昏暗的地下室里，祭壇上的三支白色蠟燭勉強用搖曳的微光點亮這處狹小的空間。
墻角的陰影里，突然長出一道人影。
他側過腦袋，仿佛在傾聽著什么。
幾秒后，他露出極端疼痛的表情，皮膚一寸寸撕裂，顯露出蠕動著的血肉。
人影撲通一聲倒在地上，匍匐著朝向祭壇，吐出了大量內臟和光點，他腦袋緊貼著地面，虔誠地把那些內臟一一吞食進肚子里。
片刻之后，他臉上的瘋狂和痛苦散去，語氣錯愕地自言自語：
“布提斯死了？
“線索在羅德玆……”
“羅德茲......貝克蘭德......廷根......”
......
卡爾頓街19號公寓。
伊克斯一臉復雜地吃著餐桌上的食物，一邊和原主的父親鄧尼斯.伊格爾交談。
鄧尼斯.伊格爾是羅德茲技術大學的一位工程系副教授。
他有著一頭暗黃色的短發，夾雜著幾根白色，體型中等偏瘦，透露著一股古板的味道。
“你已經畢業了，伊克斯。”他喝了一口手里的紅茶，“該考慮工作的事情了。
“如果你要到羅德茲技術大學應聘，現在就要開始準備面試了。”
他頓了頓，似乎在猶豫著什么，最后還是繼續道：
“如果，我是說如果，你打算面試工程系的講師工作，呃，盧克·沃爾特斯，你知道，他是工程系的教授，和我關系不錯。”
這是想走后門給自己的兒子找一份工作啊......伊克斯在心里嘆了口氣。
果然不管在哪一個世界，父母都為孩子的未來操透了心。
誰能想到這么古板的一個人會做出走后門這種鉆漏洞的事情......
“不，不需要了。”
伊克斯按照原主面對這種情況的應對記憶，做出一副無所謂的表情，“我已經找到了一份工作。”
“什么工作？”鄧尼斯略顯錯愕。
他知道自己的兒子畢業后一直混跡酒吧，完全不把工作的事情放在心上，似乎一心要成為羅塞爾大帝口中的“啃老族”。
沒想到他無聲無息就找好了工作。
“警察。”
伊克斯想到了克雷爾曾經說過“機械之心”小隊的另一層身份，“我現在是一位見習督察了。”
“薪水怎么樣？”鄧尼斯下意識問。
想不到你一位學者，一位副教授第一時間關心的竟然是金錢這么庸俗的東西......
伊克斯覺得眼前這個略顯古板的中年男人不斷地在打破自己對他的認知。
“周薪3磅。”伊克斯脫口而出，隨即想到經過下午的事情，自己應該不久就能成為正式成員。
到時候，薪水會有一次較大幅度的增長。
這樣也好，到時候多出來的薪水可以用來購買神秘學材料，明天就要開始學習有關的知識了......
他決定過一陣子再告訴原主的父母自己的薪水變化。
“比羅德茲技術大學的正式講師低了一點。”
鄧尼斯略微思索了一下，“不過你現在應該還在實習期，轉正后應該會有提升。
“恭喜你，伊克斯，做得不錯。”
“伊克斯一直都是好樣的。”菲洛米娜端著一盤烤魚從廚房里走出了出來，一臉為兒子驕傲。
伊克斯沉默了，他能感受到鄧尼斯和菲洛米娜對兒子或明顯或含蓄的關切和愛。
這不屬于他的親情讓自己與他們在一起時總是有一股無所安放的尷尬和愧疚，時不時用腳趾頭扣著地面，摩擦著鞋尖。
可惜你們的兒子，真正的伊克斯.伊格爾已經不在了......伊克斯想對他們說。
現在坐在你們面前的是我，一個借尸還魂名叫杜懷陽的幽靈。
你們應該怨恨我，而不是對我這么好啊。
最終，他什么都沒說，靜靜地享用著不算豐盛的晚餐。
......
次日上午，吃過早餐的伊克斯步行來到羅德茲技術大學那處隱蔽的小門。
他進入電梯，學著克雷爾那樣依次按下8、1、0、4四個按紐。
下到“機械之心”小隊位于地下的總部，伊克斯敲了敲走廊左側第一扇門。
“請進。”
一道女性的嗓音在門后響起，伊克斯推開門，走了進去。
克雷爾不在里面，整個房間里只有艾莉爾一個人，她還是像昨天一樣，埋頭在一堆紙質材料里。
她抬起頭，藍眸一掃：
“克雷爾在煉金室里，他讓你來了就去那里見他。”
伊克斯點了點頭，道聲再見就離開了房間。
他來到煉金室外面，見門開著，直接走了進去。
克雷爾回頭看向他，指了指放在桌上的那堆材料：
“從今天開始，你要系統地學習神秘學知識。
“這是成為一名合格的非凡者所需要的基本訓練。”
“那如果是憑借運氣成為非凡者的人呢？他們可沒有人教他們怎么使用自己的能力。”
伊克斯隨口問。
“那就只能依靠魔藥所帶來的那部分知識了。
“所以現在有很多不合格的非凡者。”
伊克斯坐在椅子上，隨意翻了翻那些材料，等待著克雷爾完成他的工作。
它們有的是一些基礎的儀式魔法，有的是占卜和預言的相關知識，還有一些是第四紀的部分歷史。
過了一會兒，克雷爾放下手里的瓶瓶罐罐，扭頭看向伊克斯：
“你在做什么？”
“等你忙完手里的事情啊。”
“你是不是誤會了什么。”
克雷爾說，“你不會認為，由我來為你講授這些基礎的東西吧？”
什么意思？伊克斯有點沒反應過來。
“你要學的知識都放在你面前了。”克雷爾重復了一遍。
“你是說，自學？”
伊克斯懂了，這家伙完全不打算浪費時間教自己，而是想讓他自行閱讀材料學習神秘學知識。
克雷爾點了點頭：
“你應該不是個不認識字的文盲吧。
“材料都放在鐵架上了，需要的話自己拿。”
果然，我就不應該對這家伙抱有什么希望......伊克斯覺得自己有點太想當然了。
看過原著的他先入為主地以為克雷爾會像老尼爾那樣耐心地為自己講解、示范神秘學課程。
“順便說一句，你通過考驗了。”
克雷爾又把頭轉過來對他說，“昨天我把報告拍電報發送到圣堂了。
“你不僅成為了正式成員，還積攢了不少功勛。”
“有多少？”伊克斯期待地問，不知道夠不夠兌換“機器”的魔藥配方和材料。
那是“怪物”途徑序列8的魔藥名稱。
“有多少？”克雷爾想了想，“夠兩個你晉升序列8了。”