京都的天兒已日漸回暖，湛藍的天空下偶爾還有頑皮孩童的彩色紙鳶，一派大好的繁華光景，倒也是個游船的好日子。

今兒也是宮中貴人選媳的吉日。華麗的馬車與釵裙早早的候在了弘山湖一艘大船旁。

最前頭的自然是早已定下了的太子妃，相府家的大小姐年芷秀。

只見年芷秀包裹嚴實，明生是四月艷陽天，卻還裹著厚厚的白色皮毛，不時還咳嗽幾聲，宮中貴人還未來，便也只得等著。

當今圣上子嗣稀薄，有八位公主，六位皇子，皇子中只有老五和老六是嫡出。

老五是皇后娘娘四十歲上才有的，現今二十有二，賢德有加，已被封做太子。

老六不過十九歲，既是嫡子，又是幼子三歲便得封王爺，賜號睿。如今未得正妻的也只有老四、老五、老六。

老四是個煙柳客，府中姬妾成群，整日小打小鬧，前些日子險些出了人命，只得聽皇后的吩咐，娶個正妻端著架子，治治那堆小狐貍。

約摸半柱香的功夫，一隊奢華的轎輦白馬直接略過這群可人的女眷，直直上了船，在船頭等著叩拜。

那邊方才站定，船下的一群人便如同商量好的一般，齊齊跪下：

“恭迎皇后娘娘，恭迎各位殿下。”一個尖脆的聲音鏗鏘有力的喚起眾人“不必見禮，你們便隨意些。”

發話的正是那個穿著明黃色衣裳的老嫗，她頭上的珠翠樣式別致，倒讓幾個沒見過世面的看呆了。

那老嫗便是這鋮國的皇后娘娘，只見她和身側的女婢說了幾句話，又打量了幾眼那幾個癡癡呆呆的姑娘，輕輕搖了搖頭。

直直去扶咳嗽不止的年芷秀“過來我這兒，芷秀丫頭，湖邊風大，也是難為你了。”

年芷秀乖順的過去，“謝娘娘垂愛，芷秀見到娘娘，內心喜悅，這咳嗽倒是不打緊的。”

皇后娘娘仔細的順著年芷秀的頭發，往船的甲板上去，跪著的一群人還未完全起身。

忽而一個響亮的聲音打破了這幅畫卷“見過皇后娘娘，見過各位殿下。”

定睛瞧去，一個穿著桃紅衣衫，梳著雙螺髻的小姑娘跪在人群最后面。

皇后娘娘寬慰地拍了拍年芷秀的手背，朝那小姑娘說:“你是哪家的姑娘？冒冒失失的，成何體統！”

跪著的小姑娘一急，眼淚便流出來了，也不敢貿然搭話，只能看向稍前一些的一個中年女子，那眼光灼灼，讓皇后娘娘也不自主的跟著看了過去。

那女子許是覺著被目光打量得太過羞澀，慌慌跪在地上陳情“這是臣婦家中的庶女，不懂規矩，請娘娘降罪。”

皇后娘娘聽到此處，一改態度，先是自言自語“哦，桃尚書家的。”隨即又責問道“丫頭，你為何來得這般遲？”

小丫頭看向了自家嫡母，依舊不敢接話，直到嫡母等的不耐煩，催促著她“皇后娘娘問你話呢，還不快些回答？”

小丫頭似乎是下了很大的決心，“回娘娘的話，昨兒祖母說傾傾也能來參加宴席，不敢怠慢，本是天剛透光就準備妥當了，可母親說母親說決定得比較倉促，未備我的馬車，她與姐姐的馬車坐不下，責令我步行前來，于是來晚了。”

一群官眷嫡母聽得倒吸涼氣，這滿京庶女也才得來這一個，還是憑著皇后娘娘與桃老太太的交情。

縱使這高門大院哪家沒有嫡母苛待庶生之事，今日這場合，再厭惡也是得端裝好的，這桃夫人算得個狠人。

桃夫人知辯解無用，大氣也不敢出，等著皇后娘娘的訓示。

不出所料，這皇后娘娘聽完，臉色都變了：“我早便說過，鋮國子女，不分嫡庶，只需品德高尚便是，邊氏你是不是仗著你有個戰功赫赫的鎮西大將軍做哥哥，便無視我的訓示？”

邊氏頭埋得更低“臣婦不敢。”

皇后娘娘一擺手“你便跪在此處思過吧。”與年芷秀互相攙扶著進了甲板。

待一行女眷都跟著進了甲板，邊氏身旁的一個姑娘還遲遲未動“母親，你糊涂。”

邊氏咬牙切齒“她生的那狐媚樣，與她的姨娘一模一樣，若今日太子爺也瞧上了她，哪還有你的好事兒？你快些進去，母親無妨。”

那叫著母親的，正是桃府的二小姐桃莘玉，終究桃莘玉也是一步三回頭地進了甲板。

那邊正是歌舞升平，豆蔻年華的少女們嬌羞的低下了頭，卻又大抵向著心上人的方向側身，湖邊微風扶柳，別樣趣味。

一道道的美味佳肴上了桌，桃傾傾與桃莘玉坐在一道，桃莘玉著一鵝黃薄杉，倒也是嬌俏可人。

此番眼神直勾勾的定在上座的太子爺身上，她并非唯一，倒也不算失禮。

那是天下女子都渴望的尊貴位置，更莫提這些背負著家族榮辱的女子，不過有祖母在，桃莘玉不過是癡人之夢罷了。

自然，桃家老太太也在受邀之列的，只是方才才到，此時正坐在皇后側下方，二人正聊得歡快。

眼神不時的打量著桃傾傾，桃傾傾也不恐慌，從容的迎接著打量，這是祖母說的，不卑不亢，不畏不縮。

皇后附在祖母耳畔說著什么，隨即又叫來一個丫鬟，朝另一側身著墨綠衣衫的英俊少年郎說了句話。

那個少年先是臉紅，隨即看向了桃傾傾，二人目光相接，似乎有什么東西在心底炸開了，仿佛認識了好多年一般，那就是慕余。

多年后慕余談起初見桃傾傾時的心理活動，只想得到那一句：“你穿著桃紅帶白的衣衫坐在那里，看著我盈盈一笑，我便覺得我們本該如此親密。”

那有意為之的驚鴻一瞥，桃傾傾總覺得是誤了慕余。

這也是祖母說的，六王爺會喜歡桃傾傾身上的衣衫，六王爺慕余的王爺之位六歲上就得了，雖與天子之位無緣，但也是皇后娘娘嫡出，身份尊貴有加，是個良配。

祖母的意思實則不過是六王爺年少好掌控，雖無緣天子，但也深得皇上皇后寵愛，于桃家有利，這是祖父祖母精挑細選的結果，本就是高攀，此時的她對慕余也談不上多么的愛慕。

打道回府時，慕余親自追了出來，“桃家妹妹，桃家妹妹。”桃傾傾回眸一笑。

這個她練了無數次的狐媚動作，此刻竟有了幾分真誠，她緩緩施禮“六王爺。”

慕余想扶她的手伸了回來“桃家妹妹不必多禮”。

隨即又殷勤說道“我派馬車送你吧。”桃傾傾也不扭捏，應下得爽快“勞煩六王爺了。”

馬車駛出去多遠，桃傾傾撩開車簾子回望，卻還見慕余站在原地，貼身侍婢翎兒甚是雀躍：“小姐，我瞧那六王爺不錯。”

桃傾傾不置可否，只自顧自的閉目養神，今日的戲比她這十四年來演的都累。

京都官眷的馬車今日怕是都出來了。

邊氏母女早上走后，桃老太太叮囑桃傾傾，不必坐車，一路撐著油紙傘，慢慢悠悠的游著去湖邊便是，路途不遠，桃傾傾照做，只與翎兒徐步而往。

翎兒去鬧閉目養神的桃傾傾：“小姐，今日來時我們有馬車為何不坐？老祖宗這做法翎兒不解。”

桃傾傾未抬眼，壓低聲音解釋：“翎兒你瞧這些馬車，都是這家家戶戶為了暗中較勁而制，能有多豪華就多豪華，當今皇上皇后都是年歲稍大的人，最不喜驕奢風氣，這個做法不妥，這是其一，其二，因為母親隨口的一句二姐姐的馬車容不下我，讓我想去便走著去，她卻帶著二姐姐卯時就去湖邊候著，我此番步行前去，不是讓她們母女落了口實嗎？苛待庶女，巴結權貴，祖母對母親的敵意也非一朝一夕了，只怕這一日后，我們的日子不好過。”

“原來如此，小姐你也別太過憂愁，有兩位老祖宗給你撐腰。”

桃傾傾嘆了一口氣，內心酸澀：替我撐腰嗎？父親膝下子女不過三人，男丁只有大哥桃朝君，自己與二姐桃靈玉都到了婚嫁年歲，老祖宗們的寵愛只怕只剩下索取利用了吧。

她不敢將這番話說與翎兒聽，她一味的聽著祖父祖母的話，也不過是為了出嫁后姨娘的日子好過些，半步差錯也不敢有。