“啊，斯特林先生真是個(gè)天才，我誠(chéng)心邀請(qǐng)您明天和我們一起去海濱莊園，關(guān)于如何修繕莊園，我有許多問(wèn)題想要請(qǐng)教您，您不會(huì)拒絕我吧？”莫妮卡對(duì)斯特林先生說(shuō)道。
“當(dāng)然，我的榮幸！”
當(dāng)天晚上，斯特林先生在蘋(píng)果樹(shù)農(nóng)舍吃過(guò)晚餐后，才騎馬離開(kāi)紐布里奇。
但即使是他離開(kāi)了，莫妮卡也一直在不停地提起“斯特林先生”，她稱他是“真正的紳士”“既和氣又英俊”“堪稱完美”等等。
我想莫妮卡是沒(méi)見(jiàn)過(guò)斯特林先生以前的樣子，才會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)。
但是今天的斯特林先生的確表現(xiàn)得異乎尋常，從前高傲冷漠的神情不見(jiàn)了，面部表情變得豐富，話語(yǔ)中少了些尖銳，舉止也變得彬彬有禮。
為什么會(huì)突然改變？
我心里仿佛吞了膽汁似的，莫妮卡那么漂亮又那么熱情可愛(ài)，家勢(shì)更是更顯赫又富裕，他有什么理由不為她傾倒呢？
當(dāng)我躺在自己的床上時(shí)，久久地?zé)o法入睡。腦海里不時(shí)地浮出現(xiàn)斯特林先生看向莫妮卡的眼神，那樣溫和，那樣專注。
而莫妮卡呢？毫無(wú)疑問(wèn)，她已經(jīng)徹底被斯特林先生給迷住了。她大膽而熱情，毫不掩飾自己的感情，而我卻——
畏畏縮縮，瞻前顧后！
像我這樣的人，有什么資格被愛(ài)呢？
第二天一大早，斯特林先生便踏著晨露出現(xiàn)了。
上次來(lái)海濱莊園時(shí)也沒(méi)細(xì)看，只知道這是一座全部由巖石建造起來(lái)的、非常堅(jiān)固的大宅子。
這次是帶著任務(wù)來(lái)的，我們一行人就圍繞著房子，細(xì)細(xì)地打量起來(lái)。
從山下那條路一直往上走，首先看到的是一圈由高大的荊棘圍造而成的院墻，院門(mén)是非常堅(jiān)固的大鐵門(mén)，看門(mén)人見(jiàn)到我們到來(lái)，已經(jīng)把鐵門(mén)給打開(kāi)了。
進(jìn)了鐵門(mén)，宅子的正面掩映在兩棵異常高大的櫟樹(shù)后面，這樹(shù)塔形的冠蓋延伸出去，冠幅足有十米往上，樹(shù)高也至少有十幾米，就連三層樓的高大建筑也只能在它的枝杈間露出點(diǎn)灰白色的影子。
我倒是挺喜歡如此高大的樹(shù)木，因?yàn)橄奶斓臅r(shí)候濃蔭遮蔽，非常涼爽，哪怕是在樹(shù)下野餐，也完全夠用。
莫妮卡大聲說(shuō)道：“我要在樹(shù)下搭建一架秋千，天知道我有多懷念諾蘭莊園的那架秋千呀，啊，真想現(xiàn)在立刻就能坐在秋千上，我的心都快要飛起來(lái)了。親愛(ài)的愛(ài)麗絲，你不是也最喜歡秋千的嗎？我們可以像在諾蘭莊園時(shí)一樣，你推秋千我來(lái)蕩，想想那將是多么美妙啊——”
騎著馬走在前方的斯特林先生和安東尼聞言，不約而同地回過(guò)頭來(lái)。安東尼無(wú)聲地笑了笑，而斯特林先生卻若有所思地看了我一眼。
越過(guò)這兩棵櫟樹(shù)，是一條鋪著鵝卵石的甬道，甬道兩側(cè)栽種著兩排樹(shù)籬，樹(shù)籬上還爬著薔薇花藤。此時(shí)正值花季，我們的馬車駛過(guò)去時(shí)，濃香撲鼻，花香怡人。只是這樹(shù)籬似乎許久沒(méi)人修剪，長(zhǎng)得參差不齊。
甬道的盡頭，是大宅的正門(mén)。這座房子整體是灰色的，窗戶則是那種高高的帶圓形拱頂?shù)陌咨白印?/p>
莫妮卡打量著眼前高大的建筑，用苦惱的神情說(shuō)道：“這宅子看上去似乎沒(méi)什么毛病，但我總感覺(jué)有股說(shuō)不出來(lái)的難受。”
這種感覺(jué)并不僅僅只是莫妮卡有，我和安東尼同樣感受到了，但我們都找不到原因。
斯特林先生打量了一陣，說(shuō)道：“我想把窗戶上的木條格柵換成明亮的玻璃，會(huì)好得多。”
我在腦海中想象著換上玻璃的情形，不由得暗自點(diǎn)頭，真是個(gè)好主意！
“呀——”莫妮卡可不會(huì)像我一樣，把什么都放在心里，她立刻大聲地稱贊起來(lái)，并且表示明天就找人來(lái)?yè)Q窗戶。
宅子的內(nèi)部，延續(xù)的是幾十年前的風(fēng)格，裝飾都已經(jīng)很舊了，莫妮卡和斯特林先生提出了許多想法，兩個(gè)人談起來(lái)就興致勃勃、渾然忘我。
莫妮卡的身高大概在斯特林先生胸部的位置，她總是仰起頭，面帶笑容地看著他。而他呢，會(huì)認(rèn)真地聽(tīng)她說(shuō)話，并且聲音溫和地提出自己的建議。他看向莫妮卡時(shí)，眼神多么的柔和多么專注啊，就仿佛全世界只剩下他們兩人。
我曾因?yàn)榭吹剿倪@種轉(zhuǎn)變，而欣喜不已。如今想來(lái)真是可笑而愚蠢，他的性格的確是變了，但顯然這種改變與我無(wú)關(guān)。那或許只是他年齡的增長(zhǎng)，磨去了其中的一些尖角，漸漸變得柔和。而我竟可笑地以為，自己有什么特別的地方，能令他另眼相待。
腳步很沉重，總感覺(jué)提不起來(lái)，漸漸地我就落在了后面。
安東尼不知何時(shí)返回到我身邊，“愛(ài)麗絲，你怎么了？”
“我沒(méi)事，只是有些累。”
安東尼用他藍(lán)色的眼睛認(rèn)真地看著我：“我想，我們需要好好談?wù)劻恕！?/p>
“我真的沒(méi)事。”
“這兩天你看上去有說(shuō)有笑，并無(wú)異樣。可是或許你自己都不知道，每當(dāng)你一個(gè)人呆著的時(shí)候，就會(huì)流露出沮喪、悲傷的神情。這你是騙不了我的，所以告訴我吧，發(fā)生什么事了？”
我嗓子眼里堵的厲害，一個(gè)字也不想說(shuō)，可是面對(duì)安東尼，我沒(méi)法失禮。我強(qiáng)迫自己繼續(xù)說(shuō)道：“沒(méi)有的事，我只是在思考一些事情。我決定去一趟倫敦，我要親自去問(wèn)問(wèn)維克先生，是否有艾倫的消息。”
“這完全沒(méi)有必要，你可以在這里等，一旦有了艾倫的消息，維克先生會(huì)寫(xiě)信給你的。”
“我等得夠久了，我煩透了這種只能等待的感覺(jué)，或許我們應(yīng)該去報(bào)紙上刊登尋人啟示。”
我們的聲音并不高，甚至可以說(shuō)壓得比較低，但是正在和莫妮卡交談的斯特林先生突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“尋人啟示，布魯克小姐想找什么人嗎？”
“是的，據(jù)可靠消息她的哥哥艾倫還活著，只是不知道什么原因，一直沒(méi)能回來(lái)。”
莫妮卡補(bǔ)充道：“前段時(shí)間我們得到消息表明他曾在東印度出現(xiàn)過(guò)，但是很可惜他兩年多前已經(jīng)離開(kāi)了那里，之后便不知所蹤了。愛(ài)麗絲為了找他，可真是費(fèi)盡了心力，可憐的艾倫表兄，真希望他能盡快回來(lái)。”