綠娘不可思議地看著那張賣身契，上面清清楚楚地寫著自己的真實出身，又于何年何月被賣到此處，當年被迫按下的鮮紅指印如今已經被歲月淡去了顏色。

沒有什么經得起時間，她也老了，不是嗎？她哆哆嗦嗦地執起那張紙，就像捧著自己的命運。

她分明才二十多歲，卻已經被賣十年了，渾渾噩噩的十年而已，怎么就覺得已經過完了一生呢？

綠娘眼角流下兩串晶瑩的淚珠，將身契捧在胸口，“撲通”一聲就要跪，“劉掌柜，大恩大德，無以為報，今生做牛做馬，綠娘任您差遣便是！”

劉執及時扶住她，“雖是春日，尚有倒春寒，地上涼，別傷了身體。我身邊不缺人差遣，但你若無處可去，想留下來，可是要做工的，我這里不收吃白飯的。”

一聽她這話里的意思竟是不嫌棄她的身世，肯收留她，綠娘含淚點頭，不知如何表達感激之情，“劉掌柜真是個好人，我這輩子時運不濟，本以為就這樣完了，卻不知如今是走了什么大運，遇到您這樣的貴人……”

劉執搖頭，“綠娘，你并非走了什么大運，我也不是什么貴人，你才是掌握你自己命運的人。若你不要孩子，繼續游蕩于花叢，不失為一條出路，也是大多數遇到這種情況的人會選的路。但你沒有選，而是走了另一條更為艱難的路，選擇不同，結果也就變了。”

綠娘微張著嘴聽她說完，似乎明白了什么，抹了淚道，“劉掌柜，我懂了。”

小桃一臉欽佩地看著自家主子，寧都哼哼道，“又崇拜上了？”

小桃揚頭道，“主子就是厲害，你看大家都特別信服她，說明她做的事都對啊！”

寧都剛想反駁她，有人在外頭“砰砰砰”敲門，一邊急喊“劉六兒”。

除了對門兒的惹禍精，誰還能這么稱呼劉執？寧都無奈地看了劉執一眼，征詢意見。

見劉執點頭，就將門拉開，嘰里咕嚕一下子滾進兩個人來——正是李三主仆。

先前李三又出去閑逛招攬人，找了半天沒招攬到，回家見小豆子一個人在柜臺后垂頭喪氣的掃著茶葉盒子，不見了綠娘人影兒，嚇了一跳，還以為綠娘拿著預付的工錢跑路了，便匆忙詢問緣由。

待問清楚了頭尾，李三一拍大腿，火急火燎地拉著小豆子就來茶樓找劉執還錢。

眼看著要迎客的點兒了，茶樓還大門緊鎖，他不免有些擔心，劉執是不是被自己給連累了？情急之下，往前探著身子猛敲門。

因此當寧都突然拉開大門時，李三便沒收住體式，踉蹌了一下后俯身直沖進大廳，不僅連累小豆子也絆了一跤，他自己更是“撲通”一下就杵過去趴在了劉執的腳下。

膝蓋跌痛了，口中“哎喲”地叫了一聲，眾人一時全盯著他看，原本煽情的氣氛被破壞得殆盡。

劉執微微張大了雙眼，“……李三，舉手之勞，不必行此大禮罷？”

李三糗大了，漲紅了臉，想起卻一時起不來，只得拿手墊著膝蓋，強支起來一條腿，多少好看點兒，至少不是雙膝跪地拜高堂了。

“劉六兒，我來還錢的，做什么讓你賠償，沒有這樣的道理。”

劉執驚奇道，“我也沒替你賠償啊，是不是小豆子沒說明白？我拿了茶葉的，算我買的，要不然也要進貨的。”

小豆子一邊撲打衣服一邊喊道，“劉掌柜，我說明白了的！是我家三公子說，沒有這么辦事兒的，一碼是一碼，那樣不行。”

李三眨巴眨巴眼睛，動了動嘴，沒吭聲，默認小豆子的話，還摸出一個錢袋來。

劉執笑著哼了一聲，“李掌柜還知道沒有這么辦事兒的？我以為李掌柜腦子里進水了，拎不清呢！”

眾人面面相覷，李三以為自己耳鳴聽錯了，呆呆地仰頭反問了一句，“啥？”

“的確是傻。”

劉執收斂了笑容，面無表情地站起身，“不僅傻，還倔。李掌柜，丑話說在前頭，咱如今是合作的關系，你那頭要是出了什么事，對我茶樓的影響也不好。當然，我可以選擇換個供貨商，就是遠處的比較麻煩，所以我還是希望李掌柜能秉承商人的誠信，做事之前三思。”

說完，她拿眼色示意小桃扶綠娘去后院安頓休息，同時提高聲音在堂中氣勢十足地喝了一句，“所有人，開門兒，營業！”

之后，無視傻了眼的李三，頭也不回地轉身上樓去了。

小豆子忙跑過去扶起自家主子，怯怯道，“三公子，劉掌柜這是咋了？”

平時劉執待人一向和顏悅色的，不是這個樣兒啊？冷不丁地繃了臉，還怪嚇人的。

李三尷尬地拍了拍身上不存在的灰，心虛且不服道，“誰知道抽什么風！不要拉倒！”

寧都路過正好聽到，冷笑，“能惹怒我們掌柜的人不多。”

說完，也飄然離去。

剩主仆二人在堂中傻站著。

大廳里開始有人忙活起來了，這時又進來幾位吃茶的客人，李三覺得此地不宜久留，有什么事兒還是等閑了再說，便帶著小豆子匆匆回家了。

這一來一回都沒有多會兒，回了茶鋪，小豆子有些琢磨過味兒來了，“三公子，你說是不是劉掌柜氣你太蠢了？不想跟咱們合作啦？”

“你才蠢！”

李三抬手給了他一下子，“我還不是為了咱家生意能有起色！”

小豆子捂著頭，“‘色’是有了，起倒沒起來……現在‘色’也沒了。”

“嘶，我——”

見李三又想拍他，小豆子忙往旁邊一躲，“反正劉掌柜就是生氣啦嘛！你看她都稱呼你為李掌柜了，平時私下里可不是這么叫的。”

提到這個，李三也感覺有些扎心，劉執方才那冷漠的樣子，就好像跟自己不熟似的，自己病急亂投醫做錯了事還得她幫忙收爛攤子，可自己這不是也意識到錯誤了么？

李三越想越覺得委屈，連開門營業都沒什么心思了。

小豆子不忘再扎上一刀，“劉掌柜可是咱的財神主顧，哪頭輕哪頭重啊，三公子，你千萬不要再氣劉掌柜啦，不然咱們家就真得關板兒了……”

“關板兒就關板兒！”

李三賭氣似地轉身回里屋去了。以前沒有劉執的茶樓，他們也沒餓死不是？

小豆子目瞪口呆地搖搖頭，不理解：“這……您氣個什么勁兒啊？”