月香做了夢，她在臺上唱戲，臺下的人拿爛柿子砸她，罵她是妓女養的。她驚醒，發現半年沒有下雨的上海下起了淅淅瀝瀝的小雨。這一場冬雨刺骨的寒，滴答在漆黑的夜里，正如月香不可預見的將來。遠山，她的信他收到了嗎？

既然決心要唱戲，就得好好的學起來。秦師傅的身體在月香回來以后好了許多，開始日夜教導月香練功。在這時候里，戲班的生計越來越艱難，許多人都離了這里另謀出路。

可是班主整日樂呵呵的，他對月香說：“月香，你好好的練。現在走多少人不打緊，你出了師，咱的戲班就又活了。”

月香始終不大相信自己真能有這么大的本事，可是兩年以后，當她濃妝艷抹的楊貴妃登上城隍廟的大戲臺時，她相信了。

班主賭上整個戲班換來的這次在城隍廟大戲臺的演出，讓月香在大上海一炮而紅。

面對如潮水般涌來的觀眾的贊賞和一聲聲“沈老板”，月香一時惶恐了起來。

班主決意要搬出城隍廟的這條小巷，向大上海的中心靠攏。他期盼著他的沈老板有一天可以站到全上海人面前唱戲。

可是秦師傅澆了班主一盆冷水，他說：“唱戲嘛，不興搞那些虛的。一塊兒地方干一個活兒，城隍廟的老戲臺咱站住了就算，別攀高了，本本分分地最好。”

班主聽了不大高興，可是終究不好說什么。

幸而秦師傅半年后死了，班主立刻就收拾了家當，整個戲班挪到了十六鋪，當時上海戲劇最盛的地方。

沈老板的楊貴妃從城隍廟火到了十六鋪，漸漸的甚至有官閥之人來聽她的戲。秦師傅在的時候常常提點她，叫她不要得意忘了形，如今班主卻往死里吹捧她，捧得月香暈頭轉向。

班主對月香說：“月香啊，你知道為什么老爺們都來聽你的戲？因為旁的人吶，這妝一卸，眼就耷拉了，臉就松垮了，嘴就歪斜了。但你不同，你卸了妝，比上著妝還絕，所以老爺們愛看你的戲。”

月香聽不太懂，但她記得秦師傅說過一句話：“唱戲的人，心里要想著戲，別想著旁的。你長得好，又怎樣？你不賣肉，你唱戲呢，得記著。”

班主常給她引薦一些大老板，叫她去跟人家談談天。她有時候愿意去，有時候也拿秦師傅的話壓一壓他。

班主的心歪了，月香是知道的。但她也沒有法子治，她只有保住自己，那樣就很好了。

她常常想還能不能再見到她的遠山，若是他還好好的，她現在倒有些不愿見他了，他一定不喜愛她拋頭露面的唱戲。

她該怎么樣才好呢？她每天晚上都這樣問自己。她愛唱戲，可是不是現在這樣的唱戲。她想要像秦師傅那樣堂堂正正的立著，有人恭恭敬敬地喊他一聲秦老板，而不是像現在這樣討好人家，然后得一聲黏黏膩膩的沈老板。

她好像走錯了路，好像又沒有。她靠著自己在上海灘混上了一口飯吃，可是她心里著慌，她老想起藍江平說的那幾句話。但那又能怎么樣呢？她只會唱戲，也只能唱戲了。