時間過去了半個月，公國風平浪靜，沒什么大事發生。

北部貴族們都在靜靜地舔舐傷口，并防備著在南邊虎視眈眈的泰拉爾軍隊。

公國外海的海盜們在肆虐著，特靈斯城艦隊的覆滅讓他們不再偷偷摸摸地行動，似乎和泰拉爾達成了什么協議，專門在北部沿岸地區劫掠城鎮、村莊，讓沿海的貴族們疲于奔命，損失經濟。

而寒風要塞則是從白沙領地持續性地購入大批硝石，現在硝石儲存的數量已經非常可觀，足夠他們打上幾場大仗。

民兵隊并重新進行軍隊編制。200人被分成2個連，分別命名為1連、2連，全部配備燧發式火槍，并加緊訓練形成戰斗力。

王楓是個居安思危的人，別看現在其他貴族安安靜靜的樣子，一旦他們恢復些許元氣，就會借機出軍冒犯。而他也沒想著找這些貴族們和談之類的，所謂求人不如求己，自己的強大實力才是根本。

另外，蒸汽紡紗機早在數天前制造出了第一臺樣品，經過不斷調試工藝與步驟，今天開始生產第二臺量產型的紡紗機，以期望能下個月能投入使用。

就在王楓以為又是一天的工作時，托爾卻給他帶來了一個消息。

白沙領地的領主想要和他見一面。

當他聽到這個消息的時候，第一反應是對方是不是想借此機會把他做掉。

但細細想來，白沙領主是少數幾個還對他保持基本善意的貴族，其他的要么封閉商道，要么時不時派斥候在領地附近探查情況，一副虎視眈眈的樣子。

唯有這個傳言中的女伯爵還大量出售硝石給他，甚至接受代購的委托，在其他領地購入他們缺少的貨物和商品，再轉手賣給寒風要塞，實屬大善人。

王楓之前也沒搞清楚她為什么會這樣幫助他，難道是為了錢？

隨后他自己就否定了這個解釋。

只要不是傻子，一定不會冒著得罪其他貴族的風險，賺著那不算多的中介費，而這位女伯爵作為一名女子，能長期牢牢把控著諾大的領地，一定有過人之處，絕不會想著這么簡單。

古話說，君之美我者，欲有求于我也。

意思是一個人無故稱贊自己，那么一定是有地方想要求助他。放到子王楓和她身上也同樣適用。

這樣想的話，倒是十分有必要和她見一面。

一念至此，王楓便派人前往白沙領地傳遞信息。

見面？可以，但是雙方要在領地的交界處會面，而且帶的護衛不能超過10個，以保證雙方的安全，時間是在三天后的中午。

對方同意了。

既然她這么干凈利落地同意，那王楓也不拖延，到了時間便馬上出發。

但準備的還是要準備的，帶去的10個人除了托爾，都是戰斗經驗豐富的老兵，每人配備火槍以及十枚手雷，火力充足。

而他自己則是從空間里拿出那件積灰的插板防彈衣，再套上重型頭盔，保證萬無一失。

很快，雙方便準時地在約定地點會見。

透過鏡片，王楓看到了駐立在不遠處的一行人，領頭的女子不出所料就是那位女伯爵。

此時她一身鎧甲，策馬而立，長發束在腦后，一雙柳眉顯得十分英氣，英姿颯爽，有種女將軍味道。

“初次見面，我是寒風要塞的領主，王楓，請問閣下名為？”王楓策馬，停在對方十米外，大聲喊道。

“我是白沙領主，凱瑟琳.卡捷琳娜。”女子說話的聲音同樣大，不落氣勢。

凱瑟琳看著對面叫做王楓的男人，頭上帶著厚實的黑色頭盔，不禁低笑一聲道：“閣下，怎么，面對一個女子都不敢用真面目視人嗎？”

王楓聽到之后也笑了笑，摘下頭盔不在意地道：“這么多貴族想要我的命，我再怎么樣都得謹慎一些。”

“樣子還真的挺好看。”凱瑟琳眼睛一亮，之前派探子偽裝成商人去寒風鎮，回報說領主是個樣貌出眾的函夏人，今天一看，說的確實沒錯。

“長話短說，凱瑟琳閣下今天找我來有什么事情嗎。”王楓被凱瑟琳直勾勾的眼神看得有點發毛，繼續說道。

“很簡單，我請你出兵協助我進攻巴爾贊。”

巴爾贊？

王楓想了想才想起這個地方。

之前王楓買入奴隸的地方就是巴爾贊，位于附近幾塊貴族領地中央，是北部最大的奴隸交易中心，由佩內洛家族控制著。

因為奴隸貿易的原因，佩內洛家族十分富裕，供養的正規騎士及扈從騎士有500個左右，還雇傭了大量的傭兵幫他們押解奴隸，軍事實力在北部中算得上是中等水平。

但是讓王楓不解的是，為什么要進攻這樣一個地方？哪里除了奴隸，也只有奴隸了。

“我有一個問題，為什么閣下你要進攻巴爾贊呢？”

“當然是和他們有仇！”凱瑟琳說到這里，眼睛透出幾分恨意。

他意料之中地點了點頭，“那為什么就找我來幫你呢？”

“哼，閣下的實力我也知道一些。能攻下寒風要塞的應該不是一般的人，而且你的士兵手上拿的那些武器，我的人有幸見識過一回它的威力。”凱瑟琳輕笑一聲道。

王楓一愣，隨后了然。

或許凱瑟琳一聽到寒風要塞被他占領的消息，就馬上派出探子進入鎮子里，看到了民兵隊用火槍處決劫匪的場面。

但他還有一個問題，“我出兵會有什么好處，白干活的事情我可不做。”

“當然不會讓你白跑一趟的，攻下巴爾贊之后，里面的金幣、奴隸等戰利品都分你4成，而且把我的領地所存儲的全部硝石都送給你。”

“怎么樣，這個條件足夠豐厚了吧。”凱瑟琳信心十足地道。

王楓心里細細盤算著，戰利品當然是少不了的，那些是奴隸身份的工匠他也很需要，硝石作為火藥材料當然也是不嫌多。

但最讓他動心的反而是這次戰斗的本身，對于大多數還沒經歷過正經戰斗的民兵隊來說，這是一次難得的練兵機會，只有上過戰場的士兵才算得上真正的戰士。

現在各個貴族龜縮在領里，這樣的機會不多。

“你放心，我不會把你的人當作炮灰的，巴爾贊的騎士主力我會對付的，你要做的是解決那些剩下的傭兵，數量大概在400左右。”

凱瑟琳看到王楓沉思的樣子，繼續補充道。

“.....好，這事我暫且答應下來，但具體的細節我們之后再繼續商量。”

對于進攻其他貴族而言，王楓沒有任何的心理負擔，從想到奪取寒風要塞開始，就早已做好了心理準備。

更何況現在是凱瑟琳主動找他的，他最多也只算個從犯，有什么問題就推到她身上就好了。