沈宜歡和舞陽郡主剛給清心觀添完香油錢，就有小童領著葉向竹母女朝著道場走來，時間剛剛好。

葉向竹今日穿了件鵝黃色的襦裙，頭發梳成了雙丫髻，此時正亦步亦趨地跟在葉夫人的身后，瞧著莫名有些乖。

沈宜歡一時沒有忍住，綻開了一個大大的笑臉。

她飛快地往前走了幾步，嘴里十分親熱地喚了聲“阿竹”。

按理說，不過和葉向竹幾日未見而已，沈宜歡實在不應該這么激動才對，但也不知道為什么，在看見葉向竹的那一刻，她就是沒來由的心情舒暢。

因為心情舒暢，她便顧不得自己和葉向竹才認識不久這個事實，直接露出了自己自來熟的一面……

此次赴約，葉向竹原本是很忐忑的。

作為御史的女兒，她這些年其實并沒有太多真心的朋友，許多閨秀之所以同她相交，不過是為了不得罪她爹葉御史，亦或者是想和御史府搞好關系，以便日后府上鬧出丑事時可以請求葉御史嘴下留情。

說到底，那些人都有自己的目的，真正因為喜歡她葉向竹這個人而與她相交的，根本就沒有，一個也沒有。

其實葉向竹自己也清楚，她不漂亮，不聰明，做事板正不懂得變通，私下里不知道有多少人嫌她迂腐，不愿意和她玩。

她什么都知道，也接受了自己可能一輩子都不會有朋友的事實，所以在面對沈宜歡突然的示好時，她心里慌極了。

葉向竹也不是沒想過躲，畢竟保護自己不受傷最好的方式，就是不要給別人傷害自己的機會，所以之前沈宜歡邀約她來清心觀同游的時候，她內心是拒絕的。

可她到底是個心軟的姑娘，在見證了沈宜歡被喜歡的人那樣算計傷害之后，在聽見她說出自己是她唯一的朋友這句話的時候，她終究是說不出拒絕的話了。

可答應之后，她又有點害怕，怕自己付出了真心，結果卻發現沈宜歡不過是一時興起，轉頭就將她給忘了個干干凈凈。

好在沈宜歡并沒有讓她失望，葉向竹從她那一聲難掩喜悅的“阿竹”中明白了，自己并不是剃頭挑子一頭熱。

葉向竹松了口氣，抬頭回了沈宜歡一個甜甜的微笑。

沈宜歡是不知道葉向竹心中這些糾結煎熬的，她現在滿心都是要和姐妹一起吃喝玩樂的喜悅。

只是喜悅歸喜悅，該有的禮節也是不能忘的，她不想在好姐妹的母親面前留下什么不好的印象，于是在行至葉夫人跟前時，沈宜歡便及時駐了足，規規矩矩地見了禮。

葉夫人雖然平時瞧著挺不茍言笑的，事實上內心卻再柔軟不過，尤其看見沈宜歡在經歷了那些一番糟心事之后還能如此積極地面對生活，并且知恩圖報，她就愈發心疼起這個“懂事”的姑娘來。

葉夫人虛扶了沈宜歡一把，輕聲道：“好孩子，你大可不必如此多禮，我向來不喜歡那些虛的。說起來，我們今日來遲了，可是讓你們好等了吧？”

對于心懷善意的人，沈宜歡向來不吝于回以善意，遂笑道：“也沒有，我和母親正好先來還愿，如此等伯母和阿竹來了，我們便可以一起去后山轉轉，這時節，去后山賞花實在是極享受的一件事呢。”

沈宜歡這句“伯母”一出，無形中便拉近了自己與葉夫人之間的距離，葉夫人聽了自然受用，便也沒再多說什么。

正好此時舞陽郡主也一臉笑意地走過來同葉夫人打起了招呼，葉夫人微笑著應了。

之后兩個大人又你來我往地寒暄了幾句，等話說得差不多了，葉夫人見兩個姑娘仍乖乖站著，忍不住笑了。

想著自己年輕的時候也不喜歡被家長拘著，葉夫人猜沈宜歡二人的心思必然也是飛得遠遠了的。

不愿意當一個討人嫌親媽的葉夫人在同舞陽郡主眼神交流了一番之后，大手一揮，十分善解人意地說：“你們兩個小姐妹自行玩兒去吧，就不必陪著我們了。”

從葉夫人處得到了特赦令，沈宜歡和葉向竹的臉上都肉眼可見地增添了幾分喜色。

她們也不假意推辭什么，乖巧地道了謝之后便歡歡喜喜地結伴走了。

看著兩個姑娘蹦蹦跳跳離開的背影，舞陽郡主和葉夫人不約而同地嘆了口氣，心中都有些感慨——真好，自家閨女終于有朋友啦！

許是聽到了彼此的嘆氣聲，又或許是當媽之人的心有靈犀，總之感慨完之后的兩個媽同時轉頭看了眼對方，然后相視一笑。

“孩子們去玩了，那咱們去廂房坐坐，喝杯茶？明慧道長自制的玉芽春茶還不錯。”舞陽郡主提議道。

葉夫人聞言就點了點頭，十分配合地說：“也好，正好我向往這玉芽春已久。”

……

離開道場之后，沈宜歡一刻沒停，直接拉著葉向竹到了后山的一片小竹林。

那竹林里的竹子也不知是什么品種，居然和慣常見的不太一樣，它的葉子雖然也很綠，形狀卻并不尖，兩端甚至有些圓潤，瞧著倒更像樹葉一些。

但葉向竹此時卻沒有多少心情欣賞這種奇特的竹葉，她左右看了看，發現周圍似乎沒什么人煙，心里不由便有些擔憂。

輕扯了扯沈宜歡的衣袖，葉向竹小聲道：“沈小姐，要不我們還是回去吧，這里都沒什么人，怕是離前院很遠了，萬一要是有壞人的話，我們呼救都來不及的。”

沈宜歡沒想到葉向竹居然這么膽小，稍微走遠一些而已，她就開始擔心遇見壞人了。

默了默，沈宜歡道：“阿竹放心好了，此處怎么說也是清心觀的地盤，不會有什么不長眼的壞人闖進來的。”

“可是……”

葉向竹還想說什么，沈宜歡卻先一步打斷道：“我知道你害怕，可我跟你說過的桃花釀就在這里，我們來都來了，難道就因為一些莫須有的擔心便要空手而歸嗎？你難道真的不想嘗嘗傳說中明慧道長親手釀制的桃花釀嗎？”

來都來了，空手而歸確實說不過去。

葉向竹咬了咬唇，像是終于做了某種決定般，道：“那……我們快點拿了桃花釀就走行不行？”

“就聽你的！”沈宜歡道。