狹霧山的山頂極高，且終年積雪，只要風稍微大一點，樹冠上的厚積的雪，便會化作漫天的梨花，簌簌飄落。
從山腳至山頂，空氣越發稀薄、冰冷。
眼前景色，也逐漸從發著綠芽的植被，變成一片白雪皚皚的高大喬木林。
炭治郎在山頂修煉劈開巨石時光并不孤獨，半年前，突然出現在山頂的兩個人，一直陪伴著他。
每次，身體疲累到快要昏厥的時候，這兩人就會相約出現在他的視線中。
他們一男一女，穿著的衣服款式也非常近似，并且都帶著一塊狐貍面具。但，他們并非是兩兄妹，似乎是被鱗瀧先生所收留，然后托養成人的孤兒。
女孩兒叫‘真菰’，而那個少年叫做‘錆兔’。
在半年來的相處中，他們指點了炭治郎的缺點，幫他減少了多余的動作，改善了之前養成的壞習慣。
在這個終年積雪山頂之上，天賦僅僅只有中人之姿的炭治郎，在他們的正確指導下，付諸的全部努力，一一都得到了回報。
僅僅半年，炭治郎的進步飛快，比無數培育師口中的‘天才們’，似乎都更加厲害了。
只是，炭治郎自己還不知道而已！
如今的他，依舊覺得自己只是個普通人。
……
對于錆兔和真菰的幫助，炭治郎十分感激。
不過，他們為什么會幫自己？以及，他們來自何方？
炭治郎也不知道。
無論他怎么問，二人都不肯說。
他唯一知道，大概就是那位名叫真菰的女孩子，時常會在說的一句口頭禪而已！
“我們最喜歡鱗瀧先生了。”
除了這個他們在炭治郎眼中就是神秘的了。
尤其是真菰，這個有些神秘的女孩兒，總是說些讓人云里霧里的話。
比如：“其實還有許多其他的孩子哦，大家都在時刻注視著你呢。”
雖然她的聲音很動聽，但炭治郎左右觀察了半天，除了真菰和錆兔，山頂上根本就沒有多余的人嘛！
誒……真是夠奇怪的，也足夠神秘的了。
就像他們出現在自己眼前的方式，即便過了半年，也依舊讓炭治郎摸不著頭腦。
……
今天也是一樣！
在氧氣稀薄的山頂上不停的全力揮動著刀的時候，身體里的氧氣也快速的消耗著。
極度的缺氧，讓炭治郎疲憊不堪，眼皮也搖搖欲墜。
終于，他到達了新的身體極限！
“噗通~”
他眼前一黑，雙腿一軟，栽倒在地上。
等他再重新睜開的時候……
果然！
錆兔和真菰又神秘的出現了！！
錆兔遠遠的坐在那塊巨大巖石上，目光透過狐面注視著他，而真菰則靠得較近，湊過頭來溫聲的安慰道：“炭治郎，你沒事吧？要不要稍微休息一下呢？”
這時，錆兔伸手一撐，身體從巨石上一躍而下，對著真菰道：“無論如何，努力是永遠都不夠的。真菰，你不要妨礙到他。”
“可是，他……”名叫真菰的女孩子轉過，露出幾分擔憂的目光。
狐面少年微微搖了搖頭。
真菰回轉過來，微笑的鼓勵道：“加油呢，炭治郎。”
“呼呼~”重重吸著山頂冰涼且稀薄的氧氣，肺部像是撕裂了一樣的疼痛。像是病重的劣犬，茍延殘喘的伏在地上。
冰冷的溫度，從四周傳遞過來。
炭治郎的神情有些恍惚。
他發誓，如果，周圍真的沒有人看見自己這番丑態的話，他大概最想做的就是干脆躺在地上，睡上一覺。
要知道，就連金屬也會疲累，更何況人類的身體？
每當他快要到達身體極限的時候，那種恍如潮水一般的睡意，便會一層層的席卷而來。
但，如果真的睡過去的話。
大概，會在這冰天雪地的山頂，凍成一具死尸吧！
他不會睡，也不想死。
因為他的心中時刻住著那位需要被拯救的妹妹——彌豆子。
這也是他遠超常人的毅力來源。
所以。
聽到耳邊傳來的加油聲，炭治郎呼出一口冰冷的空氣，強行打起精神，渾身顫抖著從地上爬起來。
見到他的動作，錆兔不動聲色的微微點了點頭，真菰的目光與抬起頭來的炭治郎對上了，她的聲音十分溫和動聽，唇齒微微輕啟，便讓人耳畔生香。
“我們會注視你的成長，炭治郎。你的努力，讓你變的更強了呢！”
她露出了笑容，炭治郎心中也覺得溫暖。
對上的那雙淺綠色寶石的眸子，泛著如春水般溫柔的光呢。
漂亮的光！
真菰是個相當溫柔的女孩子呢，就和妹妹彌豆子一樣。
炭治郎露出了豆豆眼，隨后將視線轉向錆兔。
他這次上山的目的，就是為了劈開巨石，而錆兔曾經說過：“只要，擊敗了他，差不多就可以砍開巨石了。”
和真菰不同，少年錆兔一直都帶著神秘的狐貍面具，語氣也更加冷峻嚴肅一些。
似乎，是個并不好相處的人。
但炭治郎卻知道錆兔也是個溫柔的人。
雖然他看不見面具下的臉，但鼻子非常靈敏的他，卻依然嗅到了‘溫柔’的味道。
……
鱗瀧先生教導的水之呼吸法，如今的炭治郎已經熟絡于心。
今天，從山下的日記里，心血來潮獲得了強烈的預感。
“今天，我一定要劈開巨石！”
休息了一段時間……
他這對著錆兔說著，但對方卻搖搖頭，“先打敗我在說吧！”錆兔從巖石后面一躍而出，他的手上持著‘真刀’！
炭治郎望著他手中的明晃晃的‘真刀’微微一愣，臉上露出了喜色。
原來自己已經通過努力，足以讓錆兔認真對待自己了嗎？
說起來，從最初開始，炭治郎在感受到錆兔的強大后，便挑戰過他，但每次錆兔的手上拿著的都是木刀和他對戰。
即便如此，半年多來，炭治郎一次也沒有贏過錆兔。
錆兔對著炭治郎微微點了點頭，算是有些認可了他的努力，說道：“半年過去，你總算，有些男子氣概了。”
炭治郎應道：“我今天一定要贏。”
其實兩人的正面對決，其實也非常單純。
點到為止的戰斗中，殺人的技巧受到限制，這種對決，無外乎誰力量更大，速度更快，誰便是勝利者。
于是，這場戰斗，瞬間就分出了勝負。
雪花飄落的瞬間——刀光一閃，炭治郎第一次率先擊中了錆兔。刀刃將那張常年覆在錆兔臉上的狐貍面具，一分為二。
“噸噸~”*2
隨著兩半的木質面具，垂落在胸口發出的輕悶響聲
錆兔露出了一抹復雜的微笑。
那是一種即是哭，又是笑，同時還像是如是重負的復雜表情。
他也是第一次見到錆兔的臉，那張臉上的嘴角處，有著一道猙獰的傷疤，但銀色的眸子卻和真菰一樣，宛如春水般柔和。
炭治郎有些發愣，但他的視線卻不是愣在那張溫柔的臉上。
而是，他驚訝的發現，自己手中那把本應劈開錆兔面具的刀。
已將那塊巨大的巖石一分為二。
等他回過神來時，錆兔已經消失不見。
“等等，錆兔！”
山頂的不知什么時候，空蕩蕩的僅僅只有他一人，真菰也消失不見了？
炭治郎搖了搖頭，有些不知所措，他吶吶喊道：“至少讓我告別一下啊！真菰、錆兔。”
但過了許久，除了寒冷徹骨的風聲，并沒有人回應他。
“呼吸~”炭治郎深吸了一口氣，想要將二人留在原地的那份溫柔的氣味牢牢記在心里。
因為他就要離開了，在劈開巨大巖石的時候，他就要踏上前往藤襲山的‘最終考核’了。
但是！
不知為什么？
這一次，他靈敏的鼻子卻怎么也聞不到味道了……
是因為空氣太過冰冷了嗎？
……
他有些失落，但又重新振作，朝著林子深處重重鞠了一躬：“謝謝你們一直以來對我的照顧！錆兔、真菰……十分感謝！！”
說完，便朝著下山的路走去。他腳步輕快，心情愉悅。
因為，來到狹霧山，總共一年半左右的時間，就讓他從一個普通人，成長到可以劈開巨大巖石的劍士了。
這種變化，不管是誰，都會被自己感動。
因為，這是努力之后的結果。
……
寒霜籠罩的林子深處，常人看不見的靈魂紛紛顯現而出，隱約間，無數帶著狐貍面具的小孩子面露微笑，默默注視著炭治郎的離去。
而錆兔、真菰也正在其中。
“炭治郎能贏的了‘那個家伙’嗎？”
“不知道……但我們大家都期待著他能夠平安回來！”
……