抓住了救命稻草一樣，混著汗液和鮮血的眼淚，從眼角劃出兩道猙獰的淚痕，嘶啞的喉嚨，發出歇斯底里的聲音：
“救救我！”
這不正是幾天前，眾人追捧的那個最強呼吸的傳人，未來的巖柱大人，鐵城寺一郎嗎？
“鏘~鏘~”兩聲清澈的拔刀聲響起。
在看清楚了遇害人的臉后，遠處的兩位黑衣少年對視一眼，點了點頭。
隨后……轉身就跑。
開什么玩笑！
連天才鐵城寺都變成那副模樣了，他們可不會嫌自己的命太長！
見狀，鐵城寺一郎的目光瞬間從希望變成絕望。
“哐當~”
即便兩位‘未來柱’般的戰友瞬間去世，也從未松開的日輪刀，此刻，卻掉落在地上。
認命了？
大概吧！
失去行動力的他，即便再怎么反抗，也只是那只鬼餐前的小丑表演吧。
等它消化了吃掉的血肉，自己的生命也該走到盡頭了。
他只是有些不甘。
為什么？！
為什么會有覺醒血鬼術的鬼，存活在最終選拔的藤襲山啊！
“咔嚓~”天空一聲悶雷輕響。
蘇鳴有些詫異的抬頭看了天空，要下雨了嗎？
“看來，你似乎需要幫助啊！”蘇鳴嘴角掛著一抹戲謔地微笑，從黑暗中走了出來。
“未來的巖柱大人？！”
垂著腦袋的鐵城寺，麻木的抬起頭。
就在此時，水池的水面突然炸開，一只長有猙獰頭角的鬼從中躍出，它看起來不像是一般普通的鬼。
它的臉頰兩側生著了類似魚鰭狀的器官，身上也布滿了銀色鱗片。
如果不在意其頭角和兩側的魚鰭，它的臉甚至還有些曾經生為人類的俊逸。
“咔咔～”
月光下，那張俊逸的鬼臉，皮膚裂開數道黑色的裂隙，幾枚銀色魚鱗從裂隙中爬了出來，覆蓋在臉上。
“這……”
它的臉上在生長著鱗片，是因為吃掉地上的那兩個人，所以變強了嗎？
蘇鳴的目光微微一凜，將手放在日輪刀的刀柄之上。
那只鬼見到蘇鳴的反應，沒有太過在意，在它看來。
這只是又一道鮮美的食物送到了它的嘴邊。
它咧嘴一笑，猩紅的嘴巴張開，露出兩排尖銳的森白牙齒。
“我開動了！”
……