和爺爺說了會話后，卉笙便回到房間，一個后仰躺倒在床上。想想方才酒樓里的相遇和對話，一切都那么不真實。其實她并不想和這個即墨平今扯上什么關系，但是三尾非把自己扯上，真是無奈得很。不過，反正一個月后平今公子就離開了，希望在他離開之前，一切都能順順利利，平平安安。
是夜，皇城。
子時已過，街道上已空無一人。白日里的喧囂嘩鬧和夜晚的燈火輝煌都已散去，整座皇城安靜地與浩瀚夜空融為一體。只有浩大威嚴的天守宮，還是華燈高照。沿著宮墻安放的長明燈，將整個天守宮映得光彩奪目。
天守宮是萬州大陸權力的中心，皓彧皇帝就在這里指點著萬州大陸的萬里江山。天守宮由十個主殿和二十八個偏殿組成，高臺層榭且接屋連閣，雄偉壯麗又氣勢磅礴，象征著即墨家族統治整個萬州大陸的權威。
此時，皇帝主事的龍臨殿還燈火通明，皓彧皇帝正在龍椅上伏案疾書。
百年前，萬州大陸還并未統一，四國混戰，民生凋敝。直到約六十年前，前朝慶勇皇帝不斷壯大即墨家族統領的墨柱國，廣納天下高階法士，終于攻下了其它三國。其它三國最終放棄了自己家族名號，同意歸順墨柱國。慶勇皇帝為了安定民心，棄用墨柱國號，取名萬州大陸，天下得以統一。也就是那時，慶勇皇帝以“尚同”之名，將所有城門向妖族打開，從此一些妖族也開始慢慢加入到人族的生活里。
疆土統一后，百姓終于不再為戰事所苦，開始安居樂業。但是戰敗的三國勢力依舊蠢蠢欲動，萬州大陸表面和諧平靜，實則暗潮洶涌。
大約五十年前，端康皇帝繼位，統一了萬州大陸所有的文法禮學，規范了所有的書院和法術門派。隨后推崇“尚賢”，將朝廷之門向萬州大陸全面打開，只要有學識或法術高強者，皆能入朝為官。由于萬州大陸領土實在過大，難以管理，端康皇帝末期，皇帝開始在各地委任郡王，幫忙打理地方要務。
于是，如何平衡各個郡王之間的權力以確保江山平穩安定，百姓生活富足安康，就成了皇帝的大難題。
再加上，那個令人頭疼的即墨平今。
二十年前，他在斗法大會上大敗了被所有人寄予厚望的即墨平今，終于榮登帝位。沒承想，這個即墨平今卻仗著前朝皇嫡子的身份，廣納賢士，或推薦賢士入朝為官，或幫助賢士家眷在各地安家立業，是以朝中許多官員都與他交好。不僅是朝堂，即墨平今的手還伸向了商賈。即墨平今生在皇城，長在皇城，很早開始就在城中置業經商，很多商行和錢莊，暗地里操縱者都是他。慢慢地，他將產業拓展到了各個角落，在萬州大陸可謂是根深蒂固，牽一發則動全身，根本動不得。
而反觀他自己呢，不過是即墨家旁系的一個不起眼的郡王次子，他的父親為了避諱前朝皇帝，早年間就搬去了偏遠的南方居住，打理南方六郡。七歲那年，身為即墨家的子孫，按照皇家規定，他可以進入志心監學習，學成后也將有資格參加斗法大會。然而，他的父親生來法術平平，德才都不突出，所以幾次三番地暗示還未滿七歲的他，以他的資質，就算是去了皇城也很難有出頭之日，到時候露面了，皇帝還會忌憚他。父親勸他不如留在南方，世襲南越王這個稱號，安安穩穩地過完這一生。
可是他不服氣，他就是要拼一拼，命里沒有的，那就靠自己去搶。最終，他贏了。當他贏的那一刻，看見高坐金椅的端康皇帝臉上的震驚，憤怒，甚至是恐懼，他知道，那命里沒有的，他奪來了。
當端康皇帝走到他面前，咬牙切齒地恭喜他時，他還有過一絲擔心，這端康皇帝會不會使出什么卑劣的手段來耍賴。好在，即墨家向來尊規守矩，斗法大會就是他即墨皓彧贏了。不論眾人如何詫異，哪怕是前朝皇帝也心不甘情不愿的，但他就是名正言順地走上了皇位。那些人就算心有不甘，但絕不敢不服。
繼位后，該如何安置即墨平今，很是頭疼。他便與平今做了個交易，只要平今承諾遠離朝廷永不干政，他可以允許平今留在皇城，平今手上那些產業與商貿，只要不違法，他也可以不過問不收回。這個平今還算識趣，答應了下來。于是他賜給即墨平今萬州大陸唯一一個“公子”的稱號，讓他享有至高的榮譽，希望平今就此能夠安安分分。但對于即墨平今，他總還是心有忌諱。
是以皓彧從繼位那一日起，便是兢兢業業，一日不敢松懈。
皓彧正在查看地方上遞來的折子，忽而一道金光一閃而過，從殿外飛入殿內，落在了硯臺旁邊。定眼一看，有一根形似金針的東西正垂直插在桌上，針尾處還星星點點閃著余暉。轉瞬間，那金針便化作成無數光點，消散在了空中。這一切的發生不過就是眨眼之間，但是皓彧確看得真切，這是影士在通知他，有重要的信息要匯報。
為了暗地里監視朝中官員和平今的動向，他在繼位以后，就從南方的本家召集了一大批死士，并把他訓練成了影士，專門在四處替他打探消息。男的，就被當作家丁，車夫，小二；女的，就培養成妾室，丫鬟，歌舞姬。這些影士隱藏在大臣官員的家中，混跡于萬州大陸各中樞要地的大街小巷。皓彧靠著他們，漸漸拿捏到了各大要臣和郡王的命脈。慢慢地，他也能與平今抗衡了。
影士探查到的消息，會傳音給宮中的影衛。影衛，顧名思義，就是隱藏在黑暗中的侍衛。這些影衛都是從影士里精挑細選出來的，不僅武功高法術強，可以在危機時候保護皇帝，他們還有一定的決策能力。皇帝身邊向來人多眼雜，想要神不知鬼不覺地在第一時間把消息傳給皇帝，絕不是一件簡單之事。
影衛收到影士傳遞的情報便會立即銷毀，然后找時機飛針告知皓彧。隨后皓彧會想辦法避開旁人，在一無人之處面見影衛，影衛會當面口頭傳遞情報。所有的情報，不留任何紙面痕跡。
看到這跟金針后，皓彧一刻都不想耽誤。他放下手中的折子，起身急步走向殿外。殿外的宮人聽到動靜想進來伺候，也被皓彧退下了。走出殿外，皓彧環顧四周，沒有人，便施了隱身術。
他靜悄悄地沿著龍臨殿的宮墻走向大殿的后側，下了臺階。遇到點燈巡邏的侍衛，他便靠著宮墻停下來，屏住呼吸。就這樣一路避開人穿過應門，走上連接通往月水閣的回廊。
月黑風高，萬物靜謐。夏日的夜晚，雖沒有白日里的烈日灼烤，但是悶熱潮濕依舊很是難受。皓彧這一路走來，已是濕了大半衣衫。踱步來到獨立于靜心湖中央的月水閣。明月當空，月光柔和地灑了下來，將月水閣的檐角鍍上了銀邊。晚風徐徐，帶動湖面陣陣漣漪，捎來了一絲涼爽。
皓彧卻不是來欣賞此番美景的。選在這里，是因為這里位處前殿與后宮之間，無論是從前殿還是后宮過來，都要經過守備森嚴的應門或路門，所以夜晚很少會有人來這附近散步。慢慢地，這里就成了他與影衛互通消息的地方。
皓彧走上月水閣的二層，面向湖面，手扶護欄。他在護欄上畫出一個符咒，符咒只亮了一瞬，便消失不見了。不一會兒，一道黑影掠過水面，一躍而起落在了他的右后側。這黑影拱手朝他跪了下來，他揮手示意免禮。
“有何要事？”他壓低了嗓音問。
“派去跟著平今公子的影士回報，平今公子似乎意圖接近綠絨鎮的二位姑娘。”
“二位姑娘？細細說來。”
“平今公子今日午后已達綠絨鎮，路過一家名為醉仙樓的酒樓時，停車入樓和二位姑娘共食。平今公子為人向來小心，幾乎不沾非家里庖人做的吃食。再加上他也不是個喜好美色之人，是以那位影士覺得事有蹊蹺，便來傳信。”影衛低著頭，一字一句地說著，生怕有漏掉的地方。
“確實蹊蹺。一個小小鎮子上的兩位姑娘，居然能引起他的注意。”皓彧望著湖面，自言自語地說著。然后他將頭側向影衛問：“可有調查過這二位姑娘？”
“此消息是影士申時傳來的，那時平今公子剛剛離開酒樓，影士未能探查到有關二位女子更詳細的消息。只知道其中一位姑娘是白狐妖，與其它兩位狐妖姐妹一同經營著醉仙樓，算是老板娘之一。另一位姑娘則是名鎮子上的居民，也是醉仙樓的常客。如果真要說有何特別之處……”影衛停頓了一下，不知道接下來說的話算不算重要信息。“這位姑娘橙發碧眼，算是異于常人吧。”