睡夢中，小四嗅到了谷雨懷中的暖香，夢見了自己娘親，那個被奶奶叫作狐媚子的女人。娘親將他攬在懷里，眼神溫柔，嘴里暖聲道：“小四兒，娘想你……娘再也不會丟下你了。”

次日早上，小四醒來后，燒便退了，喝下滿滿一大碗小米粥，還吃了倆咸雞蛋。

小四抹干嘴，面色凝重地對谷雨說：“我要走了，多謝少奶奶。待以后我發達了，定會回來重謝你！”

谷雨看他滿臉稚嫩，掩口輕笑，想起當年自己雪夜求助仙鶴堂老神醫時，也說過類似的話。隨口問道：“你若發達不了，就不來謝我了？”

小四道：“我奶奶找人給我算過，說我是大富大貴的命，以后花不完的金銀，妻妾成群！”

谷雨笑出淚來，道：“你小小年紀，就有如此大的抱負，難能可貴……不知壯士打算去哪發達？

小四道：“好男兒志在四方，我準備四海為家，仗劍走天涯。”

“你的劍在哪？拿來我看看。”谷雨逗他。

小四道：“以后會有的，下次見時，就給你看。”

谷雨笑著摸了摸他的光腦殼，道：“別走了，以后就留在百川堂打雜吧，少奶奶管你食宿，不會耽誤你長大了妻妾成群。”

小四擰緊眉頭，仔細盤算了下，問：“你還給我工錢不？”

“娶妻之前不給。”谷雨道：“成家后，看你的能耐。你本事大，幫我掙的多，我就多付你工錢。”

小四想了想，嘆口氣，道：“那還有四年，也成，便宜你了。”

谷雨憋住笑，問：“怎的，你十六就要娶妻？缺心眼么，那么早就要把自己拴住。”

“大戶人家不都是十六七歲就娶妻，有甚稀奇。”小四道：“再說，也不一定就是我想娶，沒準是她們哭著喊著非要嫁我。”

谷雨已經讓他不知從何而來的底氣樂的不行，抹著眼角笑出的淚珠兒，道：“成，我說到做到，你何時娶妻，我就何時開始付你工錢。”

小四道：“不過咱倆得把丑話說前頭，倘若我在百川堂呆不慣，可還是要去闖蕩江湖，你不能攔我。”

“那些以后再說，我盡量。眼下就先在百川堂掃地吧。”谷雨道：“每天掃地、擦藥柜，但凡我能看到的地處不能有浮土。”

小四質疑道：“我還是個孩子，你讓我干這么多活，還不給我工錢，良心不會痛么？”

谷雨道：“你可識字？”

小四搖頭，臉上有些掛不住，吞吐道：“我奶奶付不起讓我上私塾的銀子。”

“這樣吧，讓你干這么多活，還沒錢拿，我也確實良心有些痛。不忙時，我找人教你識字讀書可好？就抵工錢了。”谷雨商議他。

小四的眼睛閃出光芒，嘴角有了笑意，道：“成，一言為定！”

從這天起，百川堂又多了一個掃地擦窗的小伙計。

起先幾天，小四一直住在東山老宅，晚上跟谷雨睡一鋪。

眼下，郎花已經懷孕四個月了，身子不比從前輕快，就私下沖谷雨抱怨：“我伺候婆婆和世達哥就夠累了，你還往家里領來這么一個，每天光做飯，就累的我直不起腰來！”

谷雨想想也是，怨不得郎花抱怨。王南夕有喜那陣兒，十指不沾陽春水，好幾個人伺候她自己。就連梅香懷孕，也都是別人伺候她。然而，郎花自打懷孕，還一天福沒享過。閆世達雖說也能幫上些忙，但是，像伺候婆婆，做飯，收拾宅院，再加“姊妹幫”的事，哪一樣也離不開郎花。

谷雨商議郎花：“不如我也買兩個丫鬟吧？”

郎花搖頭，道：“咱這破宅院，你買了丫鬟，把她們安置到哪？屋子又小，轉身都轉不開！再說了，你浪費那銀子作甚？閆府倒是養著管家和丫鬟，養出好養了么？弄出一堆腌臜。你有那閑銀子，都交給我，我替你管著。過兩年，攢多了，咱把這老宅平了，起棟兩層的大宅院。孩子們也能住的開。”

“我不是怕你累么。”谷雨說。

郎花道：“伺候自己家里人，累點也情愿，從小苦慣了。但是這小四，你能不能別讓他住咱家了，也沒地方讓他睡啊，他雖然個頭小，也十二三的人了，總跟你睡一鋪，那哪成？”

谷雨琢磨了番，覺的郎花說的有道理。但是，總得給小四尋個睡覺的地處吧，還得有人能陪著他，能去哪呢？谷雨盤算了下，感覺沒有哪能比閆世松那里更適合了。

尋了個午間，谷雨領著小四來到了閆府東院，給閆世松講明了來意。

閆世松怔了半晌，問：“你是要收他作養子么？”

“不是。”谷雨道：“就是留在百川堂里打打雜，管孩子口飯吃。”

“那為何要他住在我這里？”閆世松問。

“老宅那邊就兩間能住人的屋，他留下，只能天天跟我睡一鋪……”谷雨道。

閆世松看看她，又看看小四，道：“你若實在沒別的地處安置他，就讓他先暫時住我這里吧。”

谷雨笑：“還是世松哥最好。”隨即，按著小四跪下，給閆世松磕頭，道：“快謝謝大少爺。”

小四雙膝跪地，“咚咚咚”給閆世松連磕了三個響頭，還未等閆世松發話，谷雨又道：“世松哥，你閑著也是閑著，每晚睡前，你教教這孩子讀書識字吧。”

閆世松嘆口氣，道：“你這不是難為我么？”

“讓他來給你做個伴，省得你一個人呆家里悶的慌。等你教會他讀書識字，我讓他去給顧伯伯做學徒。以后我老了，就讓他孝敬我。”谷雨笑，眼角的小小黑痣勾人魂魄。

閆世松看她半晌，低聲問：“這么想當娘親，自己為何不生一個？”

谷雨瞥他一眼，道：“不知生誰的好……”

見閆世松面帶疑惑，谷雨又笑道：“還不到時候，這事急不得，要看緣分，不過估計也快了。”

閆世松臉色微沉，把目光轉向小四，問：“你長大想做什么？”

小四道：“發大財，云游四方！”

閆世松笑了：“富貴必從勤苦得，男兒須讀五車書。”

“五車書!那不得看到猴年馬月啊！”小四眉頭緊鎖，眼中露出了憂愁。

從此，小四住進了閆府東院，睡在西臥房內。每日天蒙蒙亮，就起床吃早飯，第一個趕到百川堂開門掛幌，打掃衛生。晚間又待百川堂打烊后才回東院。看似很辛苦，但一個月后，他就胖了一圈，腮幫子眼見著鼓起來，個頭也竄高了些。而最大的收獲是，他已經認識了幾百個字，還背熟了《三字經》和《千字文》。