悠悠過了十數日，日子風平浪靜，不過這段期間五爺回院用膳的次數明顯增多了，但五爺用膳都是在前院，由丫鬟婆子侍候用膳。云錦提吊著的心漸漸安穩(wěn)。

這些時日，云錦時常與丁管家一同外出，賣掉了一些不盈利的鋪子，做起了礦石和藥材生意。丁管家發(fā)現云錦做生意駕輕就熟，其對市場反應敏銳，又頗具慧眼，更可貴的是，其對本地人、本地市場的行情極為了解，礦石和藥材生意很快走上正軌，贏利是遲早之事。

漸漸地，一些巡視、收賬、監(jiān)察之事，丁管家放任云錦獨自去辦。

一日晌午，云錦牽了一匹馬回來，說是撿了個寶。丁管家不懂馬，只覺得這匹馬比起一般的馬要瘦小，毛色既不純也不光亮，整個看起來有些邋遢，實在看不出哪里好。

“你等會。”丁管家對云錦留下一句話急步往后去，不一會兒，丁管家和五爺一道從長廊遠端走來。

云錦見到五爺，下意識想躲開，可五爺已經瞧見了自己，這時候躲顯然不合時宜。而且，這馬極是難得，倘若那二人暴殄天物將這馬隨意處置了，白白浪費自己一番心血不說，還將損失一筆不小的資財。

蕭執(zhí)見到馬，眸色一亮，見云錦一只小手不停輕撫馬鬃顯是一副十分愛惜的樣子，不由心生疑慮，想她一個小丫頭怎會識得這汗血寶馬？當下神色淡然問道：“這馬，你是從哪里得來？”

云錦回：“稟五爺，回家路上，遇一位外地客商在酒樓吃飯不給銀兩，倒想騎馬奔逃，卻被酒樓伙計攔了下來。客商無錢付食費，伙計要拿他的馬抵銀。我見這馬不是俗物，便與客商商討，以一佰五十兩銀子將此馬買了下來。”

丁管家咂舌，“一百五十兩？比普通的馬貴了四、五倍不止。”說完走近馬身，仔仔細細觀察，邊觀察邊納罕聲言：“這馬究竟有何不同？方夫人莫不是被人騙了？”

云錦慨聲道：“這馬便是傳說中的汗血寶馬，源自天山西邊。明日放到競易市場上拍賣，至少能賣到一千兩銀子。”

“你要將它拿去拍賣？”蕭執(zhí)挑眉聲問。

“當然，不賣的話留著作什么？”云錦自然回復。

蕭執(zhí)一陣氣悶，堵得說不出話來，原以為她是要獻這馬來討好自己，現如今看來，自己是自作多情了。無怪乎他那么想，自小到大，因為生得好看，異性緣奇佳，不斷有女子主動示好，到了隆城，雖然忙得腳不沾地，履行公務中，依然不乏妙齡女子獻媚。

“呵，”蕭執(zhí)嗤笑一聲，看向丁總管，神色莫名道：“你調教的好人才。”說完轉身大步離去。

云錦話外聽音，已是明白五爺想要留下這匹馬，卻故作茫然不解地問丁總管：“五爺那話是什么意思？是夸我會掙銀子嗎？”

丁總管看著云錦半天不作聲，末了，嘆聲道：“這馬別賣了，咱不缺那一千兩銀子。”

“啊，”云錦恍然大悟，“五爺喜歡啊，干嘛不直說呢？”

丁總管語塞。

馬被留了下來，云錦的麻煩卻接踵而至，許是她的“不開竅”惹惱了五爺，五爺開始挑她的刺。

“這帳目怎么做的這般粗疏？輸運費只一筆帶過，都看不出用的究竟是人力還是車馬。”

“那幾名礦商你都知根知底嗎？錢給了他們，有沒有派人盯著？萬一他們卷錢跑路，你可有法子追回來？”

“宅院修繕整葺費都花到哪兒了？怎不見有變化？”

……

從來不管家務事的五爺開始督查院內外所有事，每天晚上，云錦被叫到前院訓話。

看著燈下那張慘白的小臉，蕭執(zhí)沒有絲毫憐惜之情，反倒惱恨不已。無論他挑出什么刺，對面人兒惜字如金，解釋一兩句之后便不再說話。任他如何訓，她只如木樁一般低著頭靜立著，從來不多辯解、不討?zhàn)垺?/p>

有時，蕭執(zhí)壞心思地打開窗讓冷空氣灌進來，看著她櫻紅的嘴唇漸漸發(fā)白，期望從那張小嘴里聽到服軟的話，結果到最后，自己冷得受不了也未聽到她半句軟話。

訓的次數多了，蕭執(zhí)自己都覺得自己似個討人嫌的嘮叨鬼，加之近來事務多，身體有些疲憊，這晚便草草數落了幾句，放她回去。

這次，云錦卻未急著回院，踟躕著嚅動嘴角，似有話要說。

見她這樣一副情態(tài)，蕭執(zhí)好奇地重新打量她，總算在這張臉上看到別樣的神情。

“有什么話，說吧。”蕭執(zhí)催促。

云錦抬眼看了看蕭執(zhí)，張了張嘴，終吐出“沒事”兩個字，隨即低頭快步離去。

蕭執(zhí)憤怒得要抓狂，這丫頭，氣人的本事漸長，白費自己這許多日的唇舌。也不知自己是著了什么魔，明知道這是個渾身帶刺的仙人球，偏想要去拔光它的刺，結果刺沒拔掉幾根，倒被扎得生疼。

云錦其實是想對五爺說，后廚里燉了花旗參乳鴿湯，這湯養(yǎng)陰補血又敗火。乍一想，此舉有討好的嫌疑便住了口。

想了好幾日，才想出這么一條對策，如果美味的湯能讓五爺不再占用自己寶貴的晚上時間，那她情愿天天換著花樣燉好喝的湯給他。

步出前院，路遇打水回來的鳴夏，云錦靈機一動，上前主動打聲招呼。

鳴夏略感驚訝，一直以來，從未給過這位方夫人好臉色。方夫人幾次主動示好，自己都刻意冷臉相對，是以，兩人一直保持著生疏的距離。今晚，不知她為何主動親近。

“鳴夏姑娘，我這里有件事想勞煩。”云錦客氣聲道。

鳴夏冷聲回應：“勞煩不敢當，方夫人有事吩咐吧。”

云錦不繞彎子直言道：“丁總管說五爺最近十分勞累，氣色不大好，讓我給五爺燉些滋補湯。鳴夏姑娘知道，五爺近來對我極為反感，我若是將這湯呈上去，五爺定是不喝的。

所以，想請鳴夏姑娘幫忙，想個法子將這湯端到五爺面前。我這里，先謝過了！”