蕭清晏沉默片刻，合上空白的竹簡。
先生這是要考較她。
“請先生出題。”
楷先生目光清粼，定定地看著她：“亡國，亡天下，此二者可有分別？”
蕭清晏微微有些錯愕，好大的命題。
歷來為皇為帝者，總以為國便是天下，普天之下莫非王土，君王便是天下的主宰者，對于他們而言，亡國，便是亡天下，并無區別。
這個命題出現在這個時代，實在算是思想很超前了。
蕭清晏整理了一下思路，干脆站起身，從座位后走了出來。
瑩瑩燭火跳躍，將她挺拔的身影投在了壁墻上。
“改朝換代，皇權易主，即是亡國；仁義道德充塞，無法弘揚，掌權者虐害百姓，百姓民眾之間也紛爭不斷，人將相食，則是亡天下。”
楷先生捋著長須，目光爍然：“你認為，保國與保天下，孰輕？孰重？”
“學生以為，當以民為貴，民生安，則國安，國安，則天下可保，國本無……”
蕭清晏忽地閉嘴，看向楷先生，一時嘴快，忘乎所以了，險些將不能說的話說出來。
楷先生專注地凝視著她，刻板嚴肅的表情讓她心里發虛，老者緩聲道：“國本無主？”
蕭清晏肅然拱手：“學生失言了！”
“私下論學，合當暢所欲言，此處只有你我，我也并非為君做官之人，你不必有所顧慮，繼續。”
蕭清晏抿了抿唇。
在她的印象中，楷先生是固守仁義道德、忠君報國的傳統文人，有些過分超前的思想理念，當著他的面說出來，蕭清晏擔心被痛罵一頓。
楷先生冷哼了一聲：“哼，我教你君子坦蕩蕩，你卻偏學你祖父那一套權術猜度、小人猥瑣之道，鳳凰若棲于雞架不敢翱翔九天，引頸長鳴，與雞鴨凡鳥又有何異？還不如雞鴨凡鳥！”
這老頭兒，脾氣是真大。
她不過就是遲開口了那么一小會兒，就被從鳳凰貶為雞鴨了。
“先生誤會了，學生只是腦子愚笨，想得慢了些。”
這時，倚在門外蹭聽的黑衣人咳了一聲。
蕭清晏道：“知學生者，先生也，學生方才想說的正是國本無主，我等讀書人論學，自當君子坦蕩蕩，直抒胸臆，暢所欲言，但奈何世俗所迫，恐因言獲罪，引火燒身。”
這些年因為言語文章觸怒當朝者，招致殺身之禍的文人士子，實在如過江之鯽，數不勝數。正因如此，才會有那么多士子文人隱居避世，談玄論道，閉口不談國政。
前人為鑒，血的教訓。
“若只學生一人殉道，九死無悔，只是恐牽連了家人。”
楷先生聽罷，不情不愿地嘆道：“時局殘酷，這也怨不得你，你今夜所做之言論，出你口，入我耳，不會再有第三人知曉，你盡管說便是。”
門外，倚門而立的黑衣人熟練地取出兩團棉球塞進雙耳。
蕭清晏頷首：“國本無主，國也好，天下也罷，本就非一人一家之國，一人一家之天下，掌權執政的帝王朝臣，不過是王朝天下的管理者，若管理者無能，天道自會撤換新的人選。”
楷先生：“何為天道？”
蕭清晏：“天道即人道，而這天下有千千萬萬人，九成九皆是庶民百姓，故而，人道，即民心所向，只要君臣一心，令百姓有田可耕，有糧可食，有衣可穿，安居樂業，于百姓而言，國安，便是家寧，百姓自會將國視作家一般誓死捍衛守護，這便是‘國家’，便是天下興亡，匹夫有責，所以……”
蕭清晏稍作停頓，最后說道：“保國，保天下，皆不如保民為重。”
楷先生望著她，雙眼灼灼，如有熊熊火焰在燒，可不過轉瞬，火焰便化作了灰燼，蒼涼。
老人長嘆：“權欲迷眼，追名逐利是人心難以避免的，真正掌握至權，誰又還記得保民？”
蕭清晏說道：“我的家中不寧，我力有不逮，可以借助他人的力量，但他人之力只是助力，最終還是要靠自己，既然國為家，那國家若有不平，自當由普天之下的百姓來自保自救，求人不如求己。”
言罷，她想了想，補充道：“不過這在當下太過理想化，百姓手中無兵無權，識文斷字者更是寥寥無幾，甚至于已經對為奴為婢的生活習以為常，他們覺得苦，卻不知為何苦，對于如何結束痛苦更是雙目茫然，不知所措，便只能默默忍受。”
這些思想在她生活的那個世界人人都懂，也通過一代又一代人的犧牲與努力，將理想化一步步變成現實。
可在她來到這個世界之后，這些曾經根深蒂固習以為常的思想，她卻不敢對任何人提起。
對于百姓庶民而言，這些觀念驚世駭俗，甚至可能會讓他們感到恐懼。
而對于當權者而言，這又無異于是在教百姓造反，簡直該殺！
可對于蕭清晏而言，這些思想觀念就像是一團火焰，她在這個封建晦暗的世界待得越久，心中的火焰便燃燒得越亮。
但她首先要生存，她要在這個世界活下去，所以她只能將這團火焰珍而重之地守在心底。
這是第一次，她將心中最珍貴的這團火焰分享給這個世界的人。
如果在她面前的人是祖父蕭培，她是絕對不會這么做的，因為祖父內心深處就是一個典型的封建權謀家，他享受掌握權力站在萬人之巔的感覺，他不允許有人威脅到他的追求。
可是，也許……也許眼前這位老者能夠接受或是理解，哪怕只是極小的一點點，可以欣賞到她心中這團火焰的美麗。
她懷著無比赤誠尊崇的心情望著楷先生。
蕭清晏也許不會知道，在這一刻，在楷先生的眼中，她就像是一個孤獨地行走在沙漠中的人，不知獨行了多少個春秋日夜，極度渴盼著能看到一片綠洲，終于被她看到了一片綠葉，她狂喜，滿含期待，但又忐忑害怕，擔心那只是海市蜃樓，或是自己饑渴之下的幻覺。