“我當年如果能像你這樣，咳咳咳……”
宇智波鏡抒發了長年以來的怨氣，激動之下突然連咳出聲。
他伸手去抹嘴巴，一巴掌的鮮紅。
“父親！”
止水伸手想去扶住他，被他阻止了。
“我的情況自己明白。止水，我沒有別的指望，除了族群與村子事，你就是我唯一的寄托了。你能有宗近這樣的朋友，我很欣慰。”
宗近皺了皺眉。
剛剛他還在奇怪為什么本該戰死的宇智波鏡會出現在這里，卻又在兩年后本該發生的滅族之夜中銷聲匿跡。
以他的能力，完全可以阻止鼬過激的選擇，即便是帶土，也未嘗不可一戰。
“所以你跟蹤我，是想試探我嗎？”
宗近的語氣有些不善。
這樣的玩笑他可不喜歡，宇智波鏡剛剛的出手令他危機感十足，如果不是剛剛止水及時出聲，恐怕此刻已經鬧出了人命。
“年紀大了，實在是有些糊涂。”
宇智波鏡有些尷尬地笑了笑。
因為見過宗近出手，他自然是知道對方有能力應對，但從宗近的角度來看，這樣的試探就顯得十分無禮。
他也沒多想，十分誠懇地對著宗近彎了彎腰。
“年輕人，我在這里向你道歉，請原諒我這一次吧。”
宗近算是個吃軟不吃硬的人，對倚老賣老的，比如水戶門炎，就格外沒有耐心。
不過看在他性格挺合自己胃口，且又認真道歉的份上，宗近也就不打算再提。說起來，以宇智波一族的驕傲，能做出這樣的道歉，也是難得。
他看到宗近神色緩和，于是伸手做出邀請狀。
“既然來了，不妨去我那里坐坐吧。”
“好，我正好也是來找止水的，先回去咱們慢漫談。”宗近也不和他客套。
“我身份特殊，出現在神社附近多少有些不便，止水，帶宗近去我的小屋吧。”
兩人跟著止水穿過一條林中小徑，走了十多分鐘，來到一片盛開著櫻花的世外之地。
粉色的花海在夕陽之中隨風搖曳，散發出的香甜氣息沁人心脾，南賀河水潺潺流淌在圓木搭建的小橋之下，一切都顯得安寧與美好。
宇智波鏡的小屋位于櫻花海之中，眾人沿著青石砌成的臺階緩步而上，隨之出現在視野中的，便是一座古樸的木屋。
茶葉的香氣沿著窗框飄出，有爐火舔舐著木柴的聲音，從窗戶中能窺見一道彎著腰的壯碩的身影，緊接著屋內傳來洪亮的聲音。
“鏡，怎么這么晚才回來？”
“我帶止水一起來，還有他的朋友。”
他脫下被宗近砍花了的衣服，隨手丟在門口的的竹簍里，在缸里捧水洗臉，接著對宗近介紹道：
“吶，就是這兒了，我的小屋，屋里那位是我的老搭檔，秋道取風。”
“我挺喜歡這里。”宗近瞇眼笑了笑。
至于秋道取風，他也有所耳聞。
二代目共有六名弟子，執行任務時，猿飛日斬常與團藏搭檔，水戶門炎與轉寢小春搭檔，而宇智波鏡的搭檔就是這位秋道取風了。
只不過，當年的六名弟子，如今有四名已經成為了木葉高層。
其中宇智波鏡對外宣稱早早戰死，秋道取風則在九尾事件后隨之隱退，幾乎不再出現在公眾的視線中。
現在想來，其中或許不乏對高層的寒心。
“是止水來了啊，咦？鏡，我可從沒見你帶過別人來這里！”
屋內的聲音顯得十分好奇，緊接著木門被推開，露出一張笑容可掬的胖臉。
他雙頰透紅，留著一頭刺猬般的短發，下巴有一撮雪白的小胡子。
視線轉了一圈，最后停留在宗近的臉上。
“好像是個生面孔，鏡既然帶你來這里，那就是我的朋友了，來來，進來坐！”
他熱情地招呼宗近，聲音顯得十分精神。
“到了這兒就不必客氣。”
三人圍著中間煮茶的爐火坐在四周的榻榻米上，宇智波鏡斟了一杯茶，遞給宗近。
“對了，宗近，這次是來找止水的嗎？”
宗近雙手接過杯子。
“是的，想必各位也有所耳聞，我將接任警備隊長一職，這次來，主要是想邀請止水擔任警備隊副隊長，同時想在宇智波一族中抽調一些精銳，加入到警備隊當中。”
話音落下，止水微微一愣，顯得有些意外，宇智波鏡倒是眼前一亮。
警備隊自建立以來，就是宇智波的一畝三分地。但二代目成立警備隊的目的并不純粹，因此隨之而來的，便是各種打壓與限制。
以至于如今的警備隊，更像是城管。也難怪富岳等人試圖政變，這樣的職位，簡直就是對宇智波的羞辱。
現在警備隊長易主，按道理說，警備隊也和宇智波脫離了關系。但宗近的邀請，讓宇智波鏡看到了一絲改善族人與村子關系的希望。
身為二代目弟子，他從未放棄過努力，只是當今高層實在令人失望，否則他也不會選擇隱居。
于是沒等止水統一，他就立刻表態。
“我贊成止水加入。”
止水愣了愣，隨即也立刻想明白了其中的好處，于是非常爽快地答應了下來。
“好，沒問題，如果需要人手隨時聯系我。”
宗近心里一松。
有了止水與一干宇智波的加入，自己終于擺脫了光桿司令的頭銜。
“鏡，你和這名年輕人怎么認識的？”
一旁的秋道取風提著茶壺，熱情地替幾人續杯，見他們聊得火熱，忍不住問道。
宗近遞給宇智波鏡一個詢問的眼神，得到了肯定的答復。
“水戶門炎。”
宇智波鏡輕輕開口，秋道取風的胖臉上神色一凜，隨即露出了然之色。他雖然早就不問政事，但身為村子里的元老，消息自然靈通。
討伐當天，正是他將水戶門炎的消息通知給宇智波鏡。
“我記得水戶門炎曾在秋道一族挑選過一個孩子。”
秋道取風沉默了片刻，緩緩開口，情緒顯得有些低落。
無論是團藏，還是水戶門炎，都曾在各大家族之中挑選孩童作為死士培養，被挑走的孩子天賦優秀不說，還從此與家族一刀兩斷。
這種做法，各大家族表面上不說，實際上卻十分厭惡。
“我看到了，那孩子當時被水戶門炎拋下，獨自戰斗到了最后。”宇智波鏡握緊了拳頭。
如果不是宇智波一族身份特殊，且對外強硬，恐怕也會被高層挑選。
宗近點了點頭。
“他是個勇敢的秋道一族之人。”
“那就好……自己做出的選擇，自己承擔結果。”
秋道取風悶悶地喝了口茶，抬起頭時，已經恢復了那副樂呵呵的模樣。
戰斗的過程與結果，他歧視早就從宇智波鏡和村子里流傳的消息中得知。
“我有個不情之請。”
“請講。”宗近有些疑惑。
以當時的情形，他并不覺得虧欠秋道一族什么，如果過分，他會直接拒絕。
“我想近距離看看，你的查克拉形態。”