鬼蛛是這處沙舟兄弟會(huì)堂口的師爺，比起其他形容兇悍的沙舟兄弟會(huì)成員，鬼面的外表瘦削，臉頰微微凹陷，一只眼睛只剩下空洞，看上去有些陰鷙，一副很不好打交道的樣子。
然而實(shí)際上，此時(shí)的鬼蛛內(nèi)心充滿了惶恐。
其實(shí)他原本只是一個(gè)不入流的盜賊，混入沙舟兄弟會(huì)后，靠著一點(diǎn)小聰明，以及兇惡的面相，慢慢在這個(gè)堂口混成了師爺。
平時(shí)他對(duì)自己這副外貌是很滿意的，但是現(xiàn)在……
“你就是師爺？一看就是奸詐之徒。聽(tīng)清楚了，我問(wèn)，你答，如果敢再耍花樣，剛才那個(gè)家伙就是你的下場(chǎng)。”
花木蘭的語(yǔ)氣并不怎么兇狠，但是她身上自有一股殺伐的氣勢(shì)，只是平常的警告之語(yǔ)，在鬼蛛聽(tīng)來(lái)卻仿佛催命符。
他并不想去想象剛才那個(gè)倒霉催的家伙是什么下場(chǎng)，他也完全沒(méi)有想耍花樣的意思啊！
“兩位大人放心，我一定知無(wú)不言言無(wú)不盡！”鬼蛛努力露出了真誠(chéng)討好的表情。
然而在花木蘭和百里守約眼中，這人卻嘴角抖動(dòng)，五官微微扭曲，雙眼陰沉地盯著他們，不知在想什么花樣。
嘭！
花木蘭一拍扶手：“老實(shí)點(diǎn)！”
鬼蛛：“……”
花木蘭沉聲開(kāi)始了審問(wèn)：“叫什么，報(bào)上名來(lái)。”
鬼蛛老老實(shí)實(shí)：“……鬼蛛。”
花木蘭冷哼一聲：“有這名號(hào)，果然不是善類。”
鬼蛛……鬼蛛心里苦。
他只是覺(jué)得這個(gè)名號(hào)特別有氣勢(shì)罷了！
難道要說(shuō)自己在加入沙舟兄弟會(huì)之前，其實(shí)叫二狗嗎？
花木蘭下一句就開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道：“你們這里有關(guān)于黑蛇吞噬女孩的消息？”
鬼蛛這時(shí)候生怕自己干脆被一刀砍了，趕緊點(diǎn)頭道：“有的有的！”
說(shuō)著他立刻從懷里掏出了一大本厚厚的冊(cè)子，然后飛速地翻到了某一頁(yè)……
看到這人過(guò)于麻利的動(dòng)作，花木蘭還稍稍怔了一下。
“我們沙舟……沙舟兄弟會(huì)的每個(gè)堂口為了掌控地盤和消息，都會(huì)在各個(gè)城池養(yǎng)著不少眼線，小到地痞流氓，大到某些大商人甚至都和沙舟兄弟會(huì)有關(guān)，所以沙舟兄弟會(huì)的消息可以說(shuō)是最全的。”鬼蛛說(shuō)道。
花木蘭和百里守約對(duì)視了一眼，不得不說(shuō)，沙舟兄弟會(huì)的情報(bào)網(wǎng)實(shí)在龐大。幾乎遍布所有城池，從小道消息到大事件全部囊括。
“黑蛇……找到了。關(guān)于黑蛇吞噬女童的情報(bào)，都在這里了。”鬼蛛說(shuō)道。
花木蘭立刻接過(guò)來(lái)查看起來(lái)，眉頭漸漸蹙起。
終于她面無(wú)表情地將這本情報(bào)冊(cè)子遞給了一旁的百里守約。
而百里守約看后，也露出了和她幾乎如出一轍的表情。
“這……”
花木蘭輕輕呼出了一口氣：“這件事果然沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。”
百里守約皺眉道：“不錯(cuò)，失蹤的女孩數(shù)量比我們猜測(cè)的要多得多，還有這些記錄在側(cè)的各種災(zāi)難，又是怎么跟她們扯上關(guān)系……”
不是與黑蛇有關(guān)嗎？怎么又變成災(zāi)難了？
但是不怕事情變得更加復(fù)雜，就怕像之前一樣沒(méi)有進(jìn)展。
只要出現(xiàn)新的情況變化，就代表著又有了新的線索。
花木蘭和百里守約在這件事上顯然想法一致，花木蘭盯著冊(cè)子出了一會(huì)兒神，突然看向了在一旁默不作聲，極力降低存在感的鬼蛛：“你！”
鬼蛛頓時(shí)打了個(gè)激靈，渾身開(kāi)始冒冷汗。
要死要死要死……
花木蘭接著道：“這里可有云中的地圖？”
鬼蛛愣了一下，待反應(yīng)過(guò)來(lái)后，全身的血液才重新開(kāi)始了流動(dòng)：“有的有的！我這就去拿！”
太好了，暫時(shí)不用死！
地圖很快就送到了花木蘭的手中。
這張大型地圖被花木蘭直接鋪到了地上，然后拿著炭筆在上面勾畫起來(lái)。
“百里，你來(lái)看。”
百里守約低下頭，只看了一眼就看出了端倪：“失蹤女孩數(shù)量最多的，大多集中在這個(gè)區(qū)域……而災(zāi)難也是在這片區(qū)域頻發(fā)。”
“不錯(cuò)，災(zāi)難、黑蛇、失蹤的女孩，這里面的關(guān)聯(lián)肯定不止是吞噬獻(xiàn)祭之類的。而且從情報(bào)的記錄來(lái)看，最早出現(xiàn)的是女孩失蹤事件，然后是頻發(fā)的災(zāi)難，最后才是黑蛇吞噬，而且黑蛇吞噬的傳說(shuō)，正是從云舟城那位老人目睹了黑蛇之后，才開(kāi)始流傳出來(lái)的。”
“可是蹊蹺的地方也正是在這里，此前也有女孩是在家人身邊突然消失的，但是并沒(méi)有人看到黑蛇，甚至之前的情報(bào)記錄中，完全沒(méi)有提到過(guò)有黑晶砂的存在。”
“黑晶砂也是后來(lái)才出現(xiàn)的。”
花木蘭越說(shuō)，越是感覺(jué)原本像是被黑蛇籠罩一般，讓人如同被沙塵吞沒(méi)似的事件，正在眼前逐漸露出了清晰的一角。
百里守約若有所思：“隊(duì)長(zhǎng)的意思是，黑蛇吞噬人的傳說(shuō)，就和我們之前在達(dá)蘭部落時(shí)推測(cè)的一樣，的確很有可能是故意傳出來(lái)的？而留下黑晶砂，加上神鬼莫測(cè)的手段，就徹底坐實(shí)了這個(gè)傳說(shuō)。這么說(shuō)，黑晶砂果然也是用來(lái)混肴視聽(tīng)的。”
他們當(dāng)時(shí)只不過(guò)是因?yàn)闊o(wú)法接受黑蛇吞噬的說(shuō)法，所以才推測(cè)一番，沒(méi)想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟又回到了這個(gè)推測(cè)之上。
花木蘭點(diǎn)頭道：“只是一個(gè)想法。”
“不管怎么樣，這是一個(gè)調(diào)查方向了，等調(diào)查之后，自然知道真假。”百里守約道。
若真是幕后黑手為了掩蓋自身做出來(lái)的手筆，不得不說(shuō)這幕后黑手的危險(xiǎn)性很高，且足夠狡詐謹(jǐn)慎。
花木蘭則眼神銳利，做這一切的如果真是人……那么，她現(xiàn)在總算是抓到對(duì)方的尾巴了。
“那么隊(duì)長(zhǎng)覺(jué)得，我們現(xiàn)在應(yīng)該從什么地方開(kāi)始入手？”百里守約問(wèn)道。
花木蘭反問(wèn)道：“你覺(jué)得呢？”
百里守約想了想，在地圖上的某一點(diǎn)上點(diǎn)了點(diǎn)：“我覺(jué)得，可以從第一起失蹤事件入手。”
第一起事件，很可能就發(fā)生在距離幕后黑手最近的地方，且第一起事件，往往也很可能是對(duì)方留下破綻最多的。
花木蘭挑了挑眉：“跟我想的一樣。”
百里守約頓時(shí)微微一笑。
經(jīng)過(guò)之前拯救小玉時(shí)的共同作戰(zhàn)后，兩人之間已經(jīng)建立起了真正屬于隊(duì)友間的默契。
而被拯救的小玉，則在此時(shí)又默默地抱緊了花木蘭的小腿。
之前因?yàn)楹彤愢l(xiāng)戰(zhàn)士的戰(zhàn)斗，小玉不得不短暫地跟著百里守約，但戰(zhàn)斗一結(jié)束，它就立刻直撲目標(biāo)——花木蘭的腿，堅(jiān)定地想要成為一個(gè)合格的腿部掛件。
而花木蘭……花木蘭都沒(méi)意識(shí)到自己正在以飛快的速度迅速適應(yīng)中。
“還有那些災(zāi)難，我感覺(jué)如果如果能調(diào)查清楚災(zāi)難和失蹤事件之間的具體關(guān)聯(lián)，也許能獲得新的線索。”百里守約補(bǔ)充道。
這也是花木蘭的想法，她自然點(diǎn)了點(diǎn)頭表示贊同。
既然調(diào)查方向已經(jīng)有了，花木蘭自然也不會(huì)再停留在這里浪費(fèi)時(shí)間了。
只是臨走前，花木蘭把這個(gè)堂口的所有沙舟兄弟會(huì)成員都集中到了神廟前。
炎炎烈日下，這些沙舟兄弟會(huì)卻一個(gè)個(gè)直冒冷汗。
他們此時(shí)的心情和之前的鬼蛛差不多……
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就兩個(gè)字：害怕。
“歪歪扭扭的像什么樣子……站好！”花木蘭道。
一時(shí)間，這些靠劫掠商隊(duì)的沙舟兄弟會(huì)成員，竟像是士兵一樣，一個(gè)個(gè)老老實(shí)實(shí)地挺直了身體。
花木蘭仍舊看得直皺眉頭，她在思索該怎么處理這些人……
這些人可以說(shuō)沒(méi)有一個(gè)無(wú)辜的，他們?cè)诩尤肷持坌值軙?huì)之前就不是善類，加入之后更是作惡不少，但全部都砍了，也未免太過(guò)麻煩。
雖然花木蘭并不在意會(huì)不會(huì)因此和沙舟兄弟會(huì)結(jié)下更大的梁子。
百里守約看出了花木蘭的煩惱，給出了一個(gè)提議：“隊(duì)長(zhǎng)，我倒是有一個(gè)辦法。”
花木蘭聞言看向了他，想知道她的這位隊(duì)員在這方面有什么想法。
百里守約掃了一眼那些沙舟兄弟會(huì)成員，露出了一絲溫和的笑容，語(yǔ)氣也很平和：“隊(duì)長(zhǎng)，這些人中的絕大部分，恐怕都在懸賞榜之上，其中甚至不乏通緝犯……不如找一名賞金獵人過(guò)來(lái)，把他們都給送去領(lǐng)賞好了。”
沙舟兄弟會(huì)雖然龐大，但賞金獵人都是獨(dú)行俠，并不會(huì)怕得罪他們。
雖然百里守約曾經(jīng)也是一名賞金獵人，但畢竟已經(jīng)是過(guò)去的事情了，更何況如果自己處理，難免耽誤時(shí)間。
云中勢(shì)力眾多，這么多人恐怕也并非都是同一個(gè)地方發(fā)出的懸賞，為此跑幾個(gè)城池實(shí)在是不可為。
花木蘭愣了一下，隨即兩眼一亮。
這還真是個(gè)好辦法！
“那我現(xiàn)在就發(fā)一個(gè)信號(hào)，如果附近的賞金獵人看到，就會(huì)趕過(guò)來(lái)。”百里守約道。
花木蘭一擺手：“去吧！”
然后頗為滿意地看了一眼這些在太陽(yáng)底下站著的沙舟兄弟會(huì)成員。
這些沙舟兄弟會(huì)成員此時(shí)的心情則很是復(fù)雜。
花木蘭和百里守約的討論完全沒(méi)有避著他們的意思，所以他們的對(duì)話，這些人全都聽(tīng)了個(gè)清清楚楚。
得知自己將會(huì)被拿去換賞金，這其中滋味實(shí)在是酸爽無(wú)比。
但是再一看花木蘭和她背后的那柄重劍，再想想正躺在沙海中不知哪個(gè)角落，已經(jīng)涼透了的堂主以及諸多兄弟……
眾人驟然一個(gè)激靈！
被送去領(lǐng)賞也許還能保住一條命，但如果被花木蘭砍了那可就當(dāng)場(chǎng)沒(méi)氣了！
不就是去換賞金嗎？去，現(xiàn)在就去！
我們甚至可以自己走著去！
百里守約翻身上了神廟的最高處，然后從背后取下長(zhǎng)槍，下蹲，抬起槍口，扣下扳機(jī)。
動(dòng)作行云流水。
一道爆亮的光束直沖天際，隨即在高空中化為了一縷明亮的紅光，且持續(xù)了不短的時(shí)間，才慢慢淡去。
花木蘭原本以為還要等一段時(shí)間，但沒(méi)想到僅僅過(guò)去了半個(gè)時(shí)辰，百里守約就突然看向了一個(gè)方向。
“來(lái)了。”
“這位朋友，請(qǐng)現(xiàn)身吧。”
有人？
花木蘭本能地握住了劍柄，身上的戰(zhàn)意驟然而起。
百里守約話音落下，一個(gè)人影漸漸從一片陰影中走出，他之前就仿佛完全融入了陰影之中。
花木蘭有些警惕，那片陰影根本不能藏人，與其說(shuō)這人是躲在陰影中，不如說(shuō)他自己似乎就是一片陰影。
此人的隱匿手段實(shí)在是高超，在沒(méi)有懷著任何殺機(jī)的情況下，花木蘭對(duì)他的存在竟毫無(wú)所察。
還是感知極其敏銳的百里守約一語(yǔ)道破。
來(lái)人是一名戴著面罩，只露出了一雙眼睛的男子，他一只手臂上綁著一柄造型奇特的匕首，比起賞金獵人，更像是一名行走在暗影中的強(qiáng)大刺客。
他的眼神看上去十分沉郁，身上籠罩著一股壓抑的氣息，他多看了百里守約一眼，然后將視線轉(zhuǎn)向了花木蘭。
百里守約的看破讓他有些意外，而這名女子……那一瞬間的氣息爆發(fā)，令他有種感覺(jué)，這女子一定很強(qiáng)。
“有生意？”這名男子的聲音也很低沉。
花木蘭收回了打量的目光，對(duì)著下方站著的那群人示意了一下：“不錯(cuò)，這些人都交給你了，賞金獵人。”
男子默不作聲地看向了那些沙舟兄弟會(huì)成員，赫然發(fā)現(xiàn)這群人正目光灼熱地看著自己，那樣子……似乎很是迫不及待一般。
男子一向淡漠的情緒此時(shí)竟然產(chǎn)生了一絲波動(dòng)。
他也難得產(chǎn)生了一絲好奇，這女子顯然并非賞金獵人，否則也不會(huì)自己抓了人卻不去換取賞金。
“等賞金到手，分你們一半。”男子說(shuō)道。
花木蘭不在意地?cái)[了擺手：“不必了，隨你處理就好，我們還有事，很快就會(huì)離開(kāi)這里。”
“那等以后有機(jī)會(huì)再給你們。”男子道。
花木蘭并沒(méi)有放在心上，等完成任務(wù)她就回長(zhǎng)城去了，以后估計(jì)是沒(méi)有機(jī)會(huì)碰上了。
這名男子本身寡言少語(yǔ)，見(jiàn)狀也不再開(kāi)口，只是心中默默記下。
轉(zhuǎn)頭離開(kāi)時(shí)，百里守約又轉(zhuǎn)頭看了那男子一眼。
“怎么？是有什么不對(duì)嗎？”花木蘭問(wèn)道。
百里守約搖了搖頭：“沒(méi)什么。”
只是他在回想之前那男子看他的眼神，似乎是在看他的狼耳，但那種跟一般人的好奇或是對(duì)混血魔種的厭惡都不同……總之讓百里守約有些在意。
不過(guò)想想以后也不會(huì)再見(jiàn)面，百里守約也就把這一絲怪異的感覺(jué)忘卻了。
臨走前花木蘭和百里守約又從沙舟兄弟會(huì)這里帶走了兩只巨大的沙行鳥(niǎo)，個(gè)頭極高，脖頸如同蛇一般細(xì)長(zhǎng)，頂著一個(gè)極小的頭部，雖被稱為鳥(niǎo)，卻并不能飛行，但兩條后肢卻十分健壯有力，可以在沙海之中奔走如飛。
這兩只沙行鳥(niǎo)的身上同樣有著機(jī)關(guān)術(shù)改造的痕跡，可以長(zhǎng)時(shí)間奔襲，只需要補(bǔ)充能量核即可。
這原本是這個(gè)沙舟兄弟會(huì)堂口從一支大商隊(duì)手中搶奪到的戰(zhàn)利品，想和玉仔一起送去拍賣場(chǎng)賣個(gè)高價(jià)，現(xiàn)在卻正好方便了花木蘭和百里守約。
只是花木蘭原本想帶走的是他們的沙舟，卻被百里守約竭力勸阻了。
看著百里守約那暗含一絲崩潰的眼眸，就連頭頂?shù)睦嵌簿o張地豎了起來(lái)，花木蘭不禁想起了當(dāng)自己看著百里守約去做飯時(shí)的心情，似乎就是如此……
也罷，隊(duì)友之間，應(yīng)該彼此理解。
然而當(dāng)離開(kāi)這處假村落的時(shí)候，花木蘭卻在村口看到了一個(gè)意料之外的人。
異鄉(xiāng)劍士?jī)H僅只帶著那把大劍，靜靜地站在村口，似乎在等待著他們。
“你這是？”花木蘭疑惑道。
異鄉(xiāng)劍士那雙沉靜的海藍(lán)色眼睛望著花木蘭，誠(chéng)懇地問(wèn)道：“我是否能……加入你們？”
花木蘭微微一怔。
異鄉(xiāng)劍士接著說(shuō)道：“我可以幫助你們。我能感覺(jué)到，你……應(yīng)該是戰(zhàn)士……”
“也許你能幫助掌控魔鎧。”
“我也絕不會(huì)淪為……怪物。
“我想去你說(shuō)的……長(zhǎng)城。”
異鄉(xiāng)劍士想知道，長(zhǎng)城是怎樣的地方。
能夠出現(xiàn)花木蘭這樣的戰(zhàn)士，那里一定很不平凡。
花木蘭沉吟了一會(huì)兒，爽快地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那你就先加入我們，也可以去長(zhǎng)城。但最終能不能成為長(zhǎng)城守衛(wèi)軍，要看你表現(xiàn)了。”
異鄉(xiāng)劍士英俊的面龐上露出一絲微笑：“好。”
長(zhǎng)城守衛(wèi)軍……原來(lái)她是一名長(zhǎng)城守衛(wèi)軍。
“你還記得你的名字嗎？”花木蘭問(wèn)道。
異鄉(xiāng)劍士搖了搖頭：“我……不記得了……”
花木蘭想了想，道：“你要掌控魔鎧……不如就叫鎧吧。”
“鎧……”異鄉(xiāng)劍士將這個(gè)名字低聲重復(fù)了兩遍，不知為何隱隱有種熟悉的感覺(jué)，他微笑著點(diǎn)頭道，“好，以后我就叫鎧。”
“那正式認(rèn)識(shí)一下，我叫花木蘭，這是我的隊(duì)友百里守約。”花木蘭道。
百里守約對(duì)鎧露出了友好的笑容：“歡迎。”
鎧也由衷地露出了微笑。
他已經(jīng)不記得自己在沙海中流浪了多久……他一直以為自己既沒(méi)有過(guò)去，也不會(huì)有未來(lái)，但現(xiàn)在，他卻隱約看到了未來(lái)的方向。
他不再是孤獨(dú)一人，還有了兩名隊(duì)友。
雖然……還是暫時(shí)的。
鎧的眼神中漸漸露出堅(jiān)定，無(wú)論魔鎧是否罪惡，但只要自己能徹底掌控這股力量，他就能自己決定將力量用在什么地方。
……