這么說定了，小豆子就領了一隊人去城西，劉執則帶著小墩子和家里的車夫馬叔跟李三去城南。

一行人邊走邊跟路人打聽是否見過小桃，“大概這么高，大眼睛，臉圓圓的……”

一路上，李三的表情都一本正經的很嚴肅，劉執有些納悶兒，看他臉上那副深沉的模樣，好像比自己還擔心小桃似的。

她不知道的是，城南和城西這些地方，李三其實是不大愿意去的——城西是他們李家大宅的所在地，而城南角則是他那“好大哥”李黑茶的地盤兒。

曾經大夫人和李黑茶因為這個事，找他爹和老頭子理論過無數次，李黑茶身為長子長孫，卻分到了一個這么偏僻的鋪子，便認定老頭子和爹爹偏心眼兒，尤其在得知家里要把最好位置的店鋪劃給李三時，更是作天作地不依不饒，最后還是他爹大手一揮堅決道，“綠茶這么小沒了親娘，已經夠可憐了，你還跟一個小孩子爭，有沒有點良心？我說給他就給他！”

大夫人一聽這話，一口氣咽不下差點兒厥了過去——說到底還是因為那個中途插足她和丈夫關系的女人。

自從丈夫不顧她的哭鬧娶回了這個帶球兒的小老婆，原本和睦的夫妻二人便開始吵嘴，十回有八回都是因為她，好不容易那福淺命短的女人沒了，還留下這么個長得跟她一模一樣的孽根。

有一段時間，大夫人其實是徹底泄了氣的——她拿什么跟死人爭？這世上誰也爭不過死人。

但在丈夫病逝后，她聽下人說丈夫死前口中還反復說著放心不下李三，卻只字未提自己和幾個兒子，她的恨又重新被挑了起來，有那么一瞬間，甚至超越了失去丈夫的痛苦。

那女人是死了，但她可以讓活人還債，憑什么這小東西的娘搶了自己丈夫，這小東西還要接著搶原本應該屬于自己兒子的東西？她失去的是拿不回來了，但是兒子應得的一定要拿到！

至此，大夫人并幾個兄弟愈發有恃無恐地對他橫挑眉毛豎挑眼兒的，老爺子也知道兒子平日里對她們母子多有虧欠，因此只要他們不表現得太明顯，也就睜一只眼閉一只眼了。

小小的李三就看懂了別人眼中對自己的厭惡，所以等大了些便索性自己搬了出來住在茶鋪，不肯再回去惹人厭了。

對于大夫人和幾個欺負他的兄弟，他亦是討厭的?？伤餐低翟惯^母親為什么好端端的一個姑娘要給人做小老婆，還在進門兒前就懷了他，貽人口實，讓別人風言風語。也怨過父親為什么要娶兩個老婆，娶了也罷了，卻不能處理好她們之間的關系，導致仇恨轉移到了自己這里。

所以，他除了討厭大夫人和幾個兄弟之外，隱隱地對他們還有一絲同情。如果是他和娘親被爹這么冷落地對待，他說不定也會做出一些不好的事罷！

但，能理解對方的感受，不代表他就要隱忍地打不還手罵不還口，他不會去欺負別人，不代表他能允許別人一直欺負他！

然而適可而止的道理大夫人他們顯然不懂，不斷地打壓反而激發了李三心中那股叛逆不服輸的勁兒，他心里明白，別人是不打算放過他的，所以只有他翻身處于上位，才能反過來決定是否要放過別人，這段糾葛才能結束，他才能真正地過上自己想過的安穩日子。

李三越接近城南，想的越多，表情也就越嚴肅——待會兒看到李黑茶，指不定他又要出什么幺蛾子，他這大哥雖然看著長相憨厚，可不像二哥李紅茶那么好對付，他得隨時保持緊張的戰斗狀態，以免掉坑里。

沿路打聽了一道都沒有小桃的消息，劉執的心也跟著沉了下去，好好的一個大姑娘，大白天的怎么說沒影兒就沒影兒了？不是她杞人憂天凡事愿意往壞了想，而是事情實在太蹊蹺。

小桃年紀小身體健康，一頓能吃兩大碗飯，提兩滿桶水都沒問題，這時候天氣還不炎熱，應當也不是突然得病中暑倒下之類的，除了被人擄走，她實在想不到還有什么原因會導致她冒著惹自己生氣發火的風險不回家，思及此，劉執心中愈加焦灼，打算走完城南再沒找到，就要去報官了。

不遠處的小墩子又攔住一個大叔打聽，賣力地描述：“十四五歲年紀，穿個粉紅色的衣裳，扎兩條辮子，挎著菜籃子……”

“哦！你說這個小姑娘啊……”那大叔想了一下，一臉恍然大悟，“我好像是見過啊。”

劉執忙沖過去，“大叔，您什么時候，在哪兒看見的？”

“呃，”大叔眼睛望著一處虛空，似乎在認真回憶，“大概一刻鐘之前吧，小姑娘是挎著個籃子，看著心情好像不大好，哭唧唧的，有個大娘問她怎么了，她支支吾吾的不肯說，問急了一下子就捂著臉跑了，不知道是不是你們要找的人……”

“她人往哪去了？”

大叔回身兒一指城南角的方向，“那邊，你們快點追應該差不多能追上。”

劉執趕緊道了謝，加快腳步幾乎是一路小跑著往城南角追去了，小墩子和馬叔緊隨其后跟上，李三猶豫了一下，也大踏步跟了上去。

城南李家茶鋪。

當家掌柜的李黑茶人品可靠忠厚老實，待人接物沒得說，貨品也是一應俱全，品質一流，埋頭低調做買賣。而他的妻子李王氏與他性格正好互補，能說會道，活潑爽朗，善于與婦人們打交道，這種性格又替自家留住了不少回頭客，所以盡管位置偏僻，兩口子的生意還是不錯，甚至有的人寧可多走幾步也要到這里來捧他們的場。

這不，熱心又大嗓門兒的李王氏大中午的也不著閑，正在門口手把手地指導鄰居家的大閨女刺繡，一邊說一邊笑，額上已經微微滲出了薄汗都沒工夫擦一下。

李三斜了一眼這位大嫂，知道肯定躲不過去，但還是準備無視地走過去，果不其然，李王氏四處提溜轉的眼睛一下子就發現了他，驚訝地亮起大嗓門兒，“三弟！你這大晌午的跑來怎么也不提前知會嫂子一聲？”

李三還沒說話，她“騰”地一下就從小板凳上直起身來，看一眼劉執，“喲，這位妹妹，可真是個嬌俏的小媳婦兒，才成親沒多久吧？你……和我三弟你倆一塊來的？”