六月二十二日，雨更大。
兩廣地界多處山洪泥石流爆發。
這是廣州被圍的第二十三天，死傷嚴重，向周邊求援的文書毫無回音。
有消息，即使早接到了協防廣州之命令，但英州知州蘇緘和提舉廣東馬步軍事張忠、兩部于清遠會師后卻處于修整，沒有要進廣州的意思。
兩廣地界軍伍早已不堪用，說白了蘇緘和張忠手里也就四千烏合之眾，他們沒在這大難臨頭的時候逃亡，駐扎于清遠一代已算相對良心了，好歹因位置和距離的曖昧，讓包圍廣州很久卻難破的儂智高部放不開手腳。
“趙平安和呂世杰這兩大混蛋!他們真能眼睜睜看著這無數父老鄉親孩子被戰火蹂躪！”
暴雨中，臨危受命的新任廣州知州魏瓘于城頭竟是直接哭了起來，眼淚卻被大雨混合了。
眼看越來越多的軍民死于攻防戰中，士氣，弓箭，糧草物資卻越來越少。
據說蘇緘和張忠的四千人馬在清遠觀望，這除了是他們本身就慫，也有說是兵部職方丞趙平安建議他們別來送死的緣故。
說什么如果蘇緘和張忠這個時候來，除了戰敗形成更大的逃兵群去傷害逃難百姓、影響廣州士氣外，并無實質作用？
至于現在，除了等待狄青的大軍外已經沒有辦法。
但也有人交底了，即使狄青神速行軍，能于七月就進廣東，卻也只會迂回，真正的決戰至少要冬季，甚至是明年！
“廣州還能守多久！”
魏瓘抓著廣州都監的領口質問。
“最多一月！”
這也已經是樂觀估計，皆因康州一役，趙師旦喚醒激發了不少宋人的斗志，而儂智高的作為也越來越不得民心。
“唉！”
知州魏瓘跺腳道：“趙平安現在領著兩廣最精銳的部隊，卻遲遲不和區區三千人的儂智忠決戰，也不進廣州，這是何道理？”
廣州都監彭玉夜慘笑道：“還能是什么，一但打贏儂智忠部他將直面儂智高主力，再也沒有拖延借口，應該是故意的。”
……
廣南行營如今的規模已經十分龐大，距離柳州僅三十里。駐扎之后，其連營規模延綿數里。
即使是氣勢如虹的南軍也被這形勢嚇到，從柳州方面不停派人往廣州的儂智高部送信求援：祈求派遣援軍干掉這只越來越膨脹的部隊！
至于儂智忠部，又一次被遠遠甩在了后面。
包括廣南行營的自己人都覺得趙平安逃跑成了習慣時，哪想到忽然于柳州外三十里，做出了決戰部署之姿態。
“要決戰了嗎？”
現在條件仍舊很堅苦，帳篷遠遠不夠，露天的大雨中，一小姑娘縮在媽媽懷里瑟瑟發抖的問。
她還小，甚至不懂什么是戰爭，只像是聽人說“要決戰了”，一但打贏就可以于柳州重建家園，不用在顛沛流離的逃亡。
“要決戰了！”
不論婦女還是兒童，或者是老人都在議論紛紛，像是對此期待了很久很久。
最初是封鎖消息連呂世杰都不能提，到現在人人議論，對比當初不可仰望的儂智忠部，廣南行營也真的形成了絕對優勢兵力。
僅戰斗部精銳就達七千，于是決戰在即……
行營大帳。
呂世杰抬著一杯熱水暖手，時而喝一口，又看著火堆發呆。
渾身濕透的范家兄弟一起走了進來匯報：“相公，營內一切正常，大家士氣很高。”
范二忽然熱淚盈眶的道：“終于來了，要決戰了嗎？”
“要決戰了。”
呂世杰看著火堆微微點頭。
范大問：“不知柳州會不會很難打？背后追擊的儂智忠部又會做何反應？”
呂世杰漠然搖頭：“柳州不難打，至于儂智忠部，無盡的迂回中銳氣已失，七戰七敗后，他的人不堪堅苦行軍，跑的跑，現在也就區區兩千人出頭，在咱們的眼里早就不算一根蔥了。且他習慣了我們會逃跑，眼見我們現在忽然于此扎營，相反會遲疑。趙平安說了，他絕對不敢動，一但他敢動就說明急了，那就吃掉他。”
范家兄弟不禁面面相視，聽著感覺有些不對。
范二問：“不見先生，這決戰時刻他去哪了？”
呂世杰道：“他早離開了。”
這下把范大范二嚇的跳了起來，“這決戰在即，怎么能少了趙相公？沒有他能打仗嗎？”
呂世杰神色古怪了起來，“誰說是我們要打仗。”
范家兄弟相視一眼，驚呼道：“難道……”
卻不敢說下去，害怕泄露了機密。
呂世杰道：“到現在已經不是什么秘密，是要決戰了！趙平安早于十九日前，就已帶著十四個精銳營出陣廣州了。”
“廣州！”
范家兄弟失聲驚呼。
呂世杰苦笑：“當時我也被他嚇到了，但沒辦法，這就是趙平安。”
“你們以為他穩健，以為他謹慎，以為他只會跑的時候，他說鋪墊這么久時機終于成熟，所有人都習慣了廣南行營不敢打儂智忠的現在，他那三千五百精銳就形成了奇兵，奇襲廣州的賠率正在無限升高。”
“包括本官在內，以為他連儂智忠都不敢打，其實我們都錯了，他這叫放長線。他是看不上吃掉區區儂智忠那點利潤，他要的是預期差，足夠大，足夠喪心病狂的預期差！”
聽到這里范家兄弟就放心了，哈哈笑道：“好吧我們兄弟也聽不懂，不過聽起來像是賭博，反正趙相公下注的時候只管跟就是了。”
說這么說。
其實呂世杰才是最擔心的，那畢竟是廣州啊，是儂智高主力所在。一但有個閃失，其余人就傻了。
相反是往前逃亡的歲月里，苦是苦點，呂世杰自始至終都滿懷信心，知道書生總能跑掉。
苦中還有樂，于戰亂中收集不少孤兒孩童，教他們識字，調皮就吊起來打，乖的那些就給顆豆子作為表揚，這也蠻有趣。
但現在看著天地間的暴雨和電閃雷鳴，呂世杰充滿了憂患，不知那狗頭軍師怎么樣了……
“聽說趙相公在正緊張的部署柳州之戰，一但打贏，咱們就不用在顛沛流離。許多人都會重新有個家。”
整個行營到處是這樣的對話，孩子們樂此不疲的問，大人們一知半解的答。
總體上人們充滿了信心，關于這次決戰他們期待了太久太久。
“要決戰了嗎？”
“要決戰了！”
……