“止水的幻術……竟然會無效？”
卯月夕顏凝重的語氣里掩飾不住濃濃的驚異。
宇智波一族以幻術冠絕忍界，在戰場上素有一對一逃之，多對一攻心的兇名。
而止水的萬花筒，則是宇智波一族最強幻術的代名詞。他的幻術無效，那對手起碼也得是幻術大師級別的人物。
夕顏有些難以置信地看了他一眼。
止水點了點頭，臉色變了數遍。
“雖然只是試探，卻也不是尋常上忍能夠抵擋的程度了。他用了替身，裝作中幻術的模樣，真身借此逃脫了。”
他有些不甘地說道，臉色越發凝重。
宗近接過止水的話頭。
“如果是這樣，那襲擊者無非只有兩種可能。要么他是宇智波的敵人，期望通過傷害佐助，起到打擊宇智波的目的。”
他和二人對視一眼，面無表情地繼續說道：
“佐助只是個孩子。傷害他，除了激怒宇智波一族，并不能起到什么實質性作用……”
“那么究竟是誰希望去激怒宇智波族人？換句話說，激怒宇智波對誰的好處最大？”
沒等兩人回應，宗近便漠然開口。
“所以，我更贊同另一種結論，便是某些鷹派宇智波族人自導自演。以遇襲為由，激化家族對村子的矛盾，達到拖人下水的目的。”
夕顏驚訝地捂住了嘴。
“你說的沒錯。”
止水則陷入了沉默，握緊拳頭，眼中目光復雜。
“近來，宇智波一族激進派的動作愈發出格。據我所知，三代目已經做出了計劃，如果宇智波率先挑釁，后果不堪設想。”
族人一意孤行，實在是莫大的悲哀。
宗近拍了拍他的肩膀。
但如果不能當斷則斷，忍痛推行保全計劃，被滅族恐怕是唯一的結局。
因此他們必須前進下去。
“止水，我相信你已經有懷疑的對象了吧？”
“嗯。”
止水的手指關節捏得慘白，想要啟齒卻遲遲無法開口。
“唉，明明已經做好覺悟了啊……”
嘭！
拳頭砸在粗糙的水泥墻壁上，骨節處的皮膚撞破，流下鮮紅的血液。
沉悶的撞擊聲回蕩在長街之中。
他閉上眼，再睜開，里頭的猶豫已經一掃而空。
“宇智波稻火，警備隊副署長，擁有著僅次于富岳族長的瞳力。拋開寫輪眼，其本身戰力在宇智波一族中也算頂尖。”
止水說完，長嘆了一口氣。
“他以為自己藏的很好，但我對族人的查克拉太熟悉了。是他，不會錯的。”
宗近臉色漠然，沒有再多說什么。
他早已看出對佐助的襲擊充滿疑點。
不專業的埋伏位置，放棄暗殺術而選用容易暴露的火遁術，在對方露出破綻后，僅僅使用苦無造成輕傷……
還有，富岳遲鈍的反應和無力的應對。
所有動作，無不散發出怪異的氣息。
“切，我早該感覺到的。”
宗近瞇起雙眼，晦澀的眼神好似一條無底深澗，在那把帶血的苦無上剜了一眼。
“利用自己的兒子來推動族人政變，還真夠不擇手段的。”
只是……
這些無知宇智波一族鷹派，還不知道自己不過是別人手中的棋子罷了。
他們倒是義無反顧地邁出了無法回頭的一步，把所有族人都拖下仇恨的深淵，還把大局攪弄得更加破朔迷離。
再放任下去，恐怕要壞事。
“止水，如果……我是說如果，這些激進分子一意孤行的話，我恐怕沒法一直視而不見啊。”
宗近雙眉擰緊。
計劃的推進，本身就緊迫無比，決不允許節外生枝。
“宗近，你只管繼續吧。族里的事，必要時刻，我會擺平的。”
止水捏緊了拳頭，聲音里透著令人膽寒的涼意。
他捏緊了拳頭，全然不顧傷口的流淌的血液，眼瞳中的三勾玉飛速旋轉，陡然間為之一變！
猩紅的瞳孔，漆黑萬花筒紋案中空，邊緣延展出四道刀鋒狀的懸臂。
“我最見不得的，就是傷害自己的族人！”
“你是說，不想傷害族人嗎？”
猿飛日斬閉上眼，提起煙槍套在嘴上深深抽了一口，壓了壓帶有“火”字的寬大白色帽檐。
苦澀的燒煙在口腔里滾蕩，沉淀，刺痛著不眠者的神經。
“呼。”
他鼓起滿是皺紋的腮幫，吐出一道蒼勁的霧氣。
“是的，火影大人。”
鼬低垂著眼皮，不著痕跡地咬了咬牙，沉聲答道。
此刻已是半夜，火影大樓的天臺上漆黑一片，只剩下煙槍上燃燒著的明滅火光，和空氣中漂浮的嗆鼻味道。
他放下煙槍，轉身半倚在天臺的欄桿上，身形顯得有些佝僂。
“這段時間派你暗中收集族里政變的證據，你做得已經很好了。”
“火影大人，很多族人是無辜的……”
鼬撐扶在地上的手臂顫了顫。
“鼬啊，你是我看著長大的優秀忍者。我知道，這對你來說很難，但是我更相信，你會以大局為重的。想想吧，他們已經陷入了不顧一切的瘋狂，再不阻止，不過是給村子徒增傷亡！”
“火影大人，真的不能再等等了嗎？！”
鼬的瞳孔瞬間充斥起一層血氣，血絲從眼角鼓脹而出。
他低著頭，腦海中閃現出一幅幅血腥的畫面。
躺滿街道的尸體，放棄了抵抗，低頭跪坐在面前的父母，聲嘶力竭的弟弟，飛旋的手里劍割開心愛女孩的咽喉，太刀的冰冷鋒鍔映出倒在他懷里，絕望凄美的臉。
他臉色刷得化作慘白。
怎么會這樣，我究竟做了什么啊，這就是自己的未來嗎？
視線被鮮血染得赤紅，那輪顫栗不止的三勾玉竟隱隱開始變幻形狀。
老邁的火影毫無征兆地轉過身，佝僂身軀散發出的兇烈之氣和強橫壓迫力，竟讓鼬隱隱有些陌生。
這還是那個對著自己和藹微笑的火影爺爺嗎？
那縷陌生的氣息轉瞬即逝，火影的眼神隨之變得暗淡。
他幽幽開口：
“不是我想逼你做出殘忍的決定。身為木葉暗部，誰還不是背負著村子里的黑暗呢？如果你來動手，你的弟弟還可以繼續留在村子，但如果你遲遲做不出覺悟，恐怕會另有人來。”
他干咳了兩聲，深深看了鼬一眼。
“另外，這次叫你主要是因為你弟弟。現在你們一族身份敏感，還是讓他不要接觸九尾人柱力的好，那么多雙眼睛都盯著呢！”
“是。”
鼬在聽到佐助時，眼中有精芒一閃而逝，臉上卻始終如死水般平靜。
父親，母親，泉，對不起……
佐助，抱歉，沒能接你放學。
止水，現在恐怕只有你能幫我，也只有你能拯救宇智波了。