“忍者無名，忍者無情……”
昏暗的燭火明滅不定，如同搖曳舞動的鬼魅，映照出一張張稚嫩卻冷漠的臉。
“加入暗殺戰術特殊部隊，你們將接受根的培養與篩選?！?/p>
佝僂的身軀從正前方的陰影中走出，低沉沙啞的聲音一字一頓，伴著拐杖的敲擊聲，回蕩在幽暗的密室中。
男孩雙眼蒙著黑色布條，光著腳，打赤膊，腰間系有紫色腰帶，別著太刀，留一頭圓寸，單薄卻結實的身體上疤痕嶙峋。
他亦步亦趨地跟在團藏身后，步伐沉穩，節奏完全保持一致。
“你們將去執行最惡劣的任務，成為守護木葉最鋒利的劍，活不留名……”
團藏面無表情地停下腳步，視線掃過一張張暗部預備隊員的臉。
“死，不留尸?！?/p>
隔著眼罩，男孩也能感覺到一束束投射而來的目光，耳朵里傳來幾道吞咽唾沫的細微聲響。
堅定，敬畏，害怕，后悔……
男孩沒有一絲動容，仿佛早已見慣了這樣的場面。
團藏的目光沒有半分停留，一掃而過。
他邁開步伐，與男孩一同走入更深的暗室。
“哧溜?！?/p>
出現在男孩視線中的，的是一條狀如蛇信的詭異長舌。舌頭越深越長，在那團慘白色的雙唇上一轉，傳出唾液摩挲的聲響。
“你好像找到了一個很有趣的玩具呢，我可以拿他來做實驗嗎，團藏?！?/p>
大蛇丸放下手中的燒杯，豎長的瞳孔中散發出饒有興趣的光芒。
“工具和試驗品，外面有很多?！?/p>
團藏搖了搖頭，雙手抱臂側開身子，聲音一如既往地低沉。
“從今天開始，他叫志村宗近?！?/p>
男孩解下眼罩，沖大蛇丸微微行禮，眸子沉寂一片，如同死水。
……
宗近深深吸了口氣，從夢中醒來，發現自己正梗著脖子。
睜開眼，晃動著的模糊視線里映入一排刺目的白熾燈管。
身體正陷在一片雪白的柔軟之中，周圍彌漫著嗆鼻的來蘇味。
用手撐著床沿坐起，雙眼四顧。
屋內陳設簡潔，呈現出單調的灰白色，看樣子是木葉忍者醫院的病房。
墻上的掛鐘定格在上午七點。
宗近走下床，低頭看了看被暴風亂舞灼傷的手臂與腰腹。
傷口纏繞著紗布，恢復良好，明顯被醫療忍術處理過，已經不影響身體活動。
他向房門走過去。
鎖扣的轉動聲，驚醒了睡在門口躺椅上的止水。他有些疲憊地沖宗近眨了眨眼，很快再次陷入昏睡。
昨晚止水接連與人交手，又將自己送到醫院，等待治療結束，體力恐怕早已透支。
宗近把他抱到病床上，自己坐在床邊。
門外傳來腳步聲，是卯月夕顏。
加入暗部沒多久，團藏就開始對他進行名為“五感剝奪”的訓練。
顧名思義，它分別通過抹去視，聽，嗅，觸，味五感中的一或多種，來達到強化其他感官能力目的。
長此以往，宗近的各種感官遠超常人。
因此即便隔著很遠距離，他也能分辨出不同人的腳步聲。
咔嗒。
她彎起的手指剛要敲在門上，就聽到鎖扣的旋轉聲，宗近揮手沖她打招呼，面帶微笑。
卯月夕顏戴著面具，不過外貌很好辨認。
“請進，找我嗎？”
她有些疲憊地坐在椅子上，點了點頭。
“總隊長大人，昨晚的事情，團藏大人都已知曉，他讓你醒來后馬上過去一趟?！?/p>
“我知道了，昨晚辛苦你了，早點回去休息吧。”
宗近上下打量著她的面具，沖她笑了笑。
伸了個懶腰，套上深灰色暗部高領馬甲，伸手拿起擱置在床頭柜上的貓又面具。
“這才一大早，真是心急啊?！?/p>
出了病房，宗近準備先去和前臺打個招呼，讓他們等止水醒后再回收房間。
“嘶……”
柜臺后方傳來壓抑著的喘息聲，宗近把身子探過去，看到一道瘦小的身影正在換藥，涂抹在肩膀上的藥水疼得他齜牙咧嘴。
前臺的值班護士動作輕柔，不斷地安慰他。
“佐助？”
男孩的刺猬頭實在過于顯眼，宗近一眼就認了出來。想來也是，昨晚遇襲后，富岳便帶佐助來醫院治療。
看到他的傷口，宗近眉毛一挑。
雖然經過了醫療忍術的處理，但顯然傷得較深，還必須使用藥物幫助恢復。
護士處理完畢，幫佐助包扎好傷口。
他全程死死咬住嘴唇，眼眶里淚光打轉，用力不發出半點聲音。
“宗近哥哥……”
他揉了揉眼睛，轉身看向宗近，動作牽動了傷口，讓他眉頭緊皺。
被父親送來醫院，結果換藥都沒人陪。
宗近扶著他坐到一旁，蹲下身子，伸手輕輕搭在他左肩上，心里有些不是滋味。
“怎么一個人在這里，爸爸呢，不是他送你來的么？”
“哥哥早晨過來了，他說要把我接走，但爸爸不讓。哥哥當時……臉色很嚇人，他們讓我先去換藥，我剛出門就聽到他們吵了起來。”
佐助嘴角一癟，顯得有些委屈。
宗近上前摸了摸他腦袋，心思轉的飛快，卻一時不知說些什么好。
鼬毫無疑問是最在意佐助安危的人，他絕對無法接受父親利用弟弟的安全達成目的，即便只是演戲。
富岳的所作所為，恐怕不僅觸及了鼬的底線，也深深傷害了佐助的感情。身為族長不斷對外綏靖妥協，身為父親拿家人的生命冒險。
這樣的結果，倒是正中他下懷。
想要讓鼬接受他的計劃，就必須先斬斷與富岳之間的關系，現在他們之間已經有了無形的裂痕。
宗近臉上沒有露出一絲異樣，聲音溫和。
“別擔心，爸爸和哥哥都在關心你，只是他們的方式不太一樣?！?/p>
“真的嗎？”
“當然，佐助長大就明白了。”
“那……宗近哥哥，你可以幫我修煉嗎，我還是有點害怕爸爸和哥哥的眼神。”他眼里露出期待。
小孩子心性單純，很容易會親近對他們和善的人。宗近不過是稍稍釋放出善意，就贏得了佐助的信任。
“好啊?！?/p>
宗近臉上保持微笑，心里卻有些頭大。
他其實挺不喜歡和小孩子相處的。
接近佐助，也不過是想利用他來穩固與鼬的合作關系。
但至少他內心的驕傲，絕不允許他以傷害小孩子的方式達成目的。即便團藏千百遍宣揚做事要不擇手段，有些底線他始終不會放棄。