安東尼說道：“我可以讓你在這兒散散心，但你總不能永遠呆在這兒，我可不認為我們的父親和母親會容許你這樣的行為。”

莫妮卡毫不在乎地說：“只要你保守秘密，他們找不到我的。我很滿意現在的生活，我要一直在這里當我的鄉村教師，這樣的生活簡直太充實，太有趣了，我永遠也不想離開。”

但是她的哥哥不得不繼續打擊她：“如果他們要登報和你斷絕關系呢？這樣一來，他們所有的遺產都沒你的份了，你將會成為一個窮人，沒有馬車，沒有綢緞衣服，沒有高雅的舞會……”

這話讓莫妮卡沉默了下來，緊接著她流下了傷心的淚水，“他們真的要這么絕情嗎？只因為我不愿意按照他們制定的道路去生活，他們就要斷絕關系了嗎？”

安東尼嘆息一聲，“他們讓我帶話，如果你現在醒悟跟著我回去，可以既往不咎。”

“哈——”莫妮卡高聲譏諷道：“我是個自由的人，我擁有自己的思想和原則，我并不認為我自己有任何地方做錯了，如果尊貴的塞倫塞斯男爵和夫人想像以前那樣把我關進他們給我制定的籠子里，我看還是省省吧。”

這個話題太過沉重，最后唯剩一聲嘆息。

“啊，非常抱歉，我忘了一件非常重要的事情——”安東尼說著，從自己的上衣口袋里掏出一封信遞給了我：“這是你離開諾蘭莊園后收到的，我替你帶了過來。”

這封信是瑪麗亞寄過來的，她在信上告訴了我一個令人震驚的消息。

瑪麗亞在信中寫道：“親愛的愛麗絲，我是懷著沉痛和無比焦慮的心情給你寫這封信的，因為杰克·布朗在圣誕節后的那個星期五突然來到了我的家里，然后扔給我一封信，上面寫的收信人是你的名字。天哪，你知道我當時有多么震驚嗎？我們的通信一直是秘密進行的，除了我父親之外誰也不可能知道，這個狡猾的家伙是從哪里打聽到這個消息的呢？我思考了很久，可是都想不出來到底是從哪里走漏的風聲，我想你聽到這個消息一定和我一樣的震驚吧？啊，我有些走題了，現在讓我回到正題來，我一看到那封信立刻就警惕地問他想干什么，可是他卻只是冷冷地看了我一眼，就一瘸一拐地離開了。并且，更加可怕的是他離開了格斯蘭德莊園，因為第二天他母親就到處像瘋了似的找他，她說他離家出走了，她痛哭流涕，訴說著自己的痛苦，可是沒有人可憐她。

親愛的愛麗絲，我很擔心，害怕他會去找你的麻煩，親愛的愛麗絲，請你收到信后馬上給我回信好嗎？不然我一定要擔心死了。

瑪麗亞的這封信非常不巧的，在我離開諾蘭莊園的第二天才送到，距離今天我看到這封信，已經過去了二十天。

杰克真的會來找我嗎？一想到這種可能性，我就不知道是應該慶幸自己離開了諾蘭莊園，還是別的什么了。

瑪麗亞的信里還附帶著另一封信，我認出了杰克的字跡，上面寫著：愛麗絲親啟。

我猶豫了一下，拆開了這封信。

“愛麗絲，或許我該稱你為布魯克小姐，我想你已經知道了我和我母親的下場了，是不是正感覺大快人心呢？你是有理由這么做的，因為我的母親作惡多端，完全是咎由自取。即使是作為兒子，我也沒法再繼續為她的罪行作辯護。

但是我寫這封信的目的并不是為了懺悔，也不是為了乞求你的原諒。我只想告訴你兩件事，它們一直深埋在我心底，如今已成為我此生最大的遺憾和心結，令我日夜難安。所以，在我與這個世界徹底告別的之前，我決定把它們告訴你。

第一件事，是關于你哥哥艾倫的，我違背了我母親的命令，并欺騙了她們，艾倫當初的確掉進了大海，但我親眼看見他被一艘經過的船救了起來。所以，他很可能沒有死，至于他為什么沒有回來，我猜是因為他被運到倒霉的東印度去種甘蔗了（因為那艘船上有東印度的標志）。

第二件事，我這輩子沒干過什么好事，但我從未想過要傷害你，梅森的事情我和你一樣被蒙在鼓里。

啊，你一定要說我很可笑了吧？是，我的確可笑，我還有什么可期待的呢？你永遠都不會原諒我，除了恨，我想你不會再對我有其他任何感情了吧。

就這樣，此生不見！”

“噢，上帝啊——”我大叫著在地板上跪了下來，雙手合十，我不是一個真正虔誠的基督教徒，但是這一刻我發生自心的感謝上帝，感謝玉皇大帝，感謝觀音菩薩，感謝所有神靈。

“天哪，親愛的愛麗絲，發生什么事了？”莫妮卡和安東尼一臉關切地望著我，顯然被我突兀而奇怪的舉動給嚇著了。

但是我已經顧不上這些了，我像個瘋子一樣大叫：“我的哥哥沒有死，他獲救了，就在東印度，我得去找他，現在立刻馬上就去——”

“親愛的，你需要冷靜下來——”莫妮卡扶住我的胳膊，勸我在椅子上坐下來。

我意識到自己太過激動了，因為我的心跳正以極不正常的速度跳動著，我的手腳也在不停地發抖。

我壓抑著自己狂喜的心，將事情的來龍去脈細細講給他們聽。當他們終于明白發生了什么事情之后，莫妮卡真誠地為我高興，但是安東尼的態度卻有些耐人尋味。

“安東尼，你為什么一副欲言又止的表情？”

安東尼看了我一眼，似乎在思考應該怎么措辭，我忍不住催促道：“請你直說吧。”

“好吧，我真心地希望艾倫平安無事，但是這件事情有些說不通，如果艾倫真的活著，為什么三年過去了，卻一直渺無音訊呢？”

“嘿，安東尼——”莫妮卡不滿意地嚷嚷了起來，“你不應該潑她冷水，不管怎么說這總是能帶給人希望不是嗎？”

安東尼的話的確像一盆冷水，把我剛剛燃起的希望澆了個透心涼。因為我的理智告訴我，他的猜測并非沒有道理。即使艾倫被商船帶到了東印度，但三年過去了，他難道一點傳回訊息的機會都沒有嗎？

我沉默了，一個人默默地想了很久。