十二月上旬，臨近年關，來往匆匆的路人臉上都洋溢著笑容，與親人團聚的日子在即，腳上趕路的步伐都不由得加快了些。

“夫人，先喝點熱水暖暖身子。”沈媽媽為謝氏奉上一杯熱茶，“還有這湯婆子也捂好了，別著了涼。”

謝氏此刻離京城越近，心中越按捺不住喜悅：“我沒事，沈媽媽去看看孩子們，孩子著了涼可不好。”

沈媽媽笑著在她身邊坐下：“陳媽媽照顧的很好，夫人您放心吧。”沈媽媽為謝氏捏著肩膀，為她放松，“要我說呀，您就該等著老爺一塊進京，您說您這樣帶著小姐們先走，萬一路上出了什么意外……”

“沈媽媽不用擔心。”謝氏明白她的顧慮，“阿伍給我們找了最好的護衛，路上一路平安，左不過就是冷了些，熬一熬也就過去了。”

姜伍雖已經拿到了調任書，但還要等下一任縣令前來接管平陽，加上年關將至，事務繁忙，怎么也得三四月才能啟程。謝氏性子急，可等不了那么久，這么些年不見兒子，怎么也得去陪兒子過個年。

雖說姜伍說了，以后年年都能一起過年，不差這么一年，但是謝氏下定了決心誰也勸不住。

如今已經到京城邊界處，謝氏早早的寫信和姜硯書說了情況，估摸著這幾日應該就要到了，只不過沒想到路上大雪封了路，她們繞了一圈，晚了好幾日才到。

謝氏有些擔心兒子那個死心眼是巴巴兒在這冰天雪地下等個好幾日。

銀裝素裹下的山路，兩輛馬車并驅而行，馬車算不上豪華卻也是小巧精致。算不上寬敞，卻也是五臟俱全。

姜錦的眉眼長開了許多，她的眉毛不似姜瑟那般溫柔，帶著一絲英氣與凌厲，姣好的面容此刻微微泛著紅，她輕輕挑起簾子往外看了一眼。窗外的景色不斷變換著，這里越來越多的人在趕路，說明京城就要到了。

姜瑟酌了一口熱茶，原本寒冷的身子才感到一絲暖意。

北方的冬日，風都帶著刺骨的寒意，她在南方那幾年，冬日是濕寒，卻沒有北方這樣冷。

姜瑟倒是熟悉這個滋味，不過她素來就比較耐寒，冰天雪地下穿著單薄的舞衣跳舞也是她上輩子做慣的事。

謝氏在信中提到會在京城南城門，姜硯書披著半新不舊的大氅，手中拿著一個手爐在城門口來回走動。

“姜公子，今日還在等啊。”一守城的侍衛看著他這幅模樣忍不住唏噓道，“你一連等了幾日，如今大雪封山，山路不好走，你母親與妹妹怕是沒有那么快來，這大冷天的，你還是回去吧。”

姜硯書身量挺拔，眉眼倒是肖似謝氏多一分，但鼻子和嘴巴卻更像姜伍一點，他長得俊朗，也是不少京城女兒的傾慕的對象，只不過家世太低，有些名望的人家也不愿意將女兒嫁給他。

不過他現在也無心這些：“沒事，大哥，我估摸著也就是這幾日了。若是再等不到，明日我就休息一日，左右現在年關，書院放沐，我一人讀書著實是頭疼了。”

侍衛哈哈大笑，這幾日與他交談了幾日，也知道他的死性子，不過姜硯書長得清清俊俊，人也好說話，偶爾還會請他們哥幾個喝茶，與他們處的很不錯。

“行，那你先等著，我去上頭巡邏去了。”

姜硯書點頭笑道：“好，守衛大哥小心些，路上滑。”

“曉得了。”守衛大哥沖他喊道。

謝氏此次進京，暫定落腳處是她嫡姐家，她嫡姐嫁與當朝正二品尚書令薛伯峰。雖然嫡母不慈，但她出閣前與嫡姐關系還不錯，在姜伍進京前先在尚書令府暫住一段時間，她也是早早就寫信詢問了嫡姐謝齡。

馬蹄聲由遠漸近，一開始姜硯書都是滿懷期待的，只不過一次又一次的失望而已。不過那輛馬車在他跟前停下，里面的人掀開簾子，驚喜的喊道：“書兒。”

姜硯書臉色被凍得有些發青，見到娘親時，倒是喜上眉梢：“娘。”

謝氏三下兩下跳下馬車，姜硯書怕她摔著立馬上前扶著，謝氏眼里泛淚：“讓娘看看，都長這么高了。”

“哥哥……”姜錦穿著朱紅的襖子，撲在姜硯書懷中，“哥哥。”

“錦兒都長這么大了。”

謝氏嗔怪道：“你都多大了，快從你哥哥身上下來。”

姜硯書環抱著她也不松手：“娘，由著她吧，在我面前錦兒永遠都是個孩子。”

謝氏注意到站在遠處的姜瑟，姜硯書離家的時候，姜瑟還小，說不定對這個兄長都沒什么印象了，她連忙招手道：“瑟瑟快來，見過你哥哥。”

姜硯書此刻才注意到站在遠處的娉娉婷婷的姜瑟，她一身雪白的兔毛披風，圍著一條雪白的兔毛圍襖，小巧精致的臉躲在披風后，顯得愈發白皙可人。

“瑟瑟？”姜硯書語氣中帶著不可置信，“我走的時候，瑟瑟還是個小女娃，沒想到居然出落的如此好看。”

謝氏拍了拍他的頭：“你這說的什么話，在京城幾年，怎么變得如此輕浮。”

姜硯書摸著頭憨笑著：“娘，我沒那個意思，只不過妹妹長得好看，做哥哥的感到自豪罷了。”

姜瑟上前微微福身：“兄長好。”

姜硯書扶起她：“瑟瑟不必多禮，哥哥沒有陪你長大，是哥哥的失職，今后一定會好好補償妹妹。”

姜錦扯了扯姜硯書的袖子：“我也要。”

姜硯書寵溺的笑了一下：“好，哪能少了你的份。”

“先上車吧，外面冷。”謝氏注意到他凍得發紅的鼻頭，“你是不是在這里等了好幾日了？”

姜硯書有些難為情的撓頭：“我想著娘親和妹妹進京，我總要第一個見到才是。”

謝氏看了看他身邊：“怎么連個小廝都沒有，就你一個人在此？”

“這么冷的天，我讓小遠子回去了，我一人在這等就成。”

姜瑟聞言皺了皺眉，哪有主子在外面受冷受苦，小廝在家中享福的。加上姜硯書這身行頭，姜瑟覺得他的日子過得好似并不十分好。

不是說京中姨母照看他，再怎么說母家也是個侯府，侯府出去的少爺就這樣讓人輕視？

他們的姨母，真的如謝氏所說，與她情義交好嗎？

前往薛府的路上，姜硯書和謝氏有說不完的話，姜錦偶爾也能說上兩句，姜瑟一路上就聽著，偶爾笑一笑緩解一下氣氛。

歡聲笑語中很快就到了薛府，姜硯書下了馬車有些猶豫的敲了敲門。

薛府的門房探出個頭來：“姜少爺啊，今日所為何事啊？”

“今日我娘親進京，特來拜會夫人。”姜硯書用的是夫人，而不是姨母。

“我家夫人上山拜佛去了，現在不在家。”門房絲毫沒有想讓他進去的模樣。

姜硯書蹙了蹙眉：“外面天寒地凍，我娘親與夫人也是親姐妹，可否通融一下，讓我們進去等。”