見到大兒子如此真摯，燕天都眼中的暗紅似乎消退了不少。
他低頭看向滿身傷痕，好像被人狠狠折磨的燕明誠。
冷硬的面龐，不由松動下來。
那些深淺不一，密密麻麻的痕跡。
刀割、針刺、烙鐵燙傷、切膚剜肉……
都是新傷。
有些甚至還沒愈合結痂。
簡直觸目驚心。
“誠兒，你、你在自殘？”
燕天都好像有一瞬間的清醒，高舉的右掌垂落而下。
澎湃的真氣，也漸漸散去。
“一切都是孩兒的過錯。”
燕明誠眼中含淚，語氣悲傷：
“是孩兒急于求成，想要突破更高層次，練成絕學，凝聚魔種，這才惹得父親懷疑。”
“看到父親第二層結鼎篇的進度緩慢，孩兒心中焦急萬分，恨不得早日能開啟第三層。”
“此后，每次接觸那塊烏金隕鐵，孩兒就會油然生出一股渴望，直到妄念形成，無法遏制！”
“故而找了伏龍山莊的嚴霜葉，還有大江聯的裘臨川。”
“用丹丸、靈藥提升氣血，壓榨潛能，不惜摧殘自身，也要獨自煉化《種玉功》！”
燕明誠言辭懇切，臉上充滿著悔恨之色。
他把頭重重地磕在地面，用力極大，擦破了額角。
粘稠的血跡淌過，侵染眉毛，蓋過雙眼，糊滿了整張臉。
使得這位長房大公子，看上去極為凄慘。
“你既然已經知曉了第三層種魔篇的內容，為何還要瞞著？”
“剛才我故意試探，說要一起參悟絕學，實則就是想看你到底會不會動弒父之念！”
燕天都退后兩步，厲聲問道：
“這門絕學武功三條路子，決定了未來的成就！你會甘心只取最下等的魔種？！”
他左手握緊了那塊烏金隕鐵，內心直似天人交戰。
眼角密布的道道血紋，隨著表情變幻，宛若蜈蚣爬動，顯出幾分猙獰。
“絕不敢欺瞞父親！起初獲知《種玉功》第三層種魔篇，孩兒心里確實起了不該有的魔念！”
“好像妖魔在我耳邊低語一樣，無窮欲望隨之滋長，占據了心神……可想到二弟就要成親了，本該是大喜的日子，一家人熱熱鬧鬧，更想到年幼時，是父親教我打獵射箭，習武練拳……”
“我腦子里頓時像被澆了一盆涼水，再也沒有其他的想法。”
“若無父親、娘親、哪有孩兒？”
“為了練功，親手弒父……我、我豈不是枉為人子？禽獸不如！”
“這幾日，我心里很亂，閉門不出，既不敢對父親坦誠相告，也不愿再修煉《種玉功》。”
“反復糾纏了許久，方才決定取最下等的魔種。”
“哪怕受盡折磨，九死一生，我也……不想做個絕情絕義之人！”
燕明誠低伏于地，這番話掏心掏肺，好似杜鵑泣血。
字字句句，透著悲痛與悔意。
燕天都默然無聲，嘴唇合動了幾下，終究沒有再說什么。
存于心里的那份濃烈殺意。
宛若冰雪消融去了大半。
一門絕學武功！
竟然弄得父要殺子，子要弒父！
真是……
家門不幸！
“誠兒，為父錯怪你了。”
燕天都嘆息一聲，聲音恢復了幾分柔和。
只是，那塊烏金隕鐵仍然緊握在手里，半分也不肯松開。
桌案上，那座龜鶴銅爐煙氣裊裊。
暗室之內，彌漫著出沁人心脾的濃烈氣味。
燕明誠抬頭，勸說道：
“父親，燕閥有絕學武功在手，即便是最下等的魔種，也能勝過其他三閥！何必強求呢！”
燕天都坐在榻上，眉毛一挑，莫名升起幾分怒氣：
“你懂什么！如今大業氣數已盡，全憑韓當那個老匹夫撐著，若無龍武軍駐守邊關，天南道宗早就打過來了。”
“王中道是頭老狐貍，守著雄城東都，即便平天寨傾巢而出，也未必能打得下來。”
“四閥之中，他最為高枕無憂！”
“齊閥背后有伏龍山莊，兩家世代交好。齊進和嚴盛，一個有腦子，一個有武功，都不是好惹的角色，輕易動不得！”
“至于楊洪，此人別看沒什么名聲，他最擅長的就是藏拙，當年因為廣交天下豪杰被業景帝忌憚。”
“于是，他立馬散掉三千門客，每日飲酒作樂，收受賄賂，沉迷女色，鬧出了好幾次笑話……大名府誰人不知，他家都是虎父犬子，唯有楊閥犬父虎子。”
“楊洪這番做派，不僅騙過了業景帝，連王中道、齊進都信了。”
“我可以斷言，若是大業衰亡，群雄并起，王、齊兩人必然會在楊洪手里栽上一個大跟頭！”
這些年來，燕天都借著三幫四會搜集消息，時刻關注天下大勢。
他得出了一個很糟糕的結論。
四閥之中。
燕閥要面臨的情況最危險。
華榮府占據扼要，借著永清河，可直達廣陵府、東都府。
如若起兵舉事，甚至能夠長驅直入，殺向大名府。
這樣的一塊地盤，誰不想要？
“論江湖勢力，三幫四會比不過伏龍山莊。”
“論兵權，鷹揚府兵馬不及平天寨的亂匪，戰力不如韓當的龍武軍。”
“論地利，華榮府四通八達，水路、陸路出入無間，難以設卡排查。”
“等到天下大亂，燕閥首當其沖，未必能夠自保。”
“現在是風平浪靜，看不出端倪，可若不及早想辦法，暗流洶涌，聚集成驚濤駭浪，燕閥這艘大船，隨時會有傾覆之危！”
燕天都開誠布公道。
“誠兒，閥主這個位子，風光是給外人看的，其中的辛苦只有自己才知道。”
燕明誠仍然跪在地上，臉色被血跡模糊，看不真切。
“孩兒明白了，父親讓寒沙二弟掌權，是想讓王閥看到有利可圖——扶持未來的燕閥之主。”
“難怪王中道愿意把嫡女嫁過來，他膝下無子，只有兩個女兒，自然要賣得好價錢。”
“假如寒沙只是長房二公子，這樁婚事大概就沒那么順利，但父親若做出保證，讓二弟成為燕閥之主，他身上的價錢立刻翻了幾番，足以打動王中道。”
“王閥，不愧是商賈起家，算得清清楚楚。”
燕天都也不掩飾，點了點頭，目光復又變得冰冷。
“沒錯，我許了寒沙做閥主，談下燕、王兩家的聯姻大事。”
“老二還以為是自己把王家小姐迷得神魂顛倒……他不如你太多，誠兒。”
“自古以來，豪族結親什么時候考慮過兩情相悅，都是門當戶對！”
他握住那塊烏金隕鐵，緩緩地站了起來。
一身真氣含而不發。
殺心再起！
“原來父親早就想好了，殺我練功，讓二弟當家做主。”
跪伏于地的燕明誠，慢慢挺直了腰。
父子兩人，四目相對。
皆是一片暗紅！
“誠兒，你剛才也說了，為父若要殺你，絕不會有半句怨言。”
燕天都面色復雜，一半冷硬，一半不忍。
“就當是為了燕閥，把這條命借給為父，如何？”
“王閥有天險雄關，齊閥有江湖世家，楊閥割據一方……我若只取最下等的魔種，未必能到達武道五重天，成為天下絕頂。”
“四境的層次，斗不過韓當，也斗不過其他門閥和平天寨！”
他思來想去，最后還是決定要走絕情絕義之道，取中等魔種。
“孩兒知道，甘心領死。”
燕明誠咧嘴笑道。
那絲絲縷縷的血跡淌下。
他嘗了嘗。
是一股淡淡的腥味。
“可是父親，你還有力氣殺我么？”
這位長房大公子望向心硬如鐵，全然不顧父子之情的燕天都。
臉上的笑容不斷擴大，顯得詭異莫名。
“你、你個逆子！做了什么？我一身真氣怎么……沒了？”
燕天都登時一驚，像是被抽掉了力氣，足以媲美百煉鋼的堅固筋骨，倏然變得酸麻。
澎湃無匹的精純真氣，更是涓滴不剩，無法再次運起。
“父親耳目眾多，消息靈通，那為何會不知道，孩兒除了找嚴霜葉求取伏龍山莊獨有的強血丸、元氣丹，花重金購入裘臨川的九葉靈芝。”
“還跟聚寶商行甲字分號的金掌柜買了一樣東西。”
“專門叫人骨酥筋麻，化去內息的神仙倒，此物無色卻有味，需要用檀香掩蓋。”
“只要沒有開辟氣海，自成人體小天地，中了這一招，神仙也要倒！”
“我又是磕頭，又是自殘，為的就是讓你吸足了這摻了神仙倒的檀香。”
燕明誠起身站直，走到燕天都的身前。
揭開桌案上的龜鶴銅爐，濃烈的香味撲鼻而來。
“逆子！逆子！”
燕天都呼吸都覺艱難，整個人無法站立，栽倒在坐榻上。
左手緊握的烏金隕鐵也拿捏不住，滑落在地。
“父親，這是你咎由自取。”
燕明誠撿起烏金隕鐵，而后取出刑堂的一套工具，攤開在桌上。
“我哪一點不比寒沙強？武功、品貌、心性？可你卻要殺我，把閥主位子交給他？”
“此前，我說把《種玉功》傳給二弟，你不肯。”
“因為三個兒子，你最看重我，所以只能殺我……這樣才能絕情絕義！”
“剛才我又勸你，只取最下等的魔種，你也不愿。”
“現在想想，父親你確實做到了心狠手辣四個字。”
燕明誠兩指捏著一把極薄的小刀，動作輕巧，切下了燕天都的小指。
“你個……畜生！”
劇烈的疼痛席卷全身，令燕天都幾乎說不出話。
“你教的沒錯，無毒不丈夫。”
“要成大事，不拘小節。”
“絕情絕義這條路，我會走得更徹底。”
“只殺一個，怎么鑄成魔種？”
燕明誠雙眼之中，暗紅光芒有若實質。
他逐一切掉燕天都的十指，再用鉤子摘下兩顆眼球，剪掉半截舌頭。
動作流暢，手法精準。
每一次實施酷刑，自身所蘊含的情感，似乎都被剝離出去，緩緩融進血肉、真氣之中。
溫熱的鮮血濺在臉上，很快，燕明誠什么也感覺不到了。
好似目盲之人，無法視物。
好似耳聾之人，無法聽聲。
好似……無味、無觸、無智之人！
就在這樣的一瞬間。
燕明誠看到“天地”、“萬物”。
無論死物與活物，一切皆有波動。
“原來……這就是魔種。”
燕明誠睜開雙眼，眸子漆黑。
“不管如何，這終究還是我的奇遇。”
他握住那塊烏金隕鐵，右手按向被折磨得不成人形的燕天都。
真氣、血肉、陰陽二勁，統統涌入自身的軀體之內。
《種玉功》第三層種魔篇。
可得蛻變。
煉血手。