謝行止從不喜歡刨根問底，枯竹不肯多言，他也不會多問。
檢查完嬰兒的身體，確定沒什么大礙后，他便要離開菩提寺。
院中的葉靈溪早已經不見了，只留下木案上的半杯冷茶。
枯竹迎著打開的門，站在陽光中，笑意融融，長眉大耳，像一尊慈悲的佛。
“你不去禪院，見一見那人嗎？”
謝行止站在門外，天青色的袍袖在陽光下溫潤飄逸，他微微側身，目光仿佛穿透了重重墻垣，望向禪院的方向。
“聽聞，太尉三子季長臨昨夜在季家的別業內引火自焚，與屋舍一同化為了灰燼，官兵將尸骨刨出時早已是焦尸一具，面部全非，只余下一塊刻字的佛牌可確定身份，朝中明文通報，季家三郎已死。”
謝行止說著，悵然收回了視線，看向枯竹，淡淡一笑。
“涅槃重生，前緣盡銷，我又何必再去相擾？一切隨緣吧！”
若有緣，終會再見。
目送謝行止的身影消失，枯竹一副惋惜痛心之狀，仰面長嘆：“哎，謝謹之若皈依我佛，我佛門必可添一位高僧弘揚佛法，普度眾生，嗯……日后還需再行點化，老和尚定要剃了他的三千煩惱絲，讓他獻身我佛。”
小沙彌剛來到院門外，便聽見大和尚這般感慨，有些懷疑人生，大和尚不像度化世人的高僧，倒像個市井間蓄意拐帶人口的拐子。
阿彌陀佛！
小僧怎能這般詆毀大和尚？
真是罪過！罪過！
小沙彌默默在心中誠心懺悔，帶著身后之人進了枯竹的禪院。
“大和尚，這位李施主要見您。”
枯竹看向站在門口的人，那人身形頎長，一身發白的舊僧袍，青發如墨，很明顯是個年輕男子，只是面容都被棉紗包裹，隱隱有藥汁混著血跡滲出。
“阿彌陀佛，李施主請入內吧！”
經房的門合上，男子看到蜷縮在榻上的軟糯小團子，身形顫抖，熱淚奪眶而出。
……
謝府。
狡童守在竹屋門外，伸長了脖子，心急火燎。
“郎君怎的還不回來？莫不是見了佳人，便把我給忘了？萬一將軍過來可怎么辦？”
剛嘀咕完，一道渾厚威嚴的聲音便傳來。
“小僮，都這個時辰了，瑾之還在里頭睡著？”
謝照一身常服款步而來，劍眉鷹目，氣度凜然。
狡童真想狠狠抽自己一個大嘴巴，呸呸呸！好的不靈壞的靈，真是烏鴉嘴！
“是啊將軍，郎君昨夜回來便一直飲酒，天快亮時才肯睡下呢！”
狡童心虛，下意識捂住自己可憐的屁股，天可憐見，但愿這一次在他屁股開花之前，郎君還能念著他的忠心一片，趁早趕回來。
謝照望了一眼半撐開的竹窗，隱約可見薄帷后的竹榻上有身影隆起。
“叫廚房預備些醒酒湯，這些日子要多留心他的身子。”
狡童誠懇乖巧地點頭：“是。”
謝照擰著英氣的濃眉，重重嘆了口氣。
瑾之的一腔憤懣他又豈會不懂，季太尉夙夜憂國，一心匡扶社稷，如今卻落得這般下場，謝照雖管著謝行止，不許他摻和季家之事，可他自己同樣也看不慣楊太后的殘忍行徑，否則今日也不會干脆甩手不去上朝。
可瑾之終歸太年輕了，正如三弟所言，他們要顧及著身后龐大的家族，不可能全然意氣用事，率性而為。
朝堂晦暗，明哲保身才是為家族長遠計。
謝照轉身準備離開，狡童一口氣眼看就要松了，卻見謝照又回過身來。
“我進去看看他。”
狡童渾身的汗毛瞬間炸開：“將軍，郎君他才剛睡下不久，特意吩咐了不準任何人進去打擾，若不然等他醒了，小的再勸他去見您？”
“無妨，我只進去看一眼，不會擾他。”
狡童站在門前，僵直著不動，眼里淚花打轉，后背冷汗直冒。
謝照瞪眼，不悅：“你這小僮，攔著我做什么？我只進去看……”
“啪”的一聲，窗下的撐桿掉落，竹窗合上，擋住了屋內的一切。
謝照雖是武將，但也是通曉詩書文墨的世家子弟，并非頭腦粗直之輩，他見這狡黠的小僮支支吾吾，又死活將他擋在門外不許進，心中大感狐疑。
“你們……閃開！”
謝照推開狡童，一把將門拍開，大步來到榻前揚手揭了絲被。
狡童心中哀嚎一聲，捂上了眼睛，完了！他的屁股……
狡童膝蓋發軟便要下跪，此時卻聽見了前方傳來一聲慵懶沙啞的聲音。
“僮兒，休要胡鬧，出去……”
咦？
狡童飛快地放開手，果然看到謝行止只著了一件雪白的綢衫，衣襟敞開，散著發躺在榻上正酣睡。
真是大發慈悲救苦救難的好郎君！
狡童熱淚盈眶。
謝照長舒了一口氣，親手將絲被重新為謝行止蓋上，悉心叮囑了狡童幾句便安心離開了。
狡童“哇”的一聲撲到謝行止榻前：“郎君，你再不回來，我的屁股就又要開花了！”
謝行止撫摸著小僮的腦袋，笑道：“我的不是，讓你受驚了，好童兒莫哭。”
狡童好奇地抬起淚眼，吸著鼻涕。
郎君出去一趟，好似心情變好了些，嘻，那他這頓驚嚇也不算白受嘛！
……
再說蕭家，蕭予若受驚過度昏死過去，硬是被蕭予之掐人中掐醒后，整個人都不好了，坐臥不寧，像是被火燒了尾巴的貓，滿地打轉亂竄。
蕭予之干脆捧著茶湯閉目養神。
蕭坤被他轉得眼暈，沒好氣道：“老三，坐下！看看你這般模樣，真是有失風度！”
蕭予若將寬大的衣袖甩得嘩啦響：“父親，九郎他可真是不鳴則已，一鳴則驚掉人半條命！昨夜他執意要去季家接人我就不同意，好，他將人接回來了，我也認了，好賴那是我的女兒，我這個三叔也該領他一份人情，可今日事情原本都安排好了，他只管安安分分將秦二的孩子交出去便也算圓了此事，可他非要放著簡單的法子不用，到頭呢，得罪了長公主府，就連六娘的孩子也沒能保住，這便也算了，他現下又說什么已經將孩子的遺體交人埋了。”
蕭予若眼眶通紅，伸在半空的手指顫抖。
“那、那孩子……好歹身上也流著一半蕭家的血，既然冒著風險偏要留下一個死嬰，那便讓我這個外祖好生將那孩子葬了，如今他倒反過來說這孩子是禍根，不該留著，擅自便草草讓人埋了，簡直可惡！他到底有沒有將我們這些長輩放在眼里？還是說，他這便要急著當家做主了？”